Bonjour à tous.
Arsenal participe aujourd'hui à 15 heures en Premier League, affrontant Sunderland à domicile. Après quelques doutes en milieu de semaine, Mikel Arteta a confirmé hier lors de sa conférence de presse que Jurrien Timber va bien et que Martin Odegaard et Bukayo Saka sont proches – mais nous devrons attendre et voir si l'un ou l'autre est disponible pour celui-ci.
Je pense que nous pourrions assister à un peu de rotation de la part de l’équipe qui a débuté contre Chelsea. Avec Sunderland susceptible de jouer à cinq et de rester en retrait, cela ressemble à un jeu où la qualité technique sera la clé. Je ne serais pas surpris si nous voyions le manager échanger ses arrières latéraux et lancer Ben White et Riccardo Calafiori. L'Italien a une plus grande capacité à influencer notre jeu offensif que Hincapie, et lorsque l'Équatorien débute, c'est à Timber qu'on demande de se déplacer au milieu de terrain.
Devant eux, je ne peux pas voir au-delà de Martin Zubimendi et Declan Rice, et Arteta a alors le choix entre des options. Si Odegaard n'est pas en forme, Eberechi Eze pourrait continuer, ou Kai Havertz, fraîchement sorti de son but contre Chelsea mardi, pourrait y jouer comme il l'a fait contre Leeds. Personnellement, en raison de la probabilité que nous soyons confrontés à un bloc bas et à une équipe qui sera assise en profondeur (ou sera obligée de s'asseoir en profondeur), je serais plus enclin à regarder Gabriel Jesus, ou Havertz, devant que Viktor Gyokeres.
Avec Leandro Trossard à gauche et Noni Madueke à droite, la capacité du Brésilien à enchaîner le jeu et à produire des moments d'habileté lui donnerait pour moi l'avantage sur l'international suédois. Le but contre Leeds en est un bon exemple. Dans un espace restreint de la surface, il a trouvé un moyen de libérer de l'espace pour un tir et d'appliquer la finition. Mais peut-être aussi que le manager pourrait penser que le combo Havertz/Gyokeres qui semblait bien fonctionner à Leeds pourrait être tentant pour lui. Pour être honnête, j’aime bien ne pas pouvoir prédire l’alignement avec une réelle certitude, alors voyons ce qu’il nous réserve.
Quant à Sunderland, ils réalisent une excellente saison à leur retour en Premier League, mais cela dépend en grande partie de leur forme à domicile. C'est la seule équipe à ne pas perdre de match à domicile jusqu'à présent, et quand on regarde le classement à domicile, ils sont troisièmes, seuls Arsenal et Man City ont un meilleur bilan (29 points contre 26 pour Sunderland). Nous savons bien à quel point il est difficile de se rendre au Stade de la Lumière après un match nul 2-2 en novembre.
Mais loin de chez soi, c'est une autre histoire. Ce tableau les place au 17e rang et ils n’ont gagné que deux fois sur la route. Ce qui ne veut pas dire que nous pouvons tout tenir pour acquis (une de ces victoires a eu lieu à Stamford Bridge !), mais je pense que leur approche d'aujourd'hui s'en inspirera. Ils défendront avec discipline, c'est une équipe physique comme nous le savons, et nous devrons mieux défendre les coups de pied arrêtés et les ballons dans la surface que lors du match précédent. Il n’y a pas de Granit Xhaka aujourd’hui, donc cette tranche de récit n’est pas quelque chose que nous devons gérer, mais elle pourrait quand même être difficile à résoudre.
Mikel Arteta dit :
Ils sont extrêmement compétitifs, très bien entraînés, ils ont de très bons individus, une identité très claire de ce qu'ils veulent faire, où ils veulent amener le jeu et ils sont très bons dans ce domaine. On pouvait évidemment voir le résultat qu'ils ont obtenu contre les meilleures équipes, donc nous savons à quoi nous attendre, mais nous devons y parvenir demain.
Le fait que nous jouions aujourd'hui nous donne une chance d'étendre l'avance sur Man City à 9 points, avant qu'ils ne fassent face à un déplacement difficile à Anfield demain. En ce sens, le calendrier a été bon, mais c'est à nous d'en profiter et de mettre un peu de pression pour obtenir un bon résultat. Le match à Sunderland était celui que nous aurions dû gagner, et même s'il ne s'agit pas d'Arsenal cherchant à se venger ou quoi que ce soit du genre, c'est une chance de faire mieux cette fois, et j'espère que c'est ce que nous voyons en termes de performance mais plus important encore de résultat.
Bon, restons-en là ce matin. Comme toujours, nous aurons une couverture de blog en direct pour vous, tous les trucs d'après-match sur Arseblog News, et il y aura un podcast en avant-première sur Patreon si vous avez besoin de quelque chose à écouter en attendant.
Pour l'instant, passez-en une bonne et je vous retrouverai plus tard pour le match.