L'étudiant cherche à déjouer le maître sur la plus grande scène dimanche après-midi, lorsque les deux premiers de la Premier League – Arsenal et Manchester City – s'affronteront lors d'une finale à succès de la Coupe EFL.
Ce n'est pas depuis 1993 que les Gunners ont mis la main sur la Coupe de la Ligue, alors que City a remporté chacun de ses sept derniers matches phares de la compétition, un match dans lequel Pep Guardiola pourrait devenir le premier entraîneur à remporter cinq victoires stupéfiantes.
Avant la finale de la Coupe EFL de dimanche, l'équipe Sports Mole sélectionne celui qui, selon elle, sortira triomphant sous l'arche du stade de Wembley.
Barney Corkhill, rédacteur en chef – Man City
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Après avoir été éliminé sans ménagement de la Ligue des champions et avoir pris neuf points de retard dans la course au titre en Premier League, ce match est soudainement encore plus important pour le succès de la saison de Man City qu'il ne l'était il y a à peine une semaine.
L'équipe de Guardiola n'a pas montré beaucoup de signes de capacité à obtenir les résultats nécessaires pour ramener Arsenal dans la course au titre, donc leur meilleur espoir semble maintenant être un effondrement d'Arsenal. Les battre en finale de coupe à Wembley pourrait être l’un des rares catalyseurs possibles d’un étranglement d’une telle ampleur.
En termes simples, Arsenal peut perdre ce match tout en réalisant une bonne saison historique. Man City doit presque le gagner pour avoir une chance de réaliser une bonne saison. Cela pourrait faire la différence ce jour-là, et c'est la principale raison pour laquelle je soutiens les hommes de Guardiola.
Cela dit, Arsenal est sans aucun doute la plus fiable des deux équipes à l'heure actuelle, et Mikel Arteta n'acceptera pas que ses joueurs ne répondent pas aux désirs de Man City. Il convient également de noter que, même si quatre trophées sont encore proposés à Arsenal cette saison, ils n'ont encore remporté qu'une seule pièce d'argenterie majeure sous Arteta, donc leur désir d'en obtenir enfin un autre sera énorme, même si c'est le « moindre » du quatuor disponible.
Arteta sait très bien à quel point il est important de remporter un trophée – et de battre ses plus proches rivaux pour le titre – pourrait être psychologiquement pour son équipe, alors ne vous attendez pas à ce qu'ils voient ce match comme autre chose que leur match le plus important de la saison jusqu'à présent.
Cependant, j'ose dire que si vous demandiez aux fans d'Arsenal s'ils préféraient gagner ce match ou le match de championnat contre Man City, une bonne part pourrait revenir à ce dernier étant donné l'attrait de mettre enfin fin à leur sécheresse en Premier League.
C'est une confrontation vraiment alléchante qui pourrait avoir des répercussions bien au-delà de dimanche, et je penche simplement pour un triomphe à Man City – ne serait-ce que dans l'espoir que cela rende le reste de la saison intéressant !
Ben Knapton, coordonnateur de site – Arsenal
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Les fans des deux équipes et des joueurs neutres ont appris à ne pas s'attendre à ce que des feux d'artifice éclatent lorsqu'Arsenal et Man City se rencontrent, alors que Guardiola et Arteta s'engagent dans la bataille d'esprit tactique la plus tendue, conduisant à des compétitions mieux classées dans l'histoire.
Même s'il y aura du désespoir des deux côtés pour conquérir la Coupe EFL ce week-end, il est peu probable que cela se traduise par une affaire captivante et pleine de buts que beaucoup espèrent.
Cela dit, s'il y a une équipe qui peut trouver un chemin vers le but lorsque toutes les voies semblent bloquées, et conserver cette avance lorsque leurs adversaires soufflent et soufflent, ce sont bien les spécialistes des coups de pied arrêtés.
Matt Law, rédacteur football – Arsenal
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Le football est rarement simple, mais parfois c'est le cas, et Arsenal est une meilleure équipe de football que Man City. C'est un match 60/40 pour moi, et il est évident de voir où Man City pourrait nuire aux Gunners.
Cependant, Arsenal entrera dans le match dans une meilleure position, et je m'attends à ce que l'équipe de la capitale remporte le trophée, potentiellement grâce à un score de 2-1, Rice jouant un rôle essentiel pour l'équipe de Mikel Arteta.
