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Manchester United a remporté une victoire sournoise 2-1 contre le Viktoria Plzen en UEFA Europa League jeudi soir.
Il s’agissait d’une performance sans énergie de la part de Man United, qui manquait d’urgence ou d’agressivité devant le but. Heureusement, Rasmus Hojlund a fait preuve d'une finition soyeuse pour sauver son club d'un certain embarras, marquant deux buts après sa sortie du banc.
Après un départ lent, Joshua Zirkzee s'est précipité vers l'avant, dribblant quatre joueurs avant que son ballon ne soit dévié en corner. Alors que le corner d'Amad Diallo échouait, l'effort solo enthousiaste de Zirkzee constituait un début prometteur.
Bruno Fernandes a réalisé un tacle impeccable, offrant aux hôtes un coup franc inutile. Alors que Diogo Dalot écartait le danger après qu'André Onana ait raté le ballon avec son saut, le gardien a heurté Casemiro, se blessant à la poitrine. Heureusement, Casemiro a pu se remettre sur pied et revenir à l’action.
Alors que United tentait quelques contres dans les minutes qui suivirent, ils eurent du mal à contrôler le jeu au milieu de terrain, Plzen maintenant la pression défensive. Ce sont également les hôtes qui ont semblé plus confiants avec le ballon, faisant preuve de plus de cohérence dans les passes.
Après 20 minutes, United perça la défense des hôtes. Amad a porté le ballon vers l'avant ; cependant, au lieu de passer à Fernandes, qui était parfaitement positionné au centre, il a envoyé le ballon à Marcus Rashford sur la gauche, qui a décoché son tir bien à côté. Ce fut une mauvaise décision de la part d'Amad, Fernandes sprintant dans l'espace juste devant le but.
Quelques minutes plus tard, Amad recevait le ballon dans le dernier tiers, décochant un tir bloqué par la défense puis capté par le gardien du Viktoria.
Peu avant la demi-heure de jeu, Plzen manquait de marquer sur un centre de Cadu qui reprenait Matěj Vydra au centre du match. cependant, son premier contact fut médiocre. United devait se concentrer pour éviter de prendre du retard.
Casemiro a intercepté le ballon dans le dernier tiers de United, envoyant le ballon à Fernandes, qui a décoché un tir tonitruant à longue distance pour forcer un arrêt plongeant du gardien de but. Facilement la meilleure opportunité de but de United jusqu'à présent.
Après l'annonce de trois minutes de temps d'arrêt, Rashford a repoussé Lukáš Červ, recevant en conséquence un carton jaune.
Dans l’ensemble, ce fut une mauvaise première mi-temps de United, qui manquait de toute agressivité ou urgence dans l’attaque. En fait, il semblait que l’équipe se contentait simplement d’un match nul et vierge.
Ruben Amorim aurait besoin de livrer un discours d’équipe convaincant afin de remettre en forme son équipe sous-performante.
Trois minutes après la reprise, l'équipe locale trouvait une percée. Encore une fois, Onana a effectué une courte passe risquée dans son propre tiers, donnant le ballon et permettant à Vydra de marquer. C'était un autre moment à oublier pour United, même si on ne peut s'empêcher de penser qu'ils méritaient de concéder, compte tenu de leurs performances médiocres jusqu'à présent.
Après avoir éliminé un autre joueur et risqué un deuxième avertissement, Rashford a cédé la place à Rasmus Hojlund. Ce fut une autre sortie décevante pour Rashford, son carton jaune n'ayant fait que pousser Amorim à la décision de le retirer prématurément.
Peu de temps après son entrée en jeu, Hojlund a intercepté une passe à l'arrière, avec un seul défenseur se tenant entre lui et le gardien. Alors qu'il battait le défenseur central, le tir de Hojlund a été stoppé par le gardien.
Amorim a alors décidé de se rafraîchir, en remplaçant Zirkzee par Mason Mount et Tyrell Malacia par Antony.
Quelques instants après son entrée en jeu, Antony a envoyé un ballon en profondeur à Amad, qui a décoché un tir qui a été dévié dans la trajectoire de Hojlund. Le Danois a simplement envoyé le ballon dans le filet à partir de là, égalisant le score.
À 20 minutes de la fin, Fernandes a joué un ballon opportun devant le but. Malheureusement, Hojlund n'a pas pu récupérer le ballon à temps, ce qui a gâché une excellente occasion de marquer.
Quelques secondes plus tard, c'était Plzen qui attaquait, avec Vyora au bout d'un centre. Heureusement pour United, sa volée s'est éloignée à quelques centimètres du premier poteau.
Mount a failli marquer, se retrouvant au bout d'un ballon d'Amad et tentant de tirer le ballon sous le gardien qui s'approchait. Le gardien a bien fait de réagir rapidement pour récupérer le tir à bout portant.
A moins de 10 minutes du temps réglementaire, Manuel Ugarte remplaçait Casemiro tandis qu'Alejandro Garnacho remplaçait Dalot.
À la 86e minute, Hojlund a envoyé un ballon en profondeur à Mount, dont le tir a de nouveau été arrêté. Un contre rapide sporadique de United.
Suite à une faute, United a reçu un coup franc opportun. Fernandes a envoyé un long ballon à Hojlund, qui a effectué une première touche avant de marteler le ballon dans le coin le plus éloigné du filet, donnant à United une avance improbable.
Le quatrième arbitre a annoncé six minutes de temps additionnel, l'attaque de United se déroulant à trois contre deux avec la défense hôte. Incroyablement, ils ont gâché leur occasion de marquer, car Antony a reçu une passe tardive sur le flanc gauche et a dû décocher un tir rapide sous un angle fermé que le gardien a sauvé.
Alors que United tenait bon pour la victoire, ce fut une victoire inconfortable pour l'équipe d'Amorim, compte tenu de leurs difficultés face à un adversaire clairement plus faible. Pourtant, ce sont trois points précieux pour United, qui est désormais plus proche d’obtenir une qualification automatique pour les huitièmes de finale de la Ligue Europa.
Onze de départ : Onana, Mazraoui, De Ligt, Martinez, Fernandes, Rashford, Zirkzee, Malacia, Amad, Casemiro, Dalot
Remplaçants: Hojlund, Antony, Mount, Ugarte, Garnacho
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