Champions contre challengers conclut et fait la une d'une autre série de matches de Premier League en milieu de semaine, alors qu'Arsenal et Liverpool s'affrontent aux Emirats jeudi soir.
Les Reds rampants d'Arne Slot ont laissé les Gunners ratés dans leur sillage en route vers un triomphe justifié du trophée la saison dernière, mais si l'on en croit la première moitié de la saison, les rubans de la couronne de Premier League seront d'une nuance de rouge différente en mai.
Arsenal entre dans la bataille à succès avec une série de sept victoires dans tous les tournois et avec une avance stupéfiante de 14 points sur les tenants du titre, que peu de gens soutiennent pour prendre le dessus sur les hommes de Mikel Arteta dans la capitale.
Avant la bataille alléchante de jeudi, l'équipe Sports Mole prédit ses vainqueurs pour Arsenal contre Liverpool.
Barney Corkhill, rédacteur en chef – Arsenal
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La forme des deux équipes ne laisse présager qu’une victoire à domicile jeudi.
Liverpool a au moins stoppé la pourriture en termes de défaites récemment, mais leurs performances laissent encore beaucoup à désirer, et les matchs nuls consécutifs contre Leeds et Fulham n’ont pas vraiment été un début d’année convaincant.
Arsenal n'a pas non plus été à son meilleur niveau ces dernières semaines, mais ils obtiennent toujours des résultats, et avec Man City qui a glissé à plusieurs reprises entre-temps, les Gunners devraient avoir encore plus de confiance avant celui-ci.
C’est l’occasion pour Arsenal de vraiment faire une déclaration ; une victoire éclatante contre les champions serait énorme pour leur conviction qu'ils peuvent enfin mettre fin à leur disette de titre cette saison, et ils ont une chance réaliste de remporter une telle victoire aux Emirats cette semaine.
On ne peut jamais totalement compter sur Liverpool, mais leurs chances de gagner aux Emirats cette fois-ci semblent plus faibles qu'elles ne l'ont été depuis au moins quelques années.
Matt Law, rédacteur football – Arsenal
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Faire valoir Liverpool n'est pas trop difficile étant donné que l'équipe d'Arne Slot est championne en titre et qu'il existe un certain nombre de joueurs capables de causer des problèmes à Arsenal dans ce qui est un match très intéressant de Premier League.
Cela dit, Arsenal est confortablement la meilleure équipe de Premier League, et je m'attends à ce que les Gunners marquent trois points supplémentaires au tableau. Cela pourrait être serré, mais l'équipe de Mikel Arteta devrait être en mesure de remporter une victoire précieuse dans sa quête du championnat.
Ben Knapton, journaliste principal – Arsenal
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Aucune équipe n'a battu Arsenal plus de fois en Premier League que Liverpool, qui a pris le dessus sur ses hôtes à 26 reprises, mais tous les signes pointent vers une glorieuse soirée des Gunners jeudi.
Liverpool manque d'attaquants et de moral, tandis qu'Arsenal continue de trouver de nouvelles façons de gagner et a également le facteur Emirates de son côté, donc les hommes d'Arteta devraient briser la barrière des 50 points et s'éloigner davantage des champions qui seront bientôt déchus.
Oliver Thomas, journaliste principal – Arsenal
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Liverpool se rend aux Emirats invaincu lors de ses neuf derniers matches toutes compétitions confondues, mais ses performances ont été loin d'être convaincantes ces dernières semaines, battant les Wolves avant de perdre des points lors de matchs nuls consécutifs avec Leeds et Fulham.
Le retour potentiel d’Hugo Ekitike fournirait un coup de pouce bien nécessaire à une équipe des Reds à l’air blasée, mais leur voyage dans le nord de Londres arrive sans doute au mauvais moment, car Mikel Arteta a la chance d’avoir une équipe d’Arsenal pleine d’énergie et d’options après avoir tourné efficacement lors de leur victoire à Bournemouth la dernière fois.
