Compte-rendu du match – Notes des joueurs – La réaction d'Arteta – Vidéo
Je commence très rarement par une ligne du blog de la veille, mais je pense qu'aujourd'hui est un peu une exception, donc :
La victoire 1-0 d'hier dans le derby du nord de Londres s'est construite sur la plate-forme défensive que nous avons construite au cours des dernières années, et même si je pense que les quatre arrières et le gardien de but sont évidemment les piliers, ce qui m'a le plus marqué hier, c'est à quel point toute l'équipe a travaillé dur d'un point de vue défensif.
Tout le monde n’a pas été parfait, mais ce vieux cliché de la défense offensive m’est revenu à l’esprit quand j’ai vu Kai Havertz se rapprocher haut du terrain pour les empêcher de faire avancer le ballon. Bukayo Saka et Gabriel Martinelli se sont déchaînés dans les deux sens, Leandro Trossard a fait le tour du terrain en alternant avec Havertz, et même les deux milieux de terrain vétérans – qui ont tous deux eu du mal à jouer par moments, je pense – ont fait leur part pour consolider le centre du terrain.
Nous savons que les Spurs aiment jouer au milieu. Ils ont essayé à plusieurs reprises. Ils se sont heurtés à un mur. C'était une sorte de réponse anti-Pavlovienne. Ils ont continué à le faire et ça n'a pas marché, mais ils n'ont rien appris de cela. C'était, dans la mesure où tout peut l'être pendant les 90 minutes stressantes d'un derby, assez drôle.
En début de match, David Raya a dû être vigilant à plusieurs reprises et William Saliba a été averti à la 15e minute pour avoir « retardé la reprise » après avoir récupéré le ballon. Le fait que cette règle ne semble s'appliquer qu'aux joueurs d'Arsenal me fait mal au cœur, mais si c'est une réalité pour nous et personne d'autre, nous allons devoir nous adapter, même si cela semble absurde de nous voir prendre des cartons jaunes et rouges alors que personne d'autre ne le fait.
Nous avons eu la meilleure occasion de la première mi-temps lorsque Trossard a lancé Martinelli. S'il avait eu la tête haute, il aurait peut-être vu qu'il y avait une opportunité de servir Saka au second poteau, mais il ne l'a pas fait et a tenté de marquer. Je ne lui reproche pas nécessairement d'avoir essayé de marquer, mais il a manqué de conviction dans sa finition, ce qui est un peu son thème récurrent en ce moment. Son dernier but remonte à mars, il a vraiment besoin de quelque chose pour débloquer le talent que nous lui connaissons.
La deuxième partie de la première mi-temps a été ponctuée d'une série de cartons jaunes, plus pour eux que pour nous, mais celui de Jurrien Timber a été le plus mis en lumière. Pour être honnête, je ne pense même pas qu'il s'agisse d'un carton jaune, il n'a pas touché Porro qui s'est tordu au sol alors qu'il n'avait pas eu besoin de soins pour quelque chose qui était évidemment si grave. C'était de la pure comédie. Il a fini par recevoir son carton jaune, et les discussions à la télévision sur la chance qu'il avait eu de ne pas être expulsé étaient absurdes. J'ai aussi adoré les après-matchs, pas seulement Timber lui-même, mais regardez la rapidité avec laquelle Bukayo Saka s'est occupé de son pote. Brillant.
Leurs meilleurs moments sont venus de notre insouciance. Jorginho a perdu le ballon et ils ont contre-attaqué ; les touches bâclées de Partey dans notre surface leur ont donné des occasions qui ont été étouffées par nos défenseurs ; Trossard s'est fait prendre le ballon en dehors de notre surface. Je n'ai pas été du tout surpris d'entendre le manager faire référence à ces aspects de notre jeu par la suite, en disant :
Je ne pense pas que nous ayons réussi correctement les choses simples, surtout avec le ballon.
Il a vu juste. Cela nous a semblé être quelque chose qui pourrait nous coûter bien plus cher que ce que l'adversaire faisait avec le ballon lui-même. Ce qui n'était pas grand-chose, comme je l'ai souligné, à part essayer de nous enfoncer dans l'impasse des rêves brisés que notre discipline et notre organisation ont étouffés à maintes reprises.
L'autre question était : comment allions-nous leur faire mal ? La réponse est arrivée au milieu de la seconde période. A la 62'18, Gabriel a réalisé un contre extrêmement important après une touche maladroite de Partey qui a offert une occasion à Brennan Johnson dans notre surface. Arsenal a contre-attaqué et obtenu un corner. Porro a pris une pause, épuisé par tout ça. Chump. Saka l'a saisi et à la 63'42, le ballon était au fond des filets, grâce à une tête puissante du Brésilien.
