Rapport de match – Notes des joueurs – Réaction d'Arteta – Vidéo
Eh bien, il fallait bien que cela arrive un jour. Arsenal avait disputé 8 matchs sans encaisser de but, hier soir nous en avons concédé deux contre Sunderland alors que nous repartions du Stadium of Light avec juste un point. On ne peut pas être parfait défensivement tout le temps, et c'était tout à fait le cas pour les deux que nous avons concédés.
Je pense que si Sunderland avait pu écrire un scénario pour la première mi-temps, cela se serait déroulé exactement comme cela s'est déroulé devant nous. C'était difficile, décousu, stop-start, et ils ont marqué un but pour leur donner une avance de 1-0. C'est venu d'un coup franc juste dans leur moitié de terrain, le gardien l'a lancé et nous ne l'avons pas bien défendu. Je ne pense pas que Declan Rice se soit suffisamment bien battu pour la tête, puis Dan Ballard a réagi plus rapidement, l'a échappé et a frappé le ballon à bout portant pour porter le score à 1-0.
Notre meilleure occasion de la mi-temps est survenue tard, lorsque Bukayo Saka a fait un signe de la tête à William Saliba, mais depuis le point de penalty, il a fait passer le ballon au-dessus. Sunderland voulait un coup franc pour une prétendue faute de Saka, mais il n'y avait rien pour moi, le joueur s'est juste jeté à terre en espérant que l'arbitre sifflerait. Une évasion pour eux, une occasion manquée pour nous, mais cette première mi-temps était en dessous de la moyenne d'Arsenal.
De toute évidence, l'entraîneur avait quelque chose à dire à la pause car nous étions bien meilleurs en deuxième période. Eberechi Eze a vu un tir bloqué, Martin Zubimendi est apparu dans la surface mais son effort du pied gauche était apprivoisé, avant que Saka ne dérive vers l'intérieur gauche pour tirer un tir large. Tout cela s'est passé dans les 6 premières minutes de la seconde mi-temps, et il n'a pas fallu longtemps avant que la pression ne se fasse vraiment sentir.
Sunderland a été négligent au milieu de terrain, mais Rice en a été attentif, remportant le ballon avant de nourrir Eze qui a trouvé Mikel Merino. Il a laissé la place à Saka dont l'arrivée du pied droit à l'intérieur du premier poteau était guidée au laser. La précision de son mauvais pied ne doit pas être sous-estimée, et c'était un bon moment pour marquer étant donné le temps qu'il restait encore à jouer.
Eze a tenté à nouveau, son tir accroché est allé droit sur le gardien; La passe astucieuse de Leandro Trossard permettait à Zubimendi de passer mais celui-ci dépassait son tir de peu ; et l'Espagnol n'a pas eu de chance de ne pas nous donner l'avantage avec un tir du bord de la surface qui a décollé de la barre et s'est mis en sécurité. Donc, je ne pense pas qu'il soit injuste de dire que lorsque le deuxième but est arrivé, nous en avons eu pour notre argent.
Trossard a sorti le ballon de la surface, a fait de la place pour un tir et a déclenché une fusée absolue qui s'élevait toujours lorsqu'elle a touché le fond des filets. Cela m'a immédiatement rappelé le but d'Andre Arshavin à Anfield il y a toutes ces années, et l'international belge continue de démontrer qu'il est bien plus précieux pour nous que n'importe quelle indemnité de transfert que nous aurions pu recevoir pour lui à la fin de l'été. Avec 4 buts et 4 passes décisives, aucun joueur n'a plus contribué aux buts que lui cette saison, et ce but aurait dû suffire à Arsenal pour prendre trois points.
Nous n'avions pas le genre de contrôle avec lequel Arsenal a souvent vu ses matchs, et David Raya a dû effectuer quelques arrêts très importants. Cependant, j'ai juste l'impression que nous n'avons pas assez bien utilisé notre banc hier soir. Sunderland a ajouté plus d'énergie à sa ligne avant avec un triple sous-marin qui a finalement porté ses fruits, et notre seul changement a été Cristhian Mosquera. Ce n'est pas du tout un affront pour lui, car il a bien fait quand il est entré, mais même si je reconnais que nous sommes très légers du côté offensif, Arteta avait toujours à sa disposition des joueurs de qualité comme Ben White, Piero Hincapie, Myles Lewis-Skelly, Christian Norgaard et Ethan Nwaneri.
