L'ancien entraîneur de Nottingham Forest et actuel entraîneur de Brondby, Steve Cooper, a été accusé d'avoir écarté le milieu de terrain de Bosnie-Herzégovine Benjamin Tahirovic avant la demi-finale des éliminatoires de la Coupe du monde entre le pays et le Pays de Galles jeudi.
Cooper, originaire du Pays de Galles et manager du club danois depuis septembre 2025, a été accusé par l'entraîneur de la Bosnie-Herzégovine, Sergej Barbarez, qui a affirmé que l'absence de Tahirovic « a quelque chose à voir avec l'origine de son entraîneur ».
Le Pays de Galles accueillera la Bosnie-Herzégovine jeudi au Cardiff City Stadium avec une finale de barrage à domicile contre l'Italie ou l'Irlande du Nord en attendant le vainqueur mardi prochain.
La demande de Barbarez a été démentie par le club danois.
Lors d'une conférence de presse lundi, l'entraîneur de la Bosnie a déclaré : « Benjo m'a dit des choses difficiles à croire. Cela a quelque chose à voir avec l'origine de son entraîneur.
« Quand votre entraîneur vous souhaite, mais pas votre équipe nationale, bonne chance, cela laisse place à la réflexion.
« Il [Cooper] lui a dit que tout reviendrait à la normale après la saison de l'équipe nationale.
« Je ne suis pas comme ça, j'aime et valorise davantage le sport et la compétition. »
« Des spéculations de grande envergure »
Soren Hanghoj, directeur de la communication de Brondby, a réfuté les affirmations de Barbarez et a déclaré que l'omission du joueur était une « décision du club ».
Hanghoj a déclaré : « Il s’agit d’une spéculation assez ambitieuse.
« Steve a publiquement exposé les considérations derrière la décision – et aucun d'entre eux n'a le moindre lien avec l'une ou l'autre des équipes nationales. Cela va sans dire.
« Ce n'est pas seulement un entraîneur-chef qui est le sponsor d'une décision comme celle en question ici.
« C'est une décision du club qui a été prise conjointement par toute une équipe d'entraîneurs et la direction sportive.
« Et il n'y a pas beaucoup de fans gallois à Brondby après tout. »