Bonjour, tout le monde vient d'un Dublin très gris et humide, où la triste excuse d'un été continue.
Je parie qu'il n'y a pas ce genre de météo à Marbella, où Arsenal a fait un peu de travail de pré-saison. Évidemment, cela concerne les joueurs qui n'ont pas participé à des tournois européens cet été, que ce soit l'Euro ou la Copa America, et j'ai trouvé les commentaires de Martin Odegaard à ce sujet assez intéressants.
De notre point de vue de supporters, c'est une bonne chose que lui et d'autres comme Ben White, Jurrien Timber et Gabriel Jesus n'aient pas passé l'été à s'entraîner et à jouer des matchs très compétitifs, mais l'état d'esprit du joueur est différent. Le capitaine dit :
Je voulais participer à l'Euro et je suis déçu que nous ne nous soyons pas qualifiés. Je préfèrerais donc y être mais c'est la situation. Le repos est toujours bon, vu le nombre de matches intenses que nous jouons et la difficulté de jouer au football sur la plus grande scène. C'est très exigeant, donc c'est une bonne chose de se reposer, mais je préférerais être là et jouer.
Le débat sur le bien-être des joueurs, les exigences qui leur sont imposées par les clubs, les pays et, lorsqu'il s'agit des plus grandes stars, les exigences associées à une présence omniprésente en tant que footballeur, être humain et marque, est un débat qui ne s'arrêtera jamais. Le génie est sorti de la bouteille, le cheval s'est emballé, quand il y a plus, il n'y a presque jamais moins, et je pense que nous devons simplement accepter le fait que le football professionnel est essentiellement un travail de 11 mois par an. S'ils ont 4 semaines pour eux, ils ont de la chance, car les championnats nationaux, les compétitions européennes, les matches internationaux, les tournées de pré-saison et tout le reste signifient que c'est désormais essentiellement une profession non-stop.
Hier, dans l'émission Arsecast Extra, on nous demandait si ce ne serait pas une bonne idée de retarder le retour à l'action de joueurs comme Bukayo Saka, Declan Rice et William Saliba en raison de leur parcours à l'Euro 2024 (sans parler des magouilles liées aux prolongations dans lesquelles ils ont également été impliqués). La réponse est, bien sûr, oui. Ce serait une bonne idée de leur permettre de prendre une pause pour se détendre pendant quelques semaines, de recharger leurs batteries (physiques et mentales) et de les remettre en action en douceur. Arsène Wenger a souvent parlé de la nécessité de tenir compte des joueurs qui ont participé à des tournois internationaux et de l'importance du temps de repos.
Mais la réalité ne le permet pas. Il y a plus d'un mois entre la finale de l'Euro 2024 et le match d'ouverture de Premier League. Deux semaines de repos (où ils ne vont pas se saouler et manger du fish and chips avant de revenir à l'entraînement en ressemblant à Norm de Cheers), puis encore deux semaines pour se préparer pour les Wolves. Regardez aussi nos premiers matches de la saison. J'espère que nous ajouterons de la qualité et de la profondeur à l'équipe d'ici là, mais vous ne pouvez pas jouer ces matchs sans ce trio. Je veux dire, vous POUVEZ, mais vous ne le voudriez pas. Et ainsi le cycle continue.
Odegaard à nouveau, sur la saison dernière :
C'est facile de regarder un match en particulier mais je pense qu'il faut regarder la saison dans son ensemble. Nous n'avons pas eu la régularité nécessaire pour gagner et nous devons le mériter. Nous savons que nous pouvons nous améliorer, devenir meilleurs et c'est là-dessus que nous travaillons. Nous étions si proches mais nous allons revenir encore plus forts maintenant, j'en suis sûr.
Cela fait suite aux commentaires faits par Mikel Arteta la semaine dernière également, le manager déclarant :
Quand on analyse et qu'on rassemble toutes les statistiques et tout ce que l'équipe a fait au cours des 11 derniers mois en Premier League, on aurait dû gagner. C'est ce que disent les statistiques. La réalité est que nous ne l'avons pas fait, donc il y a quelque chose que nous n'avons pas réussi à gérer aussi bien que Manchester City ou d'autres clubs par le passé. Je pense que nous comprenons où se situent ces marges. Je pense que nous avons fait beaucoup de progrès. Nous avons été très constants au cours des 24 derniers mois en termes de performances et des niveaux que nous voulons atteindre. Mais ces marges sont très faibles. Une chose est d'obtenir les 90 % que nous voulons et en fait, les 10 %, 5 %, 1 % sont ce qui définit le succès et la conquête de trophées majeurs. Maintenant, nous devons continuer à faire tout ce que nous faisons correctement et simplement créer ces petites marges qui nous permettront de remporter les tournois.
En soi, c'est déjà un défi, mais il doit aussi y parvenir dans un tournoi estival qui a un impact sur de nombreux aspects, notamment sur ses joueurs et sur le recrutement. Il pourrait se retrouver à travailler avec Bukayo Saka et Declan Rice, qui marchent sur des œufs après la victoire de l'Angleterre, ou deux joueurs épuisés par tout ce qu'ils ont donné pour cette cause et qui n'ont pas réussi à se qualifier. Il pourrait en être de même pour William Saliba, dont l'équipe de France joue contre l'Espagne dans la première demi-finale ce soir.
Personne n'a jamais dit que ce serait facile, mais en plus d'essayer d'améliorer ce que nous avons fait la saison dernière – une saison au cours de laquelle nous avons remporté plus de matchs que n'importe quelle équipe d'Arsenal en Premier League – ces autres facteurs mettront à l'épreuve Arteta et ses compétences de manager. Tout ce que je dirais, c'est que c'est le genre de choses qu'il adore, donc nous devrons simplement attendre et voir comment cela se passe. Je pense que ce sera une saison plus compliquée que la dernière, mais je pense aussi que cela s'appliquera à tous les niveaux, et pas seulement à nous.
Bon, je vais m'arrêter là pour l'instant. Profitez du jeu plus tard.