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Les moins de 18 ans de Manchester United se sont rendus samedi matin pour affronter les moins de 18 ans de Leeds United au terrain d'entraînement de Thorp Arch.
L'équipe locale comprenait l'ancien joueur de l'académie United Edward Ibrovic-Fletcher, qui menait la ligne pour Leeds ce jour-là.
Première mi-temps
Les deux équipes ont échangé des coups dès le début, Noah Ajayi piquant les mains du gardien de Leeds George Kenyon avant que Cameron Byrne-Hughes ne repousse la tentative de coup franc de Carrick Njinko.
Louie Bradbury a été le plus proche d'ouvrir le score en première mi-temps lorsque sa tentative du pied latéral a été dégagée de la ligne après avoir été frappé par Ajayi.
Bradbury était à l'affût une minute plus tard lorsque le long ballon de Dante Plunkett par-dessus a été complètement mal jugé par Kenyon, qui a couru directement en dessous, mais le ballon a été dégagé par le défenseur en récupération avant que Bradbury ne puisse bondir.
Vers la fin de la mi-temps, Jacob Watson a ouvert la ligne arrière de Leeds avec une passe filetée pour faire entrer JJ Gabriel dans la surface, mais le numéro dix de United a levé son effort au-dessus de la barre.
Deuxième mi-temps
Après une longue mi-temps, United s'est retrouvé sur le terrain en attendant le retour de Leeds, mais les jeux d'esprit n'ont pas fonctionné pour l'équipe locale.
United a pris l'avantage quatre minutes après la reprise grâce à Jay McEvoy. Yuel Helafu a joué le ballon à l'intérieur de McEvoy, qui a ouvert son corps sur son pied gauche le plus faible et a envoyé un tir plongeant dans le coin inférieur gauche à plus de 20 mètres.
Ajayi a été une menace constante tout au long du match et a décoché un tir de fusée qui a été dévié du poteau – du moins c'est ce que l'arbitre a pensé, alors qu'un corner était donné. Cependant, la rediffusion semblait montrer le ballon volant à travers un trou dans le filet dans le coin supérieur gauche.
Cinq minutes plus tard, Ajayi jouait le rôle de passeur, centrant profondément pour que Junior Brown se dirige vers le poteau.
Cependant, Leeds était toujours dans le match et a menacé à plusieurs reprises, Ibrovic-Fletcher pensant qu'il était sur le point de marquer un tap-in facile avant qu'Helafu ne dégage au deuxième poteau.
Malgré la pression de Leeds, United a scellé la victoire avec un but tardif de JJ Gabriel, qui a converti le rebond de son propre penalty raté.
L'équipe de Darren Fletcher est en tête de la Premier League Nord des moins de 18 ans avec trois points d'avance, mais a disputé deux matches de plus que son rival Manchester City.
L'attention se détourne désormais de la ligue alors que les jeunes Red Devils jouent vendredi à Old Trafford contre Crystal Palace en demi-finale de la FA Youth Cup.
Faits de correspondance
Unis : Byrne-Hughes, Helafu, Mills, Watson, Plunkett (Overy 55), McEvoy ; Brown (Emsden-James 85), Shah (Thwaites 60), Gabriel, Ajayi, Bradbury (D. Nkoto 60)
Sous-marins inutilisés : Heath
Buts : McEvoy 49, Gabriel 85
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