Southampton a renforcé sa ligne offensive avant son retour en Premier League en recrutant l'international chilien Ben Brereton Díaz de Villarreal.
Le joueur de 25 ans, né à Stoke et qualifié pour le Chili grâce à sa mère, a signé un contrat de quatre ans à St Mary's pour un montant estimé à environ 7 millions de livres sterling.
Brereton Díaz a fait ses débuts à Nottingham Forest mais s'est fait un nom à Blackburn Rovers, marquant 47 buts en 177 apparitions aux côtés de l'actuel attaquant des Saints Adam Armstrong. Trente-huit de ces buts ont été inscrits lors de ses deux dernières saisons à Ewood Park, un record qui lui a valu un transfert à Villarreal l'été dernier.
Il a eu du mal à obtenir du temps de jeu en Liga, mais un prêt à Sheffield United, en difficulté en Premier League, en janvier s'est avéré plus rentable puisqu'il a marqué six buts en 14 matchs de première division.
Qu'a dit Brereton Díaz ?
Brereton Díaz a déclaré sur le site officiel du club : « Je suis vraiment ravi. Tout s'est bien passé ces derniers jours et je suis heureux que tout soit réglé et signé. Je suis vraiment impatient de rencontrer tout le monde, c'est génial d'être impliqué dans ce grand club. »
« Quand j'étais plus jeune, je voyais le club évoluer en Premier League. La saison dernière, vu la manière dont l'équipe a joué, ils ont baissé de régime, mais ils ont tout de suite rebondi. Le manager aussi, tout s'est bien déroulé et je pense que c'est un club incroyable. J'ai hâte de commencer. »
Bonne journée, @benbreo 👋
Nous sommes ravis d'annoncer la signature de Ben Brereton Díaz pour un contrat de quatre ans avec @VillarrealCF:
— Southampton FC (@SouthamptonFC) 30 juillet 2024
Martin ravi de son nouvel attaquant
Le manager des Saints, Russell Martin, a ajouté : « Je suis vraiment ravi d'accueillir Ben dans le groupe. C'est un footballeur polyvalent et intelligent, capable de jouer à plusieurs postes sur la ligne d'attaque. »
« C'est un coureur fort et puissant, un finisseur confiant avec un bon bilan de buteur, y compris lors de la saison dernière en Premier League, au cours de laquelle il s'est adapté au niveau extrêmement rapidement.
« C’est un véritable joueur d’équipe et le genre de joueur travailleur et affamé que nous voulons dans notre équipe. Ses qualités athlétiques et physiques en font un joueur idéal pour la Premier League, et nous pensons qu’il a tous les outils pour améliorer nos options offensives. »
Brereton Díaz est la deuxième signature de la journée pour Southampton après un transfert précédent pour le milieu de terrain japonais Kuryu Matsuki.
Le joueur de 21 ans rejoint le FC Tokyo et passera la saison prochaine en prêt à Goztepe en Turquie.