Après une victoire « déclarée » contre le Sporting Lisbonne en Ligue des Champions, Sports Mole et l'expert d'Arsenal Charles Watts discutent de la question de savoir si les Gunners sont de retour à leur meilleur niveau.
Arsenal a montré « toutes les caractéristiques » de l'équipe qui a presque mis fin à sa disette de titre en Premier League la saison dernière lors de son 5-1 martelage de Sporting Lisbonne mardi soir, expert des Gunners Charles Watts a dit Taupe de sport.
Mikel ArtetaL'équipe de s'est déchaînée dans la capitale portugaise pour passer ses hôtes au fil de l'épée, trois semaines seulement après que le Sporting ait fait la même chose face aux champions de Premier League, Manchester City, dans un 4-1 Ligue des Champions triomphe qui leur est propre.
En effet, le Sporting s'est lancé dans la compétition avec 17 victoires et un nul en 18 matchs toutes compétitions confondues cette saison, dont un parfait 10 victoires sur 10 à domicile, où il n'avait plus été battu dans aucune compétition depuis octobre 2023.
Arsenal avait cinq buteurs différents ce soir-là, avec Gabriel Martinelli, Kai Havertz, Gabriel Magalhaes, Bukayo Saka et Léandro Trossard tous inscrits sur la feuille de match, et Watts pense que la nature du résultat incitera le reste de l’Europe à s’asseoir et à en prendre note.
Lorsqu'on lui a demandé si la performance avait dépassé celle de samedi Triomphe 3-0 sur la forêt de Nottingham comme leur le meilleur de la saisonWatts a dit Taupe de sport: « Je le pense. Vous ne pouvez pas vraiment donner d'autre réponse à cela.
« C'était un truc sensationnel d'Arsenal à Lisbonne. Comme le dit une déclaration entendue dans toute l'Europe, j'imagine que ce résultat, tout le monde le regardera et se demandera : « Que diable s'est-il passé là-bas ? »
Arsenal « était tellement bon »
La forme impeccable du Sporting à domicile cette saison, y compris ce triomphe accrocheur contre Man City, n'était pas la seule raison pour laquelle les fans d'Arsenal s'inquiétaient avant le match de mardi.
La seule victoire des Gunners lors de leurs sept matchs précédents à l'extérieur est survenue face au championnat de Preston North End, et ce n'est pas depuis août qu'ils avaient battu une équipe de haut niveau en dehors du nord de Londres.
Le tableau était encore plus sombre en Ligue des champions, Arsenal n'ayant gagné qu'une seule fois à l'extérieur dans la compétition depuis 2016, notamment en remportant une séquence de cinq matchs sans victoire et une série de quatre matchs sans but à l'Estadio Jose Alvalade.
Cependant, ils ont marqué cinq fois lors d'un match à l'extérieur de la Ligue des champions pour la troisième fois seulement de leur histoire, inscrivant autant de buts en 90 minutes que lors de leurs huit précédents matches à l'extérieur de la Ligue des champions combinés.
« Le Sporting a été tellement bon à domicile – invaincu l'année dernière, 13 mois depuis leur dernière défaite à domicile, nous les avons vu déchirer Manchester City en lambeaux il y a quelques semaines à peine – alors Arsenal y est allé en s'attendant à un match vraiment, un match vraiment difficile », a déclaré Watts Taupe de sport.
« Je pense que tous les fans d'Arsenal regardaient cela et s'inquiétaient pour Viktor Gyokeres et tout le reste, mais au final, c'était une promenade dans le parc pour Arsenal. Ils étaient tellement bons. Il y avait une intensité chez eux dès le début. premier coup de sifflet que vous pouviez voir, ils voulaient juste poser un petit marqueur.
« Cela a été une période difficile pour Arsenal à l'extérieur en Europe ces derniers matchs – quatre matchs sans but, j'étais à Milan pour regarder le match de Milan quand ils ont plutôt bien joué, ont dominé une grande partie du match et n'ont jamais vraiment eu l'air de marquer. . Cette menace n’était tout simplement pas là.
« Mais hier soir, c'était tout le contraire. Chaque fois qu'ils avançaient, ils avaient l'air d'aller marquer. Le Sporting ne pouvait tout simplement pas les gérer – l'intensité, la presse, la vitesse de mouvement, c'était tout simplement tout. là pour Arsenal. Tout s’est mis en place – résultat sensationnel. »
Arsenal a montré « toutes les caractéristiques » de sa forme de la saison dernière
Arsenal a subi une série de quatre matchs sans victoire en Premier League avant la dernière trêve internationale – sa pire période de forme dans la division depuis décembre 2020, et qui l'a vu glisser neuf points derrière le leader Liverpool.
Cependant, depuis le retour du football national, ils ont remporté deux victoires impressionnantes successives, battant confortablement une équipe de Nottingham Forest qui était auparavant invaincue à l'extérieur en championnat cette saison, puis battant un Sporting auparavant parfait dans leur propre cour.
L'écart avec Liverpool dans le Tableau de la Premier League reste neuf points, mais avec certains joueurs clés maintenant de retour de blessure et Arteta capable de nommer quelque chose qui se rapproche de son XI le plus fort, Watts pense que les Gunners commencent à montrer le genre de forme qui les a vus remporter 16 de leurs 18 derniers matchs de Premier League. la saison dernière, alors qu'ils ont raté de peu le titre face à une équipe de Man City encore plus implacable.
