Bonjour à tous.
Nous sommes au troisième tour de la FA Cup cet après-midi, en visite à Fratton Park pour affronter Portsmouth. Mikel Arteta a beaucoup de possibilités de faire pivoter son équipe, sauf à l'arrière où les blessures de Piero Hincapie, Riccardo Calafiori et Cristhian Mosquera nous laissent un peu à court.
Je m'attends à ce que Myles Lewis-Skelly arrive à l'arrière gauche et que Ben White commence du côté opposé, mais au milieu – à moins que l'entraîneur ne fasse quelque chose comme faire jouer Christian Norgaard au centre – il n'y a pas grand-chose qu'il puisse faire à part jouer William Saliba et Gabriel. Potentiellement, il pourrait penser à Marli Salmon, 16 ans, comme option, mais je serais surpris et j'imagine que nous verrons une sorte de travail en temps partagé avec les défenseurs centraux.
Au milieu de terrain, et avec l'arrivée de Chelsea en milieu de semaine, je pense qu'il doit au moins reposer Declan Rice et Martin Zubimendi, et je pense que nous verrons Martin Odegaard abandonner également. Là-dedans, il a Norgaard (en supposant qu'il n'est pas nécessaire à l'arrière), Mikel Merino, Eberechi Eze et Ethan Nwaneri à sa disposition, il n'est donc pas nécessaire de jouer l'un des trois qui ont commencé la plupart des matchs ces derniers temps.
Devant, je pense que nous verrons Noni Madueke à droite, Gabriel Martinelli à gauche, et si c'était moi, je commencerais Gabriel Jesus devant. Il a obtenu le feu vert lors du dernier match de coupe contre Crystal Palace, et même si l'on pourrait dire que Viktor Gyokeres pourrait bénéficier du regain de confiance de certains buts, ce match est une chance de gérer l'équipe, donc donner plus de minutes à Jésus et le rapprocher d'un bon ajustement, semble être une décision judicieuse. Il est toujours possible que Gyokeres intervienne plus tard si vous le souhaitez.
Cela dit, l’inclusion potentielle de Kai Havertz dans l’équipe pourrait empêcher le Suédois d’obtenir des minutes de remplacement. S'il y a une opportunité de remettre Havertz en action avec 20/30 minutes en dehors du banc, je pense que ce serait globalement plus utile que Gyokeres marquant un but contre une équipe de championnat. Je pense que nous devons établir des priorités, et pour moi, ajouter un autre attaquant dans nos rangs qui peut contribuer pour le reste de la saison est bien plus important qu'une signature estivale en difficulté marquant un but ou deux qui sera de toute façon plus ou moins écarté à cause de l'opposition.
Portsmouth connaît une saison difficile, ils occupent la 4e place en partant du bas du championnat, et seul Sheffield Wednesday a marqué moins de buts cette saison. Je ne sais pas à quoi m'attendre d'eux en termes de façon dont ils vont s'installer, mais je suppose que ce sera un bloc bas pour commencer, avec l'espoir que s'ils peuvent frustrer Arsenal pendant un moment, les chances d'une surprise grandissent. Cependant, avec la qualité que nous avons sur le terrain et sur le banc, cela devrait être un après-midi de routine. On ne prend jamais rien pour acquis, la magie de la coupe et tout ça, mais ce serait bien si – après quelques matchs stressants ces derniers temps – Arsenal pouvait le faire de manière relativement simple et que nous puissions passer un bel après-midi de football à apprécier.
Comme toujours, nous aurons une couverture de blog en direct pour vous, tous les trucs d'après-match sur Arseblog News, et il y a même un podcast en avant-première sur Patreon si vous avez besoin de quelque chose à écouter en attendant.
Pour l'instant, passez-en une bonne et je vous retrouverai plus tard pour le match.