Commençons ce matin avec des histoires liant Reiss Nelson à un transfert à West Ham.
Apparemment, le joueur a accepté le contrat, et il appartient désormais aux deux clubs de régler les détails. Ce qui semble prometteur, je suppose, mais cette partie concernant les deux clubs est assez importante. Il y a beaucoup de joueurs qui, via des canaux secrets et des conversations entre agents/directeurs sportifs, ont accepté de rejoindre un club particulier, mais malheureusement, les accords se résument à des détails triviaux comme les frais de transfert, les clauses de revente, les commissions, les salaires, etc.
A première vue, je pense que ce serait un transfert fantastique pour un joueur qui aura 25 ans en décembre et dont le passage à Arsenal a été un parcours en dents de scie, le plus marquant étant son but contre Bournemouth, qui restera toujours un moment inoubliable. Il a réalisé quelques bonnes performances ici et là, mais au final, il a passé trop de temps sur le banc et pas assez de temps à jouer. Il y a eu aussi quelques bons transferts en prêt, pour être honnête.
Depuis ses débuts en Premier League en janvier 2018, il a accumulé un total de 1321 minutes dans cette compétition. Pour mettre cela en contexte, Bukayo Saka a joué plus que cela lors de sa saison de percée, et a maintenant accumulé 13 445 minutes d'action en Premier League au total à 22 ans. Nelson en a moins de 10 % à son actif. Bien sûr, Saka est un cas particulier, un talent incroyable avec une régularité et une durabilité remarquables, mais cela illustre bien la place de Nelson dans l'équipe telle qu'elle est.
Lorsqu'il a débuté contre Luton en avril, c'était la première fois qu'il était sélectionné dans le onze de départ depuis quatre ans, et plus que tout ce qu'un manager peut dire sur un joueur et son talent, la façon dont il l'utilise vous en dit long. Il y a clairement du talent, mais dans un été où tous les rapports disent qu'Arsenal veut élever le niveau de l'équipe et faire venir des joueurs qui peuvent ajouter une vraie profondeur, le départ de Reiss Nelson – ainsi que d'autres joueurs sous-utilisés comme Emile Smith Rowe, Eddie Nketiah et j'ajouterais même Fabio Vieira dans cette conversation – semble être une partie évidente de ce processus.
Mais le revers de la médaille, c'est de savoir à quoi Arsenal peut raisonnablement s'attendre en termes de rémunération pour un joueur que nous n'avons pas vraiment envie de faire jouer ? Je sais que le marché a été faussé par ces accords entre clubs pour de jeunes joueurs dont personne n'a entendu parler, et je suis sûr qu'il y a un débat plus large à mener sur la façon dont les règles du PSR sont un gâchis qui fait paraître la Premier League ridicule lorsque ces transferts ont lieu. Cependant, ces transferts – aussi douteux qu'ils puissent paraître (très, d'ailleurs !) – concernent des joueurs qui, à première vue, ont encore du potentiel brut (je ne sais pas combien) et ne sont pas encombrés par l'histoire, les statistiques et les preuves.
Je pense que West Ham serait un bon transfert pour Nelson, mais je ne suis pas forcément convaincu que ce serait une aussi bonne affaire pour West Ham. Je peux me tromper, évidemment. Un changement de décor, une nouvelle dynamique et une meilleure chance de jouer plus longtemps pourraient bien lui permettre de s'épanouir et de réaliser une partie du potentiel qui a fait de lui une étoile si brillante lorsqu'il a fait ses débuts dans les rangs de l'Académie. Tout ce que je peux dire, c'est que si j'étais un fan de West Ham, je trouverais la signature d'un joueur avec son profil quelque peu décevante.
Cette semaine, nous avons eu des rumeurs concernant Smith Rowe à Fulham et Crystal Palace, Nketiah à Marseille et maintenant Nelson à West Ham. On a l'impression que certaines choses commencent à se produire, et quand il y a des départs, il faut aussi qu'il y ait des arrivées, car il y a une multitude de raisons pour lesquelles cette équipe a besoin d'une injection de quelque chose avant le début de la nouvelle campagne. Peut-être que c'est quelque chose pour un autre blog.
Pour l'instant, je vais m'arrêter là. Si vous êtes membre de Patreon, il y a un épisode de Waffle pour vous en ce moment, le podcast dans lequel James et moi parlons de tout et de rien, sauf de football/Arsenal. De retour demain avec plus d'informations, et j'espère aussi un Arsecast.
Jusque là.