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La reconstruction du milieu de terrain de Manchester United commence à s'effondrer alors que les principaux objectifs du club s'avèrent soit impossibles à atteindre, soit se retrouvent entre les mains de leurs rivaux de Premier League.
Un autre mord la poussière
Le départ de Casemiro ayant été confirmé en janvier et la forme abjecte de Manuel Ugarte ayant mis la tête sur le billot, Manchester United avait l'intention de recruter trois milieux de terrain cet été.
Un accord d'une valeur potentielle de 39 millions de livres sterling a été conclu début juin pour l'homme de main de l'Atalanta, Ederson, âgé de 26 ans. Cependant, il s'agissait plutôt d'une opportunité de marché pour recruter un opérateur expérimenté et polyvalent à un prix bon marché, étant donné qu'il ne restait au Brésilien qu'un an de contrat à Bergame.
Le principal candidat du club pour prendre les rênes de Casemiro à la base du milieu de terrain était Elliot Anderson, United étant prêt à affronter Manchester City pour l'international anglais de 23 ans.
Cependant, les exigences exorbitantes de Nottingham Forest ont conduit INEOS à se retirer de la course. L’accord de 116 millions de livres sterling que City a finalement conclu après des semaines de longues négociations a donné une certaine justification à cette décision.
À la place d'Anderson, United s'est tourné vers la starlette de West Ham United, Mateus Fernandes. On s'attendait à ce que la relégation des Hammers les oblige à accepter un accord à prix réduit pour l'international portugais à une sélection, la hiérarchie d'Old Trafford le valorisant autour de 60 millions de livres sterling.
Mais, comme c'est devenu un thème récurrent sur le marché du milieu de terrain cet été, West Ham a fixé un prix de 85 millions de livres sterling sur la tête de son précieux atout. United était prêt à être patient dans l'espoir de faire tomber ce problème ; un plan qui s'est effondré une fois que Tottenham Hotspur a fait irruption dans la course et a déclaré son intention de payer les frais.
Dans le but de s'en tenir à ses positions, INEOS s'est prononcé contre l'offre de Tottenham Hotspur, estimant que le club du nord de Londres aurait simplement augmenté son offre en réponse. Cela a conduit à envisager des alternatives, telles que le duo de Bournemouth Alex Scott et Tyler Adams, Adam Wharton de Crystal Palace et Carlos Baleba de Brighton & Hove Albion.
Réflexions sur Tchouameni
Mais la cible « de rêve » des Diables Rouges pour remplacer Casemiro a longtemps été la superstar du Real Madrid, Aurélien Tchouameni. Avant son arrivée au Santiago Bernabeu en 2022, United a fait des avances pour signer l'international français, mais a été repoussé.
Cependant, l'intérêt a été ravivé ces derniers mois avec le sentiment croissant que le séjour de Tchouameni dans la capitale espagnole pourrait toucher à une fin inattendue. Madrid rechercherait plus de créativité au milieu de terrain, ayant identifié Rodri de Manchester City et Enzo Fernandez de Chelsea comme deux options pour ajouter un meneur de jeu profond à l'équipe de Jose Mourinho.
En raison de leur importance pour leurs clubs respectifs, l’un ou l’autre milieu de terrain coûterait un bras et une jambe, ce qui signifierait qu’il faudrait vendre une option existante pour financer la poursuite d’une nouvelle. Tchouameni est de loin le milieu de terrain le plus rentable que Mourinho serait prêt à sacrifier, ce qui a conduit à des informations en Espagne selon lesquelles une sortie pourrait être possible.
Des sources internes à Old Trafford ont toutefois jeté de l'eau froide sur cette perspective, affirmant que United pensait que le Français resterait au Bernabeu cet été.
Rien sur Nmecha
Un autre milieu de terrain qui est devenu une cible surprise pour Manchester United est le dynamo du Borussia Dortmund, Felix Nmecha. L'international allemand de 25 ans, qui a impressionné l'équipe de Julian Nagelsmann avant leur élimination intempestive de la Coupe du monde face au Paraguay, est un milieu de terrain polyvalent, doté d'une puissante combinaison de vitesse, de taille et de force.
Le natif de Hambourg est bien connu du chef d'Old Trafford, Jason Wilcox, pour avoir évolué dans le milieu des jeunes de Manchester City lorsque l'homme de 54 ans était directeur de l'académie de l'Etihad. Le directeur du recrutement Christopher Vivell, un expert de la Bundesliga, serait également un grand fan.
Dortmund avait imposé une valorisation de 100 millions de livres sterling pour éloigner les prétendants, bien que le contrat de Nmecha contienne une clause libératoire d'une valeur d'environ 70 millions de livres sterling qui deviendra active l'été prochain. On a le sentiment qu’il s’agit d’une tactique de négociation de la part d’un club réputé pour vendre ses joueurs vedettes, à condition qu’une offre appropriée soit déposée.
Cependant, des sources bien placées ont mis en doute l'intérêt de United pour un autre monstre du milieu de terrain, affirmant « qu'il ne se passe rien de proactif en termes de tentative de signature ». [Nmecha] en ce moment. »
Pensées finales
On pourrait pardonner aux supporters de Manchester United le sentiment de panique qui commence à s'installer quant aux perspectives de l'équipe la saison prochaine, même si les dirigeants du M16 continuent de respirer la confiance à ce stade précoce de la fenêtre. Il n'en reste pas moins que le bassin de candidats pour améliorer le milieu de terrain se réduit de semaine en semaine, tandis que les salles des machines des rivaux directs du club s'améliorent en même temps.
Si Carrick veut espérer mener United au succès sur quatre fronts, avec la charge de travail accrue qu'apporte le football en Ligue des champions, au moins deux nouveaux milieux de terrain doivent arriver, d'autant plus que la grave blessure d'Ugarte l'a exclu à la fois en tant que vente et en option sur le terrain.
Cela peut expliquer le pivot surprise vers un milieu de terrain de Chelsea qui est actuellement à l'étude, comme expliqué plus en détail ici.
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