Les premières étapes de la saison ne nous ont pas vraiment dit à quoi nous attendre car c'est très tôt et comme je n'arrête pas de le dire, nous devons donner à Enzo Maresca un peu de temps pour mettre en œuvre son style de jeu et aussi, à certains des nouveaux joueurs le temps de mettre les pieds sous la table et de s'installer.
On entend sans cesse parler de patience, mais comme le club a encore changé d'entraîneur, la patience est la seule chose que nous puissions faire à ce stade. Après dix matchs, c'est peut-être une autre histoire et peut-être que nous pourrons tous commencer à avoir de sérieuses inquiétudes d'ici là si nous n'obtenons pas de résultats. Mais jusqu'à ce moment-là, nous devons vraiment « faire confiance au processus », je suppose, même si je déteste ce terme.
Cela dit, je suis toujours inquiet à ce stade, mais il est bien trop tôt pour paniquer ou avoir des pensées trop sombres. Nous avons une équipe talentueuse, je pense que la plupart d'entre nous peuvent l'admettre. Mais seront-ils assez matures et assez rapides ? Ont-ils assez de leaders ? Ont-ils assez de combattants ? Ont-ils la mentalité ? Peuvent-ils comprendre comment Maresca veut qu'ils jouent ? Manquons-nous simplement d'expérience et de joueurs confirmés ? Manquons-nous d'un buteur ? Manquons-nous d'un gardien de but d'élite ? Ce sont toutes des questions légitimes qui me trottent dans la tête, et je sais que beaucoup d'entre vous partagent également ces inquiétudes.
Mais je pense aussi que nous avons de très bonnes bases maintenant et vous pouvez voir beaucoup de qualité dans cette équipe, en particulier dans les milieux offensifs.
C'est très difficile de dire comment nous finirons cette saison, mais en nous basant sur tout ce qui précède et sur l'équipe que nous avons, voici ce que je pense que nous ferons cette saison.
- Nous serons sur le point de remporter un trophée national, mais nous n'y parviendrons pas.
- Nous finirons à la 7ème place
- Nous irons loin en Conference League mais nous manquerons de peu la qualification dans les dernières phases
Je pense juste que notre défense/gardien est encore très vulnérable, donc nous allons encaisser des buts. Nous devrons compter sur nos buts, et nous n'avons pas un vrai 9 prolifique.
Si nous avions eu la deuxième option, je pense que nous aurions fini plus haut et que nous aurions remporté un trophée à 100 %. Peut-être qu'un trophée arrivera en janvier et contribuera à faire basculer notre saison.
Je pense simplement que cette ligue est très forte, et nous sommes une équipe jeune et irrégulière avec un nouvel entraîneur principal. Ce sera un défi de taille d'arriver dans le top 6, sans parler du top 4.
Il y a des équipes fantastiques qui existent depuis plus longtemps que la nôtre et qui ont un manager bien établi. Nous sommes tous si nouveaux, joueurs et manager. L'équipe a été démantelée et reconstruite, et il le fallait.
Le problème, c'est que nous avons besoin de la Ligue des champions pour de nombreuses raisons, notamment financières. Pouvons-nous nous permettre de la rater à nouveau ? Le club la veut, c'est notre objectif cette saison encore. Peut-être y parviendrons-nous en remportant une coupe ?
Dans les compétitions à élimination directe, tout peut arriver et avec un peu de chance, nous pourrions facilement remporter un trophée. Je pense sincèrement que nous avons une chance d'y parvenir. Nous y sommes parvenus la saison dernière, n'est-ce pas ? C'est tout à fait possible.
Mais le championnat est long et éprouvant, et si vous voulez terminer dans le top 4, vous devez simplement battre des équipes comme Crystal Palace à domicile. Et c'est ce que je veux dire, nous pourrions être capables de dominer des équipes comme celle-ci, mais nous devons trouver un moyen de transformer cette domination en victoires et d'être moins vulnérables en contre-attaques. Est-ce que cela va arriver ? Je l'espère.
Maresca peut et pourrait entraîner cette équipe et nous pourrions voir cette situation s'enrayer. Nous devons lui laisser le temps de le faire, comme je l'ai dit plus haut. Peut-être qu'il pourra renverser la situation et que nous trouverons le moyen de battre des équipes comme Palace à domicile.
Mais nous aurons beaucoup d'équipes préparées pour jouer un match nul et dans un bloc bas, et ce sera à nous de briser cela, quelque chose avec lequel nous avons beaucoup lutté la saison dernière et sans un point focal 9, nous pourrions encore avoir du mal.
Mais nous avons maintenant tellement de qualité en attaque que nous pouvons vraiment faire du mal à certaines équipes, comme nous l'avons fait contre les Wolves, et c'était vraiment encourageant.
Mais je me fie à mon intuition pour le moment, à la façon dont je vois l'équipe et surtout à la qualité du reste de la ligue. Nous pourrions être bons, mais perdre quand même parce qu'une autre équipe pourrait être meilleure ou simplement avoir plus d'expérience pour remporter une victoire.
Je pense que nous allons nous mesurer à de nombreuses grosses équipes cette saison, nous avons toujours été meilleurs contre les meilleures équipes. Ce sont les petites équipes qui me préoccupent vraiment. Et quand nous nous mesurerons aux grosses équipes, aurons-nous assez de moyens pour transformer cela en victoire plutôt que de simplement les affronter pour un match nul ?
Il faut que nous prenions des points le plus vite possible. J'ai dit que je commencerais à juger où nous en sommes avec Maresca et cette équipe après environ dix matchs, mais que se passera-t-il si nous arrivons à dix matchs et que nous n'obtenons toujours pas de résultats réguliers, ce qui est tout à fait plausible étant donné la nouveauté du manager et de cette équipe ? Que se passera-t-il alors ? Ce sera une sacrée lutte pour le reste de la saison pour obtenir une fin de championnat à peu près honorable.
Écoutez, tout cela n'est qu'une hypothèse, rien ne dit que nous ne pourrons pas continuer à gagner quelques matchs et retrouver une certaine régularité et un certain dynamisme. Ce sera la clé. Gagnez en confiance et ces joueurs pourront s'élever. Peut-être que je finirai par être très agréablement surpris.
Même si j'ai des inquiétudes concernant notre propre équipe, c'est en réalité la qualité des équipes qui nous entourent qui m'inquiète.
Des équipes comme Manchester City, Liverpool, Arsenal, Aston Villa et Newcastle seront toutes là ou presque. Et même si elles ont toutes deux un peu hésité en début de saison, Tottenham et Manchester United seront également là. Ensuite, vous avez des clubs comme Brighton, Brentford et West Ham qui seront également là et autour de nous. Ce sera une véritable bataille. Mais de l'autre côté de la médaille, beaucoup de ces équipes ont aussi des incohérences.
Chelsea possède une équipe extrêmement talentueuse, mais est-ce qu'elle pourra s'adapter au jeu de Maresca et mûrir suffisamment vite pour suivre le rythme de ses adversaires dès le début de la saison ? C'est ce qui m'inquiète.