Je comprends quand les managers font un changement pour mener un match défensivement, et je pense que c'est encore plus pertinent quand il s'agit de cette équipe d'Arsenal étant donné notre force défensive, mais j'ai l'impression que nous avons donné trop d'initiative à Sunderland avec la décision Mosquera tout en évitant ce que nous avions d'autre sur le banc. Une énergie supplémentaire aurait pu nous permettre de jouer davantage dans leur moitié de terrain, un endroit beaucoup moins dangereux.
Au final, ils ont maintenu la pression, nous n'avons pas gagné de la tête dans notre surface et Brian Brobbey a réalisé une excellente finition acrobatique pour porter le score à 2-2. Je ne suis pas sûr que Raya ait eu besoin de s'impliquer à ce moment-là, mais il aime être décisif, il a déjà effectué quelques arrêts comme je l'ai mentionné, et je pense que son sang était monté, pour ainsi dire. Quand il n’avait rien sur le ballon, il n’y avait qu’un seul endroit où il allait finir. Il y a eu des plaintes d'Arsenal, mais il n'y avait rien de mal avec le but autre que notre défense.
Malgré tout, il y avait une chance de gagner lorsque la tête de Riccardo Calafiori sur un centre de Saka a été bien sauvée, et Ballard a réalisé un blocage sensationnel pour refuser le suivi de Merino. C'est assez drôle que toutes les discussions d'avant-match portaient sur Granit Xhaka, mais un ancien Gunner beaucoup moins célébré (qui n'a jamais joué un match en équipe première pour nous) est l'homme qui est revenu nous hanter – marquant le premier et remportant la tête pour le deuxième. Le foot, hein ?!
Sunderland aura probablement l’impression d’avoir travaillé assez dur pour gagner un point, et vous devez remercier l’opposition lorsqu’elle continue et persiste à vous rendre la vie difficile. Arsenal aura certainement l'impression que ces points ont été perdus étant donné la position dans laquelle nous nous sommes retrouvés. Je pense que les deux choses peuvent être vraies. Ensuite, Mikel Arteta a déclaré :
Évidemment, le dernier sentiment est la déception et la frustration car nous voulions les trois points et nous avons dû traverser un match très difficile. Nous savions qu’ils seraient très perturbateurs. Nous avons encaissé un but qui n'est pas dans nos standards mais après cela je pense que l'équipe a très bien réagi, a fait preuve de beaucoup de personnalité et de courage, a marqué le premier but, a marqué le deuxième but. Nous avons totalement dominé le match.
Il faut également reconnaître le mérite de l'opposition. Ils sont invaincus ici pour une raison et ils font vraiment très bien ce qu’ils font et ils vous rendent la tâche très difficile.
C'est toujours douloureux d'encaisser si tard, mais je ne pense pas non plus qu'un point à l'extérieur soit un résultat terrible. Arteta a fait référence aux joueurs qui nous manquaient dans ses commentaires d'après-match, et je pense qu'il vaut la peine de réfléchir à la façon dont nous avons réussi en leur absence pour mettre en contexte toute déception. Je pense aussi que si Sunderland peut continuer à être aussi difficile qu'au Stadium of Light, nous ne serons pas la seule équipe à y perdre des points.
On rentre donc en tête du classement, avec au moins 4 points d'avance selon ce qui se passe aujourd'hui entre Man City et Liverpool (un match nul nous donnerait 6 points d'avance, donc croisons les doigts). Je pense que si quelqu'un vous avait proposé cela à la sortie du dernier Interlull, vous lui auriez mordu la main. L'entraîneur a désormais le temps de faire le point, d'analyser les bons et les mauvais moments de cette dernière période et, espérons-le, de récupérer certains joueurs prêts à contribuer.
Pour en savoir plus sur ce jeu et le contexte plus large après les matchs d'aujourd'hui, vous pouvez nous rejoindre avec James demain pour un Arsecast Extra. Pour l’instant, passez un bon dimanche les amis.