Cependant, Atlanta a fait un geste que personne n’a vu venir. Bien qu'ils viennent de signer Kirk Cousins pour un énorme contrat de quatre ans cette intersaison, les Falcons ont quand même décidé de rédiger un QB. Ils sont allés avec le finaliste du Heisman 2023, Michael Penix Jr. de Washington. Les initiés de la Ligue ont rapporté que Cousins était stupéfait d'apprendre que les Falcons allaient prendre un QB au premier tour. Après les 32 premiers choix du premier tour, il ne fait aucun doute que les Falcons prenant Penix Jr. étaient les plus étranges.
Quand Michael Penix Jr. sera-t-il le QB partant des Falcons d'Atlanta ?
Kirk Cousins était l'écran de fumée le plus cher de l'histoire du sport. https://t.co/PhKiuvvxGY
–Dianna Russini (@DMRussini) 26 avril 2024
Selon Dianna Russini de The Athletic, les Falcons ont contacté Kirk Cousins au sujet de la sélection par l'équipe d'un QB. Cependant, ce n’est que lorsque les Falcons étaient déjà au compteur. Qu'allait faire Cousins, dire non à son propriétaire et à son directeur général. Cela n’augure rien de bon puisque Cousins n’a même pas encore joué un match pour les Falcons. Terry Fontenot, le directeur général des Falcons, a déclaré que ce n'était pas une décision facile à prendre. Il a mentionné comment ils essayaient de bâtir une équipe de football durable et gagnante. Atlanta pense avoir fait cela en sélectionnant Michael Penix Jr.
Les quatre premières saisons de la carrière universitaire de Michael Penix Jr. ont été pour le moins mouvementées. Les blessures ont eu un impact sur son temps de jeu et Penix Jr. a fini par être transféré après la saison 2021. Au cours de ses études universitaires, il a dû se remettre de quatre blessures différentes mettant fin à la saison. La plupart des joueurs arrêteraient et ne voudraient pas continuer après quatre années consécutives sans pouvoir jouer une saison complète. Heureusement, les Huskies de Washington ont tenté leur chance avec Penix Jr. et il a joué à un niveau élevé au cours de ses deux dernières années. La campagne 2023 de Penix Jr. a été sa meilleure saison, terminant 14-1 et perdant au championnat national contre le Michigan. Il a lancé un record en carrière de 4 903 verges et 36 touchés par la passe.
Le directeur général des Falcons parle au propriétaire de l'équipe comme un gars qui se bat pour son emploi après avoir pris Michael Penix.
pic.twitter.com/9iJat5O2KY– Tabouret de bar Sports (@barstoolsports) 26 avril 2024
À quoi pensaient les Falcons lorsqu’ils ont repêché Michael Penix Jr. avec le 8e choix ? Pete Thamel d'ESPN a rapporté que l'agent de Kirk Cousins lui avait dit que le QB du Pro Bowl n'était pas particulièrement content. Non seulement ils repêchent son remplaçant, mais ils n'ont choisi personne pour aider l'équipe à battre en 2024 selon Cousins. Ce n’est pas la façon dont vous voulez que votre relation avec votre franchise QB commence. Kirk Cousins a 35 ans et vient de subir une blessure au tendon d'Achille qui a mis fin à la saison. À son meilleur, Cousins fait partie des cinq meilleurs QB de la NFL et a montré qu'il pouvait toujours lancer le ballon et être un joueur productif. À l'approche de la saison prochaine, Cousins est leur QB1, mais il ne se sent pas bien en sachant que Michael Penix Jr. pourrait le remplacer à tout moment.