Bonjour à tous, il est tôt car je pars aujourd'hui pour Lisbonne.
Nous sommes en Ligue des Champions contre le Sporting, pour ce qui sera certainement un match très délicat. Ils se sont peut-être séparés de Ruben Amorim, chargé de reconstruire Manchester United, mais ils occupent actuellement la tête du championnat portugais et il a laissé des bases très solides au nouvel homme – Joao Pereira – avec lequel travailler.
Ils ont un attaquant en la personne de Viktor Gyokeres dont le nom revient tout le temps lors de toute conversation sur le renforcement des rangs d'Arsenal, et en 19 matchs cette saison, il a inscrit 24 buts à son actif. Cela pourrait être dû en partie à la force relative de la compétition dans laquelle il joue le plus régulièrement, mais il compte 5 buts en 4 matchs de Ligue des champions, dont deux lorsque le Sporting a battu Man City 4-1 il y a quelques semaines pour les laisser en deuxième position. placer dans le tableau tel quel. Je pense qu'il est juste de supposer que nous allons être mis au défi par l'opposition de ce soir.
S'il y a eu une certaine surprise chez certains éléments de notre sélection d'équipe pour la victoire contre Forest samedi, je me demande si ce match était dans l'esprit de Mikel Arteta. Il avait la capacité de reposer complètement Kai Havertz et Gabriel Martinelli après leurs exploits internationaux, alors qu'il n'était pas nécessaire de faire appel à Declan Rice pour lui donner (ou son orteil) quelques jours supplémentaires avant d'être appelé à l'action. Je serais assez surpris de ne pas les voir tous les trois débuter ce soir, et si Rice revient au milieu de terrain, il sera intéressant de voir qui ne jouera pas.
Mikel Merino a été tranquillement bon contre Forest, Jorginho a réalisé une excellente première mi-temps avant d'être sagement éliminé à la pause à cause de son carton jaune, tandis que l'excellent but de Thomas Partey donnera matière à réflexion au manager. Cela pourrait être Partey, Rice, Odegaard ; ce pourrait être Rice, Merino, Odegaard. Nous devrons attendre et voir quelle combinaison Arteta estime la plus appropriée pour ce jeu.
S'exprimant lors de sa conférence de presse au Portugal hier soir, le manager a été interrogé sur notre forme à l'extérieur en Europe et a déclaré :
C'est certainement quelque chose que nous devons améliorer. Je pense que nous avons pris les bonnes mesures. En repensant à la façon dont nous avons joué contre l'Inter et contre une équipe qui a été si dominante en championnat et qui a remporté la finale de la Ligue des Champions qu'elle aurait dû gagner, jouer et dominer le match comme nous aurions dû le faire.
Mais la réalité est qu'après, il faut y arriver et nous ne l'avons pas fait. Prendre ces mesures est ce que nous devons faire ensuite. Soyez impitoyables, soyez beaucoup plus efficaces dans la surface adverse et quand nous y arriverons, faisons ce qu'il faut faire pour prendre les trois points d'ici.
Après avoir repris le chemin de la victoire samedi, ce serait bien de continuer sur cette lancée et de commencer à créer un véritable élan. Comme je l'ai dit, ce sera très difficile, mais si nous parvenons à réaliser une bonne performance, cela pourrait être le genre de résultat qui aidera à relancer cette période où il y a des matchs tous les trois ou quatre jours.
J'ai aussi hâte de voir les gars en action. Cela fait un moment que je n'ai pas fait d'Euro à l'extérieur, alors je croise les doigts pour que ce soit une bonne soirée sur et en dehors du terrain. J'espère voir certains d'entre vous là-bas.
Pour l'instant, je dois y aller et me diriger vers l'aéroport. Je vous laisse entre les mains compétentes d'Andrew Allen et Lewis Ambrose pour les mises à jour du blog au cours des prochains jours, et nous ferons un podcast d'après-match à mon retour à Dublin jeudi.
Passez-en une bonne !