Nottingham Forest a réalisé l'une de ses plus belles performances depuis des années pour battre Sunderland 5-0 au Stadium of Light vendredi soir, ouvrant grand la bataille de relégation avec un blitz à couper le souffle en première mi-temps qui les a éloignés de huit points des trois derniers.
Le but contre son camp de Trai Hume à la 17e minute a déclenché une frénésie époustouflante en première mi-temps. Chris Wood a ajouté une seconde à la 31e minute, Morgan Gibbs-White a marqué trois à la 34e et Igor Jesus a couronné une ouverture extraordinaire de 45 minutes en glissant un quatrième à la 37e.
Elliot Anderson, de retour sur le côté après le décès de sa mère, a clôturé une soirée parfaite avec une finition calme en profondeur dans les arrêts de jeu.
Forest a désormais cinq points d'avance sur West Ham, 17e, avec cinq matchs à jouer, tandis que Tottenham est à huit points de retard en 18e.
« La clé était de bâtir sur ce que nous avons fait en seconde période la semaine dernière », a déclaré Chris Wood, qui avait eu du mal à trouver le chemin des filets à son retour de blessure. « Nous voulions continuer à construire, nous améliorer et montrer de quoi nous sommes capables. Commencer vite et faire ce que nous avons fait aujourd'hui était fantastique. »
L'hommage d'Anderson à sa mère
Le moment le plus émouvant de la soirée est survenu lorsqu'Anderson, qui avait raté le quart de finale aller de la Ligue Europa en raison de son deuil, s'est calmement converti dans les arrêts de jeu pour inscrire son nom sur la feuille de match.
« Nous sommes sur une bonne lancée en ce moment. Cela a pris du temps mais nous croyons pleinement en nous », a-t-il déclaré. « Je sais juste que ma mère aurait été très fière de celui-là, donc je suis heureuse. »
Wood a été également ému par la contribution d'Anderson au cours des deux étapes de cette course forestière renaissante.
« C'est un homme extraordinaire. Les choses que lui et sa famille ont vécues au cours des deux dernières semaines sont vraiment déchirantes et il faut un grand caractère et un gars fort pour sortir et performer comme il l'a fait la semaine dernière et aujourd'hui. Cet objectif était un hommage à sa mère et Helen est toujours dans nos pensées. «
Gibbs-White chasse la convocation de l’Angleterre
Le capitaine Morgan Gibbs-White, qui compte désormais sept buts lors de ses sept derniers matches de Premier League après le triplé du week-end dernier contre Burnley, était exubérant après le coup de sifflet final.
« Spécial, je ne pensais pas que nous pourrions être meilleurs l'autre jour, mais nous l'avons encore fait. Merci aux garçons et à la confiance que nous avons dans le vestiaire en ce moment avant les matchs.
« Cela vient en grande partie du manager, qui fait confiance à ses joueurs et nous donne confiance lors des entraînements et nous permet de réaliser de bonnes performances. Nous avons toujours su que nous avions ce caractère, le début de la saison a été difficile, mais maintenant nous sommes installés. Nous avons une bonne façon de jouer et nous nous comprenons. Les garçons ont fait un match incroyable. »
Gibbs-White a également révélé la réflexion qui l'a amené à faire passer Wood pour le deuxième but plutôt que d'y aller lui-même.
« Il a eu une période difficile, étant absent depuis si longtemps. Il y avait quelques matchs mais il n'avait toujours pas marqué ce but, donc la première pensée dans mon esprit a été de lui passer le ballon. Il le mérite, il a travaillé si dur pour revenir prêt pour la fin de la saison et aider les garçons. Je n'avais aucun doute qu'il le mettrait de côté. Quand il a touché, j'ai pensé qu'il était hors-jeu. Mais l'instinct de l'attaquant sait où être au bon moment. Dès que je lui ai fait une passe. Je savais qu'il marquerait.
Sur son propre but, terminé par le retrait d'Anderson, il a souri : « Mon rôle dans les coups de pied arrêtés est de bloquer quelques personnes, je ne suis pas la plus grande menace dans la surface mais j'essaie de trouver un peu d'espace. Heureusement, c'est revenu au poteau et j'ai crié sur Igor. [Jesus] pour le renvoyer et c'était une tête parfaite et je l'ai juste inséré.
Gibbs-White a également évoqué la perspective d’une convocation pour la Coupe du monde sous Thomas Tuchel, en gardant son attention délibérément étroite.
« Je me concentre entièrement sur la sécurité de Forest et sur la mesure dans laquelle nous pouvons aller en Ligue Europa. Je ne peux contrôler que ce que je peux contrôler et ce sont mes performances ici et si je me concentre là-dessus, ce qui se passera sera. »
La forêt garde un oeil sur Villa
Forest accueillera Aston Villa jeudi prochain lors du match aller de sa demi-finale de Ligue Europa, avant un déplacement en Premier League à Chelsea le 4 mai. Wood a noté la confiance que des victoires consécutives avaient injectée exactement au bon moment.
« C'est énorme. Pour nous, cela nous donne un peu de répit et cela met également un peu de pression sur les deux poursuivants. Des victoires consécutives font cela pour vous, nous chercherons à refaire cela après avoir joué contre Villa en coupe, aller à Chelsea et espérer obtenir le même résultat. »
Gibbs-White était tout aussi optimiste quant aux perspectives européennes. « Je me sens en confiance. Les performances des garçons montrent que tout le monde est en confiance. Nous abordons le match avec l'envie de gagner et de bien jouer. J'espère que nous pourrons faire le travail. Pouvoir aller en finale et donner cela aux fans serait incroyable. »