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L'arrivée de Matthijs de Ligt à l'été 2024 était censée consolider une ligne de fond qui avait divulgué des buts au cours des saisons auparavant.
Sa signature était également importante car elle le réunissait avec son ancien manager de l'Ajax, Erik Ten Hag, l'entraîneur sous lequel il a apprécié sa meilleure forme.
De l'Ajax, il s'est rendu à la Juventus puis au Bayern Munich, et les deux ensembles de fans diront que le joueur de 26 ans n'a jamais vraiment repris cette forme qu'il a montrée à Amsterdam.
Donc, venir à Manchester pour jouer sous son ancien entraîneur était censé raviver la carrière du défenseur central ainsi que la fortune de United. Cela a prouvé autre chose.
Début rocheux de De Ligt
Les Red Devils ont continué de fuir les buts, et après neuf matchs, le manager néerlandais a été limogé, et dans Ruben Amorim avec un style de jeu très différent.
L'équipe a continué à lutter et tout cela a abouti à une défaite finale dévastatrice de la Ligue Europa contre Tottenham Hotspur. De Ligt a également dû partager son fardeau des critiques.
L'ancien vainqueur de United Treble JAAP Stam, s'adressant à Via Sport Witness, a expliqué que ce n'était pas la faute de l'international des Pays-Bas.
Chez United, il n'a jamais eu les outils pour exceller, tandis que la pression et les difficultés de l'équipe se sont tous combinés pour peindre une mauvaise image de ses talents.
Pourquoi il n'a pas excellé
«La chose délicate à United est qu'il est difficile de voir ce qui est attendu des défenseurs. C'est souvent une impasse. Les conditions à exceller ne sont pas vraiment créées.
«Vous ne pouvez plus vraiment parler de potentiel. Matthijs est intelligent et mature et devrait être un acteur clé maintenant. Je manque parfois la confiance dans la défense et dans la construction qu'il avait à Ajax.
«Mais je suis sûr qu'il a toujours cela. Parfois, vous n'êtes pas sûr à cause de ce qui se passe devant vous. Je sais ce sentiment. Toujours couvrant pour vous et attendre la même chose en retour mais ne pas l'obtenir.»
Même si les champions de la Ligue anglaise 20 fois n'ont que quatre points de trois matchs cette saison, il y a des signes d'amélioration définis.
Les choses changent
Et en conséquence, même Matthijs de Ligt a l'air beaucoup plus assuré, le défenseur appréciant sa meilleure sortie en chemise rouge contre les Gunners.
Stam a accepté et a expliqué que si l'équipe continue de bien faire, le défenseur central continuera d'exceller et qui sait, nous pourrions voir la version Ajax du joueur retourner.
« Contre Arsenal, Matthijs était traditionnellement fort et précis. C'est un défenseur fantastique qui continue. J'espère qu'il continuera cette tendance, et nous reverrons les vieux Matthijs. »
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