Une autre accalmie est derrière nous mais ne vous inquiétez pas, il y en aura une autre dans seulement trois semaines et demie ! Le premier « bloc » de la saison a été difficile pour Arsenal avec des déplacements à Manchester United, Liverpool et Newcastle et un match à domicile contre Manchester City.
Si Arsenal veut vraiment remporter le championnat, ce blocage, bien que délicat, doit être considéré comme une opportunité d'accumuler tranquillement des points, de préférence d'une manière qui invite le moins de discussions possible. Une série de victoires sans incident 2-0 et 3-0 serait effectivement très bien, mais cela semble peu probable. Voici trois questions avant la prochaine trêve internationale.
Arsenal négociera ce bloc sans son capitaine et, en toute honnêteté, ils ont également dû négocier une bonne partie du bloc précédent sans lui. Cela a été une période très frustrante pour Odegaard qui, lors de ses apparitions sporadiques, a ressemblé beaucoup plus à l'Odegaard de 2021-2024 qu'au millésime légèrement grêle de la saison dernière.
Odegaard est un joueur difficile à remplacer, non seulement en raison de sa qualité incontestable, mais aussi parce qu'il est vraiment un joueur « à double sens ». En possession et hors de possession, il fait partie de l'élite et les options pour le remplacer ont tendance à être beaucoup plus binaires. À l'occasion, je suis sûr qu'Ebere Eze assumera ce rôle de « huit bons ».
Eze a certainement de la créativité et du punch dans le dernier tiers, mais n'est pas aussi intense en dehors de la possession, ce qui est probablement également vrai pour Ethan Nwaneri. L'autre option est Mikel Merino qui correspond certainement à l'intensité de possession et à l'éthique de travail d'Odegaard – il a également tendance à apparaître avec un but ou deux – mais n'est pas particulièrement créatif.
J'imagine que nous verrons émerger une formule simple selon laquelle Eze ou Nwaneri seront préférés pour les matchs à domicile et Merino interviendra pour certains de ces matchs à l'extérieur les plus exigeants physiquement (sans parler de l'Atletico Madrid à domicile). Je pense que l'absence d'Odegaard est d'autant plus problématique que Kai Havertz est également absent.
Non seulement je pense que Havertz aurait été une option à la place d'Odegaard – comme il l'était lorsque le capitaine s'est blessé à la cheville la saison dernière – mais il est également un joueur « à double sens » dont l'application sur et hors du ballon est presque égale. Arsenal a certainement la profondeur et les options pour faire face à l'absence d'Odegaard, mais ne vous y trompez pas, il nous manquera.
L'absence de Kai Havertz est un problème pour le milieu de terrain, mais c'est un problème plus important dès le départ, surtout avec Gabriel Jesus qui n'est pas près d'un retour. Cela signifie que Viktor Gyokeres a dû jouer beaucoup de football et, ces derniers temps, il n'a pas vraiment marqué de buts. Il y a encore eu de bonnes performances, Mikel Arteta s’est montré épanoui à propos de sa démonstration de bélier à Newcastle.
Cependant, même si sa confiance n'est pas entamée par son parcours stérile actuel, ses chevilles, ses mollets et ses ischio-jambiers présentent probablement des bords effilochés. Il ne peut pas jouer chaque minute de chaque match dans ce bloc, même si nous supposons qu'il sera alterné pour le match de Coupe de la Ligue contre Brighton.
Dans un jeu plus important, quelqu'un d'autre devra jouer dès le départ à un moment donné, ne serait-ce que pour des sections de jeu. Mikel Merino est clairement le principal candidat ici, notamment parce qu'il y a suffisamment de profondeur au milieu de terrain pour faire face à toute réaffectation de l'Espagnol, buteur libre.
Je suppose qu'il n'y a pas une énorme divergence de style entre Merino et Gyokeres, mais Merino, comme nous le savons déjà, ne va pas courir derrière et étirer une défense. Il est tout à fait compréhensible qu'Arsenal ait l'air un peu « raide » lorsque Merino joue en attaque, mais c'est le cas et ils devront négocier cela à un moment donné.
Nous n'avons pas beaucoup vu Piero Hincapie depuis qu'il a signé du Bayer Leverkusen. Je dois admettre que j'ai été surpris par la signature de l'Équatorien étant donné la profondeur dont dispose déjà Arsenal en défense. Je pense que Jakub Kiwior est parti essentiellement à cause d'un licenciement et je ne pensais pas vraiment qu'il avait besoin d'être remplacé.
Calafiori et Mosquera peuvent tous deux jouer dans la moitié centrale gauche (je suis sûr que Jurrien Timber pourrait le faire aussi) et Arsenal a déjà Calafiori et Lewis-Skelly à l'arrière gauche. De l’avis de tous, Hincapie est beaucoup plus un « superposition » traditionnel de l’arrière latéral, ce qui peut avoir du sens si vous jouez un ailier plus « intérieur » comme Eze sur la gauche.
Cependant, cela semble s’ajouter à un embarras de richesse. Je pense que ça va être vraiment intéressant de voir comment le rôle de Hincapie évolue. Je suis presque certain que cela entraînera un licenciement ailleurs et l'un des défenseurs actuels d'Arsenal partira probablement l'été prochain pour les mêmes raisons que Jakub Kiwior. Je ne sais pas encore vraiment pourquoi Hincapie a été acheté et je suis intrigué de le découvrir.