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S'il y a une chose dans laquelle Liverpool excelle, c'est de former d'anciens joueurs amers qui n'aiment rien tant que de s'en prendre à leurs voisins enviés du Nord-Ouest, Manchester United.
Il y a eu quelques défenseurs de cette cause au fil des ans : Phil Thompson, Mark Lawrenson, Alan Hansen (ils ne gagneront rien avec les enfants) et bien sûr l'inimitable Graeme Souness (bon rétablissement, Graeme). Mais il y a un nouveau venu en ville. Fanfare, s'il vous plaît, entrez Robbie Fowler.
Surnommé « Dieu » par les fans de Liverpool – mais quel genre de dieu est condamné à une amende de 32 000 £ pour avoir prétendu sniffer de la cocaïne sur les marquages blancs du terrain en guise de célébration d'un but ? – Fowler a mis sa toute-puissance en action cette semaine pour frapper l'humble Jim Ratcliffe.
« Après avoir lu [that’s a surprise, he can read] « Si Manchester United veut vraiment demander au contribuable britannique de l'argent pour transformer Old Trafford en un « Wembley du Nord » d'une capacité de 100 000 places, il est évident que la saison des bêtises est arrivée », a déclaré Dieu au Mirror.
« L'idée qu'un club de football qui génère des revenus annuels de 700 millions de livres sterling devrait bénéficier d'une aide de l'État n'est pas seulement une folie. C'est également offensant. »
« Sir Jim vit à Monaco tandis que les Glazer sont basés en Floride. Peut-être n'ont-ils pas vu que le gouvernement vient de supprimer l'allocation de chauffage d'hiver pour les retraités parce que le pays est fauché.
Il continue :
« Les copropriétaires d'United n'ont pas lu la pièce.
« Il y aurait un tollé dans tout le pays si United recevait un seul centime, un seul euro ou un seul cent d’argent public pour résoudre un problème créé par la cupidité des Glazer. »
On ne sait pas exactement ce que les euros et les cents ont à voir avec cette situation, à moins que Fowler n’ait été sponsorisé pour écrire l’article par une société de change. Il souligne ensuite (à tort) que « Sir Jim est l’homme le plus riche de Grande-Bretagne » et que les Glazer valent 4 milliards de livres, avant de plaisanter :
« Si les gens ne veulent pas payer d'avance, ils peuvent toujours recourir à un prêt hypothécaire. Ce qui ne devrait pas être envisagé, c'est la possibilité de puiser dans les fonds publics, surtout quand tant de gens doivent à nouveau choisir entre manger ou se chauffer. »
Fowler écrirait-il la même chose si c'était le Fenway Group qui demandait de l'argent public pour faire d'Anfield le Wembley du Nord ? S'ils régénéraient complètement la zone, créant des emplois, des infrastructures et une magnifique attraction publique pour les habitants du Nord, qui en ont assez de payer des prix de train exorbitants pour se rendre à Londres à plusieurs reprises pour assister à n'importe quel grand match qui pourrait avoir lieu ?
N'est-ce pas simplement de la jalousie parce que Sir Jim a eu cette idée en premier ? Y a-t-il eu un tel tollé lorsque le contribuable a fourni la totalité des 1,1 milliard de livres pour rénover Wembley ?
L'affirmation pathétique de Fowler – selon laquelle la demande de financement de United pour aider à régénérer l'un des quartiers les plus défavorisés de Manchester coûterait en quelque sorte aux retraités leur allocation de carburant – pourrait bien être le reportage le plus naïf et le plus biaisé jamais publié par The Mirror. Et cela, en soi, est quelque chose que seul un dieu pourrait réussir.
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