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Manchester United et Liverpool constituent l’une des rivalités les plus féroces du sport mondial, sans parler du football.
Ses racines remontent à la construction du Manchester Ship Canal, qui a détourné le commerce des quais de Liverpool vers la ville voisine. Mais son amertume s'est approfondie et assombrie au cours de plus de 100 ans de sang, de sueur et de larmes à Old Trafford et à Anfield, les deux clubs se hissant au sommet du beau jeu pour créer leur propre compétition.
Liverpool est entré dans les années 90 en tête avec 18 titres de champion, mais au moment de sa retraite, Sir Alex Ferguson avait tenu sa promesse de faire tomber les Scousers de leur perchoir alors que les Red Devils étaient plutôt à 20.
L'équipe du Merseyside a égalé cet exploit lors de la première saison d'Arne Slot, et tandis que United risque de prendre du retard dans la plus grande des courses avec son plus grand ennemi, les feux de la rivalité ne feront que s'intensifier.
Compte tenu de tout cela, il n'est pas surprenant que seule une poignée de joueurs aient eu le courage de représenter les deux équipes. Ces joueurs sont les suivants :
| Liverpool 1904-1912, 117 sélections, 8 buts | United 1912-1915, 4 sélections, 0 but | |
| United 1910-1913, 26 sélections, 1 but | Liverpool 1913-1921, 147 sélections, 20 buts | |
| Liverpool 1912-1920, 146 sélections, 56 buts | United 1920-1921, 27 sélections, 8 buts | |
| United 1919-1921, 74 sélections, 8 buts | Liverpool 1921-1929, 360 applications, 12 buts | |
| Liverpool 1931-1937, 105 sélections, 2 buts | United 1937-1938, 5 sélections, 0 but | |
| Liverpool 1938-1939, 0 sélection, 0 but | United 1939-1955, 392 matchs, 3 buts | |
| United 1959-1964, 47 sélections, 10 buts | Liverpool 1964-1967, 9 sélections, 2 buts | |
| United 1982-1983, 1 match, 0 but | Liverpool 1987-1991, 173 sélections, 59 buts | |
| United 1989-1995, 281 sélections, 29 buts | Liverpool 1997-1999, 81 sélections, 17 buts | |
| Liverpool 1996-2004, 297 sélections, 158 buts | United 2009-2012, 52 sélections, 17 buts |
1. Tom Chorlton – Liverpool 1904-1912, United 1912-1915
L'arrière latéral Tom Chorlton n'a joué que quatre fois pour United, mais celles-ci sont survenues après une carrière mouvementée à Liverpool. Il a rejoint le groupe en 1904 et, après s'être remis d'un pied empoisonné par le sang et d'une fièvre typhoïde, il a commencé à se tailler une place aux côtés de Tom Watson. Lors de la saison 1909-10, le tireur en chef du club fut le seul joueur à ne pas rater un seul match.
Il est l'un des rares joueurs à passer directement à United, mais il a eu du mal à jouer et est finalement parti pour Stalybridge Celtic.
2. John Sheldon – United 1910-1913, Liverpool 1913-1921
John Sheldon a joué sur l'aile pour United pendant trois saisons, faisant 26 apparitions et marquant un but après son arrivée du Nuneaton FC. Il part ensuite directement pour Liverpool, où il inscrit 20 buts en 147 matches.
3. Tom Miller – Liverpool 1912-1920, United 1920-1921
Tom Miller faisait partie de la même équipe de Liverpool que Sheldon et a marqué 56 buts en 146 matchs avant que sa carrière ne soit interrompue par la Première Guerre mondiale. Le prolifique attaquant écossais est revenu à Liverpool après la guerre, puis a rejoint United pour une saison, marquant huit buts en 27 apparitions.
