Matin.
C'est la première fois depuis face au Shaktar puis à Liverpool en octobre que nous enchaînons deux matchs à domicile d'affilée. Après avoir battu Monaco en milieu de semaine, c'est Everton aujourd'hui et un match qui pourrait être un peu plus délicat qu'il n'y paraît sur le papier. Ils ont eu 10 jours de congé en raison du report du derby du Merseyside, et abordent celui-ci assez frais contre une équipe d'Arsenal qui a joué il y a trois jours.
Étant donné que leur plan de match consistera probablement à rester en profondeur et à défendre, ce qui pourrait en faire un peu un travail difficile, mais c'est toujours un match dont nous devons prendre trois points. Les nouvelles de blessure étaient positives pour Gabriel mais pour personne au-delà, mais s'il est en forme, c'est un gros coup de pouce. Pas de mépris pour Jakub Kiwior qui a bien réussi en l'absence du Brésilien, mais la présence de Gabriel et la menace des coups de pied arrêtés ne feront que donner plus de matière à réflexion à Everton.
L'international polonais pourrait encore être utilisé à l'arrière gauche si Mikel Arteta décide que les exigences physiques de Myles Lewis-Skelly sont trop importantes, mais après sa performance en Ligue des champions, je n'hésiterais pas à le rejouer aujourd'hui. Si tel est le cas, j'imagine que ce sera Jurrien Timber à l'arrière droit après avoir eu un rôle moins important à jouer contre Monaco mercredi. Je pense aussi que si nous devons affronter une équipe qui est en retrait et nous refuse de l'espace, l'ajouter à la dynamique Odegaard/Saka nous donne une meilleure chance de nous frayer un chemin. Partey ne fournit pas la menace superposée de Timber et Ben White, le Néerlandais pourrait donc être important aujourd'hui.
Arteta a été interrogé sur le milieu de terrain Rice, Merino et Odegaard lors de sa conférence de presse et a déclaré :
Il y a eu récemment beaucoup de nouvelles unités, et c'est certainement celle que nous avions planifiée et discutée et je pense qu'elles peuvent très bien jouer ensemble. Ils ont fait du très bon travail, ils rejoueront certainement ensemble dans un avenir proche. Je pense qu'ils se complètent très bien.
L'essentiel est le mot « planifié », je pense que c'est une combinaison que le manager aurait aimé utiliser bien plus tôt que lui. C'est un peu fou que nous soyons arrivés en décembre avant qu'ils ne commencent ensemble pour la première fois, mais les blessures ont été perturbatrices cette saison et ceci en est une belle illustration. Nous devons le voir plus souvent pour évaluer son fonctionnement, et c’est aujourd’hui une nouvelle opportunité pour cela. Je pense que cela nous a juste donné un bon équilibre global, cela a impliqué davantage le côté gauche de notre attaque, donc je suis curieux de le voir à nouveau en opération.
Plus loin, je pense que ce sera à nouveau Kai Havertz, sa taille et sa présence pourraient être importantes contre une équipe comme Everton qui le rendra physique, puis lancera une pièce de monnaie sur le côté gauche. Cela pourrait être Leandro Trossard, cela pourrait être Gabriel Martinelli, cela pourrait même être Gabriel Jesus mais espérons que celui qui sera déployé là-bas pourra livrer la marchandise. Cela ressemble aussi à un jour où le banc pourrait être important – si Everton offre une résistance obstinée, nous devrons ajouter un peu de fraîcheur pour changer les choses.
Espérons qu’un joli premier but ouvre un peu les choses. Nous n'en avons pas marqué beaucoup cette saison, mais si le plan d'Everton est de rester compact et de rester serré, marquer rapidement mettrait une fourchette dans cela et j'espère que nous pourrons alors en profiter. Nous avons eu beaucoup d'occasions contre Monaco mercredi, nous devons évidemment être plus cliniques, et si nous le faisons, je pense que c'est un match que nous devrions gagner.
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Jusque-là.