Forts de sept victoires successives, les Gunners ne montrent aucun signe de ralentissement et n'ont encore perdu aucun match de championnat devant leurs supporters cette saison (9 victoires, 1 nul). Dans cet esprit, une victoire à domicile semble être le résultat le plus probable.
Lewis Nolan, journaliste – Arsenal
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Les performances de Liverpool ces derniers temps sont restées largement désastreuses malgré quelques résultats positifs, et avec Arsenal en quête du titre, un Emirates rebondissant pourrait aider les hôtes à punir les visiteurs d'Arne Slot.
Tout autre chose qu'une victoire confortable des Gunners serait surprenant, et Mikel Arteta devrait être confiant avant le choc de jeudi.
Freddie Cotton, journaliste – Arsenal
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Bien que Liverpool ait bien réussi à inverser sa toute-puissante baisse de forme en octobre et novembre, ils ne font toujours pas preuve de suffisamment de qualité pour suggérer qu’ils peuvent vaincre une équipe persistante d’Arsenal.
Les Gunners se sentiront renforcés par l'extension de leur avance en tête du classement de la Premier League et une foule bruyante des Émirats les aidera sur la voie d'une victoire convaincante à domicile.
Joshua Cole, journaliste – Arsenal
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Arsenal est clairement le favori avant ce match, compte tenu de la façon dont la saison s'est déroulée jusqu'à présent. Cependant, ce ne sera pas un match facile pour les Gunners car les Reds ont pris de l'ampleur.
Attendez-vous toujours à ce que l’équipe de Mikel Arteta l’emporte en raison de ses multiples façons de marquer et de son record à domicile.
Nsidibé Akpan, journaliste – Arsenal
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Bien qu'ils soient sans doute l'équipe la plus remarquable de la Premier League cette saison, des doutes subsistent dans certains milieux quant à savoir si Arsenal et Mikel Arteta peuvent enfin mettre fin à la longue attente du club pour un titre de champion, remporté pour la dernière fois en 2004, en remportant une victoire sur les champions en titre, quelles que soient les circonstances, un coup de pouce psychologique important et une puissante déclaration d'intention de la part des Gunners.
Plus tôt dans la campagne, Arsenal a sauvé un but égalisateur tardif contre Manchester City à l'Emirates Stadium, mais malgré leur domination et l'équipe de Pep Guardiola inhabituellement contrainte à reculer, le résultat a été rapidement remis en question, beaucoup insistant sur le fait qu'Arsenal doit battre de manière décisive ses rivaux directs pour le titre s'ils veulent continuer et soulever le trophée cette saison.
Du point de vue d'Arsenal, le timing de ce match pourrait jouer en leur faveur, Liverpool ayant connu une campagne difficile, et je m'attends à ce qu'Arteta et ses joueurs se montrent à la hauteur en offrant à la fois une performance remarquable et un résultat similaire à leur performance impressionnante contre Aston Villa il y a quelques semaines.
Byron David, journaliste – Arsenal
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Récemment, les Gunners ont réparé certains torts de la saison dernière, en battant Brighton à domicile, et Bournemouth et Everton sur la route – des résultats qui ne se sont pas déroulés comme prévu la saison dernière.
Ils ont déjà été battus par Liverpool à Anfield plus tôt cette saison, mais avec les troubles que les Reds ont traversés, il est difficile de les voir renverser l'équipe du nord de Londres ici.
Arsenal est sur une autre série louable de sept victoires consécutives, tandis que les hommes d'Arne Slot ont été tenus à deux reprises lors de leurs deux sorties précédentes.
Avec le retour d'un plus grand nombre de blessés de l'équipe locale, nous commençons à voir par nous-mêmes à quel point l'équipe de Mikel Arteta est profonde.
Dans un concept similaire au « Bomb Squad » du rugby, Arsenal peut désormais s'appuyer sur un banc rempli de « finisseurs », qui devraient remporter le match contre Liverpool à l'Emirates Stadium jeudi soir.