Tottenham Hotspur a subi pas moins de trois coups durs en sélection lors de sa défaite écrasante 5-2 contre l'Atletico Madrid lors des huitièmes de finale aller de la Ligue des champions mardi.
Les Lilywhites n'ont été surperformés que par Arsenal, le Bayern Munich et Liverpool en phase de championnat de l'UCL, mais ils sont déjà au bord de l'élimination continentale après un Wanda Metropolitano énorme.
Le mal a été fait dans les 15 premières minutes, au cours desquelles les hommes d'Igor Tudor ont encaissé trois buts, un record, dont deux ont été offerts à l'Atletico sur un marbre du gardien numéro deux Antonin Kinsky.
Le gardien tchèque n'a été étonnamment recruté que pour son troisième match de la saison – et le premier depuis octobre – mais Tudor l'a ensuite remplacé par Guglielmo Vicario après seulement 17 minutes après ses calamités.
Tottenham s'est quelque peu stabilisé après avoir perdu 4-0, alors que Pedro Porro et Dominic Solanke ont rendu le score plus respectable, mais ce fut une soirée dommageable à la fois physiquement et mentalement pour les tenants de la Ligue Europa.
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Dans les braises mourantes du match aller de mardi, ses coéquipiers Cristian Romero et Joao Palhinha ont été impliqués dans un choc de têtes pénible, laissant les deux joueurs à plat ventre sur le terrain.
Palhinha et Romero se sont finalement levés et ont repris leurs esprits après plusieurs minutes de traitement, mais le premier s'est retiré, apparemment contre sa volonté, alors qu'il exprimait ses frustrations à l'équipe médicale.
Le capitaine Romero est revenu sur le terrain et a tenté de continuer, mais l'Argentin s'est rapidement penché et s'est laissé tomber sur le gazon avant de s'éloigner péniblement – une situation ridicule après avoir été initialement autorisé à continuer.
Le coup de sifflet final a retenti peu de temps après, mais si Palhinha et Romero doivent désormais subir des protocoles de commotion cérébrale, aucun des deux hommes ne pourra affronter Liverpool lors du blockbuster de Premier League dimanche à Anfield.
Tottenham manque déjà de Micky van de Ven pour le voyage chez les champions en raison d'une suspension – ainsi que d'un excès de soldats blessés – tandis que Kevin Danso semblait avoir des problèmes avec sa cheville au Wanda Metropolitano.
Romero et Palhinha ne sont pas non plus assurés d'être disponibles pour le match retour contre l'Atletico mercredi soir prochain, même si le match nul est probablement acquis d'avance.
Richarlison de Tottenham suspendu pour le match retour de l'Atletico alors qu'un autre appel d'Igor Tudor se retourne contre lui
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La décision déconcertante de Tudor de donner le feu vert à Kinsky n'a pas été la seule décision de sélection qui s'est retournée contre le Croate – sa décision de ramener Richarlison dans le onze de départ s'est également avérée peu judicieuse.
L'international brésilien a inscrit le but de Porro en première mi-temps, mais il a également écopé de son troisième carton jaune de la Ligue des champions 2025-26, l'excluant du match retour pour cause de suspension.
Les réservations en Ligue des champions ne sont pas effacées tant que les quarts de finale ne sont pas terminés, mais Mathys Tel, Dominic Solanke et Randal Kolo Muani sont tous des alternatives viables dès le départ.