Encore une fois, l'absurdité du débat télévisé sur une possible faute sur Romero était flagrante. C'était une défense tout simplement horrible de la part de l'Argentin. Il savait où se trouvait Gabriel tout le temps, mais il s'est quand même retrouvé du mauvais côté du joueur d'Arsenal, lui laissant tout l'espace et le temps dont il avait besoin pour marquer de la tête sur une excellente passe de Saka. D'ailleurs, en quatre matchs de Premier League cette saison, il a marqué 1 but et délivré 4 passes décisives. Il a contribué à chaque match à un but, et cela passe un peu inaperçu parce que les attentes qu'il suscite sont très élevées.
Quant à Gabriel, j'ai eu l'impression que ce but lui avait donné de l'énergie. S'il était Popeye, marquer contre les Spurs est son épinard, et cela a dynamisé le reste de sa performance. S'il y a un meilleur joueur à avoir dans votre équipe pendant que l'adversaire envoie des centres pleins d'espoir, alors je ne sais pas qui c'est. Il a tout gagné, y compris un autre où un autre mauvais toucher de Partey l'a obligé à être si précis dans le tacle ou cela aurait été un penalty.
Je voudrais aussi souligner le calme qui émane de David Raya dans les buts. Dans ces matchs à gros enjeux, comme à Villa Park, sa gestion du jeu et sa prise de décision ont contribué à alléger la pression. La façon dont il tue le temps doit être exaspérante pour les supporters adverses, mais j'aime la façon dont il nous fait gagner ces quelques secondes pour que nous puissions nous remettre en forme et nous organiser à nouveau.
Comme on le sait maintenant, les Spurs n'avaient pas grand-chose à offrir en attaque, et ils ont été stoppés par un effort défensif tout simplement exceptionnel. Avant le match, on parlait toujours de la façon dont Arsenal allait gérer Declan Rice et Martin Odegaard, et on pouvait voir qu'ils nous manquaient dans certaines phases de jeu, mais la question la plus pertinente était peut-être de savoir comment les Spurs allaient gérer une équipe d'Arsenal dont la solidité défensive et la discipline sont si bonnes de l'avant à l'arrière. Et la réponse était qu'ils ne le pourraient pas. Arsenal était sans Odegaard ; les Spurs avaient James Maddison qui se baladait dans les parages pour réfléchir à la façon d'être l'homme principal lors d'un rôti du dimanche. Tous ceux qui voulaient que nous le recrutions avant le Norvégien, veuillez faire pénitence.
Mikel Arteta a ensuite été interrogé sur sa préparation avant le match, car non seulement nous avons perdu Odegaard sur blessure, mais nous avons abordé ce match sans Riccardo Calafiori et Oleksandr Zinchenko. Le banc manquait énormément d'expérience. Il a déclaré :
Je n'ai pas aimé parce que je n'ai pas beaucoup dormi. J'ai regardé les Spurs pendant quatre ou cinq jours. J'avais un plan super clair, comment faire. J'ai tout préparé, la séance, la réunion, etc., et puis une nouvelle, on perd un joueur. Une autre nouvelle, on perd un autre joueur. Une autre nouvelle, on perd un joueur. J'ai donc dû le changer complètement. J'ai aimé le plan pour les joueurs que nous avions à disposition, donc c'était un grand défi.
Et sur les efforts fournis par son équipe :
Les gens sont plus durs, ils ont la peau dure, ils aiment le jeu et ils aiment gagner. Pour aimer le jeu et gagner, il faut faire beaucoup de choses – parfois les gens les trouvent moches. C'est une grosse semaine qui arrive et cela va nous donner beaucoup d'énergie et de confiance.
Si nous n'avions pas réussi à nous en sortir, on se serait demandé pourquoi nous n'aurions pas pu vivre sans Rice et Odegaard. Ce n'était pas seulement une énorme victoire parce que c'était le derby, ce n'était pas seulement une énorme victoire parce que cela faisait trois matchs de suite à leur place, c'était une énorme victoire parce que nous avons montré qu'il y avait suffisamment de profondeur et de qualité pour y arriver sans certains joueurs vraiment importants. Des victoires comme celle-ci insufflent ce petit plus en termes de confiance. Nous accueillerons volontiers ces joueurs à nouveau, bien sûr, mais le faire sans eux était si important.
Nous faisons maintenant le point avant un déplacement en Italie en Ligue des champions, puis à Manchester City le week-end prochain, où cette qualité défensive sera à nouveau mise à l'épreuve. Pour l'instant, c'est le moment de se prélasser, de profiter du résultat et des trois points. Et de rire de Tottenham. Parce que c'est ce qu'il faut faire. Aucune exception. C'est obligatoire.
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