Oliver Thomas, journaliste principal – Arsenal
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La finale de la Coupe EFL de dimanche entre Arsenal et Manchester City pourrait s'avérer être un moment déterminant dans leur bataille de toute la saison pour la suprématie nationale, les Gunners se dirigeant certainement vers Wembley avec un plus grand ressort dans leur démarche.
Forte d'une avance de neuf points en tête de la Premier League et d'une progression en milieu de semaine en Ligue des champions, l'équipe de Mikel Arteta devrait être considérée comme un léger favori et sera plus motivée que jamais pour mettre fin à sa sécheresse de cinq saisons de trophées majeurs avec une victoire déclarée sur son rival moderne Man City.
Alors qu'un quadruple sans précédent est toujours en cours pour Arsenal, Man City risque de se retirer de deux compétitions en quelques jours, alors que l'équipe de Pep Guardiola est sous le choc de sa défaite cumulée 5-1 contre le Real Madrid en Ligue des champions mercredi.
Il serait absurde d'écarter Man City compte tenu de son pedigree en Coupe EFL et du génie de plusieurs joueurs clés, mais ils n'ont pas tiré à plein régime récemment – Erling Haaland a été largement privé de service, marquant seulement cinq buts lors de ses 19 derniers matchs, tandis que la ligne arrière vulnérable de City sera privée de Marc Guehi, à égalité en coupe, pour la finale.
Une bataille très disputée entre les deux meilleures équipes d'Angleterre pourrait être en magasin, mais Arsenal – invaincu lors de ses six dernières rencontres avec Man City (3 victoires, 3 nuls) – pourrait bien avoir juste assez pour devancer les Citizens à cette occasion.
Brendan McGilligan, journaliste – Arsenal
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Man City a montré qu'il avait du mal cette saison à réussir à briser les blocs bas, comme en témoigne une fois de plus contre West Ham ce week-end.
Cela fait le jeu d'Arsenal, car ils sont sans doute la meilleure équipe au monde pour cette tactique, alors qu'ils ont la capacité en attaque de poser des questions et de remporter une victoire sur les hommes de Pep Guardiola.
Byron David, journaliste – Arsenal
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Je pense que cet élan est la clé de cette finale. Les victoires d'Arsenal contre Everton ce week-end et contre le Bayer Leverkusen au cours de la semaine auraient été comme une dose de confiance dans le vestiaire. Les Gunners savent que s'ils parviennent à remporter cette première pièce d'argenterie, cela pourrait entraîner une rafale par la suite, d'autant plus que gagner est une habitude. Manchester City n'est tout simplement plus la ville d'antan, mais ils sont toujours dangereux, et leur sortie de la Ligue des champions signifie qu'ils seront concentrés sur la conquête de la Coupe de la Ligue.
Cependant, ils n’ont pas battu Arsenal lors de leurs cinq dernières tentatives, car l’équipe du nord de Londres a progressivement gagné en stature au fil des ans. Désormais, les hommes de Mikel Arteta sont les grands favoris pour remporter la Premier League et sont les favoris pour mettre fin à leur sécheresse de six ans de trophée avec un triomphe à Wembley ce dimanche.
Carter White, journaliste – Man City
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La forme à court terme laisse penser qu'Arsenal remportera son premier trophée majeur depuis 2020, les Gunners s'occupant des affaires en Premier League et en Ligue des champions, tandis que Manchester City a trébuché au niveau national et en Europe ces derniers temps.
Cependant, l'équipe de Mikel Arteta est une inconnue dans les matchs ponctuels pour le titre, alors que les Citizens se sont retrouvés en finale de Wembley à de nombreuses reprises depuis le début des années 2020.
Arsenal est susceptible de faire de cette compétition une affaire prudente, qui pourrait facilement tenir la distance, Man City possédant l'expérience du grand match pour faire le travail à 12 mètres du stade national.
Joël Lefèvre, journaliste – Arsenal
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Même si je ne suis pas au meilleur de ma forme dans toutes les compétitions cette année, j'ai du mal à parier contre les Gunners ce week-end. À maintes reprises, les gens les ont exclus tout en croyant que la pression les subissait. L'équipe de Mikel Arteta n'a pas toujours semblé impressionnante pendant 90 minutes, mais elle semble toujours avoir un moment de brillance individuel déterminant qui change le teint de ses matches.