4. Fred Hopkin – United 1919-1921, Liverpool 1921-1929
Autre ailier à évoluer entre les deux clubs, Fred Hopkin a réalisé un passage décent des deux côtés de la fracture. Il est arrivé à Old Trafford en provenance de Darlington dans le cadre d'un accord qui a mis United dans l'eau chaude pour l'avoir payé au-dessus du salaire maximum et lui avoir offert une partie de ses propres frais de transfert. Il a marqué huit buts en 74 matchs, mais il a connu une période glorieuse à Liverpool où, au cours d'une décennie, il a aidé les Scousers à remporter deux titres de champion et accumulé 360 apparitions avec 12 buts.
5. Ted Savage – Liverpool 1931-1937, United 1937-1938
Après un passage impressionnant à Lincoln City, la signature de Ted Savage par Liverpool était en quelque sorte un coup d'État. L'ailier a marqué les deux seuls buts de sa carrière à Anfield lors de ses débuts et a joué 105 fois au cours d'une période de six ans par ailleurs décevante.
Son transfert à United à la mi-saison a à peine été enregistré, avec seulement cinq apparitions avant qu'un transfert à Wrexham AFC ne donne le coup d'envoi à une carrière itinérante dans les ligues de football.
6. Allenby Chilton – Liverpool 1938-1939, United 1939-1955
Allenby Chilton, l'homme de main de Matt Busby, ne figure sur cette liste que pour des raisons techniques, ayant débuté sa carrière à Liverpool mais n'ayant jamais fait une apparition senior pour eux. Son illustre période à United n'aurait pas pu être plus différente, puisque le formidable défenseur central a joué 392 fois et était un point d'ancrage pour une équipe débordante de talent offensif.
Ses débuts ont eu lieu la veille du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, et sa deuxième apparition a eu lieu près de sept ans plus tard, deux semaines avant son 28e anniversaire. Le fait qu'il ait ensuite passé neuf saisons dans l'arrière-garde de United témoigne de sa volonté de fer, et ce n'est pas pour rien qu'il est considéré comme l'un des joueurs les plus dominants de l'histoire du club.
7. Phil Chisnall – United 1959-1964, Liverpool 1964-1967
L'attaquant intérieur né à Manchester, Phil Chisnall, a eu du pain sur la planche pour intégrer une équipe de United dotée de George Best, Denis Law et Bobby Charlton, et lorsque Bill Shankly lui a proposé un nouveau départ à Liverpool, il a dûment accepté l'offre. Chisnall a quitté Old Trafford avec 10 buts en 47 matches et reste le dernier homme à avoir quitté directement United pour Liverpool.
Sa première séance d'entraînement dans le Merseyside a été un réveil brutal pour un joueur de 22 ans habitué à opérer sous la direction de Matt Busby, dont les méthodes tendaient à encourager le talent naturel à sa disposition. Il était conscient des séances d'entraînement notoirement intenses de Liverpool et, après s'être détendu puis parti pour une longue course, il sentait que ce n'était rien qu'il ne pouvait pas gérer. Il l'a exprimé au joueur à côté de lui, qui lui a simplement dit qu'ils n'avaient même pas encore commencé.
Chisnall se souviendra plus tard que lorsqu'il jouait pour United, il prenait son petit-déjeuner avant d'aller travailler, mais il ne l'a jamais fait pendant tout son temps avec Liverpool car il ne l'aurait jamais gardé. Il ne s'est présenté que neuf fois pour Liverpool et a marqué deux fois, avant de déménager à Southend United et dans le comté de Stockport.
Chisnall est également le seul homme à avoir joué sous Busby, Shankly et Alf Ramsey, qui l'ayant dirigé pour l'équipe nationale l'a décrit comme probablement le meilleur passeur de ballon en Angleterre.
8. Peter Beardsley – United 1982-1983, Liverpool 1987-1991
Le bref passage de l'attaquant anglais Peter Beardsley à United reste l'une des grandes éventualités. En tant que jeune prometteur, il a été recruté par les Whitecaps de Vancouver, mais malgré son impressionnant entraînement, il n'a fait qu'une seule apparition en équipe première, lors d'un match nul de la Milk Cup contre Bournemouth.
