« Nous avons gagné le droit d'être en bonne position dans quatre compétitions et dans les quatre prochains mois, nous allons vivre et jouer avec plaisir, avec beaucoup de courage et avec la conviction que nous allons gagner. Et cela va être l’état d’esprit et là où nous allons mettre l’énergie.
« Et j'espère juste que tous ceux qui sont liés à ce club, en particulier nos supporters, sauteront sur ce bateau parce que c'est ainsi que nous allons vivre les quatre prochains mois parce que nous méritons de vivre comme ça. » J'ai toujours pensé que Mikel Arteta était un excellent communicateur (ce qui ne devrait pas être une opinion controversée, en réalité, mais dans le paysage médiatique de 2026…)
J’ai déjà écrit sur mon sentiment selon lequel la distance entre la réalité de ce que dit Arteta et la perception de ce qu’il dit est si grande qu’un héliport est nécessaire entre les deux. Cet article porte moins sur la perception externe d'Arteta et d'Arsenal que sur notre expérience interne en tant que fans.
Je dois dire ma vérité (enfin, je ne le fais pas vraiment, mais je le ferai). J'ai du mal à combattre le sentiment de déception que les fans d'Arsenal aident activement des acteurs de mauvaise foi (les gars qui ont joué pour nos rivaux pendant deux décennies et qui sont maintenant encouragés à amplifier leurs préjugés sont peu susceptibles de fournir des commentaires de bonne foi). Je suis légèrement irrité par le fait qu'à l'intérieur du stade, nous laissons souvent notre anxiété (compréhensible) agir comme une barrière supplémentaire pour nos joueurs.
Mais ce sont mes croix à porter, de manière plus rationnelle, je comprends que je ne peux pas donner de leçons aux gens sur la façon de ressentir. J’ai appris qu’on ne peut pas dire aux gens ce qu’ils ressentent. Faits? Bien sûr, corrigeons-nous activement les uns les autres. Des avis ? Oui, débattons-en. Mais les sentiments ? Des émotions ? Les choses que vous ressentez au plus profond de votre canal biliaire ? Vous ne pouvez pas tricher là-dessus.
J'écris cette chronique depuis presque exactement 15 ans maintenant et mon seul véritable manifeste est l'honnêteté de ce que je ressens. J'ai adoré le message de Mikel Arteta lors de cette conférence de presse avant Kairat. Je ne doute pas que ses joueurs avaient besoin de clarifier un peu les choses après une performance agitée à domicile contre Manchester United et il semble que cela se soit produit. La preuve que nous avons des jeux qui ont suivi est que cela a également fonctionné.
Les citations en tête de cet article, cependant, étaient destinées aux partisans et témoignaient, à mon avis, d’un excellent leadership. Lorsque l'avion rencontre de petites turbulences, vous regardez les stewards et hôtesses de l'air pour vous rassurer. S'ils sont calmes et souriants, vous vous calmez un peu aussi. Je revisite régulièrement la conférence de presse d'ouverture d'Arteta en tant que manager d'Arsenal, qui était en quelque sorte son manifeste.
« Dans les moments difficiles, l'arbre va trembler, donc mon travail consiste à convaincre tout le monde que c'est ainsi que nous allons vivre et que si vous voulez faire partie de cette organisation, cela doit être dans ces termes et de cette manière. » Cela ressemble étonnamment à la citation avec laquelle j’ai ouvert cet article.
Je pense qu'il est juste de dire qu'Arsenal avait besoin de « renverser un peu le scénario ». Une grande partie de cette saison a donné l’impression qu’il s’agissait de ce qu’Arsenal peut perdre plutôt que de ce qu’il peut gagner. Vraiment, ça devrait être une histoire qui fait du bien. Qu’un ancien capitaine du club sans expérience en gestion a sorti le club du marasme (relatif) et semble sur la bonne voie pour remporter un premier titre de champion en 22 ans.
Je comprends pourquoi cela n'est pas formulé de cette façon étant donné le sentiment qu'Arsenal aurait déjà dû remporter le championnat, mais je pense aussi que cela vaut la peine de recadrer la saison en interne, tout comme Arteta semble l'avoir fait avec ses joueurs (pour le moment, l'arbre pourrait trembler davantage et les compétences syndicales d'Arteta seront à nouveau sollicitées).
J'ai apprécié le message d'Arteta parce que je me suis battu assez dur pour voir cette saison à travers le prisme du plaisir et de l'anticipation. Je suis une personne anxieuse en général. Je fais probablement partie du côté « doux » des personnes qui ont besoin d'un traitement et d'une intervention, mais j'ai recherché une thérapie, des médicaments, etc.
L'anxiété est quelque chose que j'ai accepté comme moteur dans la vie (et cela me donne aussi des avantages, je suis ponctuel, fiable et hyper conscient de mon environnement car mon cerveau évalue constamment les menaces et je déteste l'idée de laisser tomber les gens).
Mais c'est en grande partie une malédiction que j'éliminerais sans réfléchir si je pouvais claquer des doigts et le faire. Je me demande parfois pourquoi j’investis autant de mon temps libre à placer toutes mes émotions dans quelque chose que je ne peux pas contrôler et qui me rend très anxieux. « Pourquoi est-ce que je me fais ça, putain ? » je demande. Pourquoi ne me suis-je pas mis aux échecs ou au tricot à la place ?
La réponse à laquelle je suis parvenu est qu’être inquiet à propos d’Arsenal est un moyen préférable à la fois d’exorciser et d’exercer mes démons. Si je dois être très anxieux à propos de quelque chose, il pourrait tout aussi bien s'agir de quelque chose qui a) n'a pas énormément d'importance dans le grand schéma des choses et b) qui est au moins capable de me fournir un énorme gain de dopamine.
Je me couche tous les soirs en m'inquiétant des incendies électriques dans ma maison, de l'explosion de ma chaudière ou d'un cambriolage pendant que ma famille et moi dormons. Je suis soulagé chaque matin quand rien de tout cela ne se produit, mais je ne saute pas dans des accès d'extase en frappant l'air. J'ai appris à considérer mon anxiété liée au football comme une forme préférable de mes démons.
Le monde semble être un endroit particulièrement fou en ce moment et je pense qu’il n’a jamais été aussi important de profiter du football comme d’une évasion. En ce moment, il se passe des choses incroyablement sinistres dans le monde qui me mettent tellement en colère.
Si le football devient un véritable facteur de stress dans ma vie, dans le cadre de cet ensemble de colère et de vexation, alors j'ai perdu son objectif le plus utile et le plus beau : me soucier profondément de quelque chose qui n'est pas réellement important de manière sérieuse. Autant que, comme le reste d’entre vous, je m’inquiète, je me sens anxieux et je commence à penser aux défilés de bus en mai avant de me réprimander de l’avoir fait.
Je ne crois en aucun dieu et je ne crois pas non plus aux phénomènes comme le « jinxing » et je le dis avec assurance – mais je me comporte toujours comme s’il existait des dieux courroucés du football. Mais j'ai appris à apprécier, voire à savourer, cette anxiété, le fait qu'être dans la course au titre est amusant (enfin…) et malgré tous les soucis et les efforts de la vie, c'est l'une des meilleures courses que vous ferez.