Cela, avec tous leurs faiseurs de différence, me fait croire qu’ils sortiront victorieux de la finale de la Coupe EFL. Malgré l'expérience et le pedigree gagnant de City, Arsenal a ressemblé à une équipe de destin tout au long de cette campagne. Je pense que dimanche sera le premier des nombreux trophées qu'ils remporteront d'ici la fin de cette saison.
Joshua Cole, journaliste – Arsenal
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Les Gunners abordent cette finale avec plus d'énergie et de détermination pour mettre fin à leur sécheresse de trophées. Bien que la qualité de City ne puisse pas être sous-estimée, l’équipe de Mikel Arteta semble simplement posséder ce supplément nécessaire pour réussir ce jour-là.
Seye Omidiora, journaliste – Arsenal
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Aussi cliché que cela puisse paraître, Arsenal est plus grand, plus fort, plus rapide et capable de gagner des matchs de différentes manières.
Ils ont ce qu’il faut pour battre Man City dans une bataille physique et peuvent sans doute également les surpasser en possession.
Pep's City a l'avantage en raison de son historique de victoires, mais cette itération est la plus faible depuis la première saison du légendaire manager dans le football anglais. Le pouvoir est sur le point de changer de mains, si ce n’est déjà fait. Arsenal gagne dimanche.
Jonathan O'Shea, journaliste – Arsenal
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Donnant le ton à la confrontation des deux équipes, cette finale aura des enjeux plus élevés que d'habitude, car soulever quelques trophées soulagerait un peu la pression.
Sans épater personne, Arsenal s’est occupé de ses affaires avec compétence ces dernières semaines, tandis que City, négligé, a continué à trébucher. Par ailleurs, les hommes de Mikel Arteta n'ont perdu aucune des six dernières rencontres.
Même si cela reste serré – ou va jusqu'à la prolongation – les Gunners ont également un meilleur banc sur lequel faire appel, afin qu'Arteta puisse vaincre son ancien mentor Pep Guardiola.
Nsidibé Akpan, journaliste – Arsenal
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Une finale de coupe est souvent un événement ponctuel, réunissant les deux meilleures équipes d'une compétition, ce qui ajoute généralement un avantage supplémentaire à la rencontre. C’est exactement ce à quoi il faut s’attendre lorsqu’Arsenal affrontera Manchester City dimanche.
Arsenal se lance dans le match avec l'ambition de réaliser un quadruple historique cette saison, et garder ce rêve vivant doit commencer par un succès en Coupe EFL. Manchester City, quant à lui, a lancé son ère de domination sous Pep Guardiola en remportant la Coupe EFL, une compétition qu'ils ont remportée à plusieurs reprises. Le manager d'Arsenal, Mikel Arteta, est bien conscient de l'importance de cet exploit, ayant fait partie de la formation de Guardiola, et devra préparer minutieusement ses joueurs pour un autre triomphe potentiel au stade de Wembley.
Les Citizens accèdent à la finale après une période difficile, notamment une lourde défaite contre le Real Madrid qui les a vu quitter l'UEFA Champions League. Leur forme récente a suscité des inquiétudes, contrairement à Arsenal, qui a largement maintenu son élan et sera impatient de poursuivre son impressionnante campagne malgré les distractions extérieures.
Ce n'est peut-être pas la compétition la plus fluide, avec des tensions susceptibles d'en faire une affaire prudente, mais Arsenal pourrait en avoir juste assez pour remporter la finale et franchir une étape cruciale vers ses ambitions en matière d'argenterie.
Pedro Ramos, sous-coordinateur de Trivela – Arsenal
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Je pense que la forme fera la différence en faveur d'Arsenal. Gagner contre City maintenant signifierait davantage renforcer la confiance dans la course au titre de Premier League, contre City lui-même, que soulever un trophée qui n'est pas en dessous de l'investissement du club, même s'il y a une sécheresse de trophée inconfortable. Cela pourrait être un match dans lequel les joueurs clés d'Arsenal qui ont connu des difficultés cette saison, comme Bukayo Saka, pourraient apporter une contribution significative.