À l'époque, United avait Frank Stapleton en plein essor, Norman Whiteside en pleine ascension et Mark Hughes faisant des vagues dans les réserves, il n'y avait donc pas désespérément besoin de talents offensifs supplémentaires, bien que la carrière de Beardsley montre ce qui aurait pu être.
Après un retour rapide au Canada, il a été ramené en Angleterre par Newcastle United où il est devenu une légende au cours de deux périodes productives à St James' Park. Entre les deux, il y a eu quelques années impressionnantes à Liverpool, où il a marqué 59 buts en 173 matchs, suivis par la décision audacieuse de passer directement chez son rival du Merseyside, Everton.
Pour faire bonne mesure, Beardsley a également disputé six matchs pour Manchester City, prêté par Bolton Wanderers.
9. Paul Ince – United 1989-1995, Liverpool 1997-1999
L'effervescent Paul Ince a joué un rôle crucial dans l'équipe de United qui a posé un jalon pour l'ère de la Premier League, remportant la compétition au cours de ses deux premières saisons. Intensifiant alors que le légendaire Bryan Robson ralentissait, Ince a dirigé le milieu de terrain avec du rythme, de la puissance et une poignée de buts, y compris un coup de pied acrobatique contre les Queens Park Rangers.
Son arrivée à Old Trafford en tant que joueur de 21 ans signé de West Ham United a été quelque peu chaotique, Ince posant pour la presse en rouge bien avant qu'un accord ne soit conclu, mais ses performances une fois établies là-bas étaient telles qu'il a été temporairement nommé capitaine de l'Angleterre.
Après 281 matchs pour United, Ince part pour l'Inter Milan mais est ramené en Angleterre par Liverpool en 1997 où il disputera 81 matches et deviendra capitaine. Il n'a jamais retrouvé ses sommets à United, puis s'est brouillé avec le manager Gérard Houllier et a signé pour Middlesbrough.
10. Michael Owen – Liverpool 1996-2004, United 2009-2012
Après avoir gravi les échelons des jeunes à Liverpool, Michael Owen s'est imposé dans la conscience de la Premier League avec un but dès ses débuts à l'âge de 17 ans seulement. Il s'est rapidement imposé comme l'un des attaquants les plus meurtriers d'Europe et a été idolâtré à Anfield où il a remporté plus d'un Soulier d'Or et a remporté le Ballon d'Or après avoir aidé le club à remporter un triplé de coupe.
L'Anglais a marqué 158 buts en 297 matchs avec Liverpool avant de passer une année sans intérêt en Espagne avec le Real Madrid. Newcastle United l'a ramené en Angleterre, puis, avec sa forme et sa forme physique, les Red Devils ont fait irruption avec un accord surprise, signant le joueur dans le cadre d'un accord de paiement à l'utilisation.
Bien qu'il ait reçu le maillot emblématique numéro 7, son séjour de trois ans à Old Trafford a été en grande partie banal, avec 17 buts en 52 apparitions, principalement marqués depuis le banc. Il a cependant produit un moment inoubliable de magie du derby, en remportant une victoire 4-3 sur Manchester City grâce à un but dans le temps additionnel à Old Trafford en 2009, et il y a une certaine poésie dans le fait que l'un des meilleurs attaquants de Liverpool ait remporté son seul trophée de Premier League en rouge United.
Le temps d'Owen avec United a pris fin sans prétention en 2012, et après un an à Stoke City, il a pris sa retraite.
Mention honorifique – Sir Matt Busby
Même s'ils n'ont jamais touché au ballon, peu de personnalités ont eu un effet aussi profond sur Manchester United que le légendaire manager Sir Matt Busby. Mais c'est une bonne chose que le club n'ait pas gardé rancune puisque l'Écossais a disputé 125 matchs pour Liverpool, fonctionnant comme un demi d'aile constructif.
Busby a guidé United vers cinq titres de champion et une Coupe d'Europe, guidant le club à travers la dévastation de la catastrophe aérienne de Munich pour reconstruire une équipe formidable autour de survivants tels que Bobby Charlton et Bill Foulkes et de jeunes talents comme Shay Brennan.
Image en vedette Shaun Botterill via Getty Images
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