« Il y a toutes les caractéristiques de l'Arsenal de la saison dernière dans les deux derniers matchs que nous avons vus. La façon dont ils ont avancé, les buts qu'ils ont marqués, le partage des buts – ce qui est un point fort de cet Arsenal. « , a-t-il déclaré. Taupe de sport.
« Cela est en grande partie dû au fait qu'ils ont des joueurs de retour disponibles pour la première fois cette saison. Il y a juste un équilibre qui manquait dans l'équipe. L'équipe de gauche est en fait devenue gauche. les joueurs qui y jouent. Le côté droit a l’air vraiment, vraiment fort.
« (Martin) Odegaard est de retour. Vous avez à nouveau cette relation avec Saka, que nous avons revue hier soir. Jurrien Bois a de nouveau joué massivement son rôle, tout comme il l'a fait ce week-end. Sensationnel, ai-je pensé hier à Jurrien Timber.
« Ils ressemblaient simplement à l'équipe d'Arsenal qui, dans la seconde moitié de la saison, marquait six buts à West Ham, cinq à Burnley, six à Sheffield United. Ils mettaient les équipes au fil de l'épée. Cela ne fait que quelques matchs, donc vous Je ne peux pas aller trop loin, mais les signes semblent bons pour Arsenal. »
Garder les joueurs en forme est « crucial » pour Arsenal
L'un des inconvénients potentiels du triomphe d'Arsenal à Lisbonne a été le retrait du défenseur central Gabriel à la 84e minute, le Brésilien étant sorti en boitant en raison d'un « inconfort ».
Bien que la blessure du défenseur ne soit pas considérée comme grave, Watts a souligné l'importance pour Arsenal d'éviter toute nouvelle blessure de joueurs importants.
« L'essentiel maintenant est de garder tout le monde en forme. Gabriel a boité à la fin hier soir – cela ne ressemble à rien de grave, et Mikel n'a pas semblé trop inquiet lors de sa conférence de presse d'après lorsqu'on l'a interrogé à ce sujet, mais c'est un autre joueur. Il suffit aux fans de penser 'ce qui se passe ici, pas encore' », a-t-il déclaré.
« J'espère que ce ne sera pas le cas. (William) Saliba et Gabriel hier soir étaient à leur meilleur niveau – ils n'ont pas reniflé Gyokeres. Vous pouviez voir qu'ils étaient prêts dès la première minute.
« Je pensais qu'ils le seraient parce que Gyokeres est très similaire à Erling Haaland en termes de façon de jouer, de force, de domination physique des défenseurs, mais c'est le genre de jeu que Saliba et Gabriel apprécient.
« Ils adorent jouer contre Haaland, et je pensais qu'ils apprécieraient probablement ça contre Gyokeres et qu'ils voudraient prouver quelque chose, et ils ne l'ont tout simplement pas reniflé. Il n'avait absolument aucune joie pour eux – ils ont gagné tous les duels. Gabriel s'en est un peu frotté au visage en imitant sa célébration lorsqu'il a marqué ; ces deux-là sont excellents.
« Comme je l'ai dit, Timber a bien joué, Calafiori a bien joué et cela ressemblait à une équipe d'Arsenal équilibrée. »
« Ils seront déçus de ne pas se qualifier d'ici »
La victoire d'Arsenal les a propulsés à la septième place sur 36 équipes. Tableau de la Ligue des Championsavec 10 points en cinq matches jusqu'à présent.
Les projections suggèrent que ce chiffre ça devrait déjà suffire pour assurer une place parmi les 24 premiers et au moins une place en séries éliminatoires, mais Arteta aura sans aucun doute pour objectif de terminer dans le top huit et d'éviter des matches supplémentaires en se qualifiant directement pour les 16 derniers.
La marge d'erreur dans la course au titre en Premier League est également très mince étant donné qu'ils sont à neuf points de Liverpool, ce qui rend la prochaine période de fêtes chargée potentiellement décisive pour les ambitions d'Arsenal cette saison.
« Il y a certainement des signes très excitants pour les fans d'Arsenal en ce moment, d'après ce que nous avons vu lors des deux derniers matchs, mais ce ne sont que quelques matchs », a déclaré Watts. Taupe de sport.
« Ils doivent faire cela essentiellement jusqu'au Nouvel An. C'est le niveau qu'ils doivent atteindre. Ce sont les résultats qu'ils doivent constamment obtenir s'ils veulent se remettre dans la course au titre, et ils sont en bonne position. en Ligue des champions maintenant.
« Je pense que c'était un match crucial. S'ils n'avaient pas obtenu trois points lors de ce match, je pense que le top huit aurait semblé assez difficile.
« Maintenant, étant donné qu'ils ont éliminé ce qui était sur le papier leur match le plus difficile, si vous regardez les trois prochains matchs dont ils disposent pour terminer cette campagne de Ligue des Champions, je pense qu'ils se sont donnés un vrai, J'ai de très bonnes chances de finir parmi les huit premiers. Je pense qu'ils seront déçus s'ils n'y parviennent pas, c'est donc un autre point très positif de la part d'Arsenal. »
Arsenal revient à l'action à West Ham United en Premier League samedi, tandis que sa prochaine sortie en Ligue des champions sera un match à domicile contre Monaco, équipe de Ligue 1.