…un blog d’Arsenal

Ces dernières années, Arsenal a bénéficié d’une surabondance d’arrières droits cultes. Lee Dixon a engendré Lauren, a engendré Bacary Sagna, a engendré Hector Bellerin, a engendré Takehiro Tomiyasu (brièvement), a engendré Ben White. Ce dernier a été un élément si solide à l’arrière droit au cours des deux dernières saisons qu’il est difficile d’imaginer un graphique de formation d’Arsenal sans lui.

Les arrières latéraux sont prêts à devenir des héros cultes, car il s’agit d’une position tellement méconnue, même à notre époque où le rôle de l’arrière latéral a évolué dans la mesure où il a évolué. Au cours de la semaine dernière, White, dont la valeur n’échappe pas aux fans d’Arsenal, est devenu l’actualité du football national, ce qui est inhabituel.

Il est clair depuis un certain temps que sa situation avec l’équipe nationale d’Angleterre n’est pas entièrement publique. Il faisait partie de l’équipe de 26 joueurs de l’Euro sans avoir touché un ballon en 2021. À l’hiver 2022, il a d’abord été sélectionné pour l’équipe de la Coupe du monde avant de rentrer chez lui « pour des raisons personnelles » après le deuxième match de l’Angleterre du tournoi.

White n’a pas encore été sélectionné depuis; mais le groupe d’arrières droits de l’Angleterre a empêché que cela soit une histoire plus importante. Jusqu’à maintenant. Son nouveau contrat avec Arsenal, accompagné d’une vidéo émouvante du club, a été annoncé le même jour que l’équipe d’Angleterre, une autre équipe dont il a été omis.

Étant donné que son contrat avec Arsenal a été conclu il y a quelque temps, il est difficile de croire que le moment choisi soit une coïncidence. La réponse (mal) chorégraphiée de Gareth Southgate aux questions sur son omission continue était clairement préparée et a transformé une rivière en océan. J’imagine qu’Arsenal savait que ce serait un sujet de conversation et a décidé de « prendre de l’avance ».

La vidéo d’annonce présentait des vignettes de ses coéquipiers sur le personnage et le professionnel qu’est Ben White, qui semblaient presque conçues sur mesure pour réprimander la perception du public d’un homme qui n’aime pas le football et dont l’engagement dans ce sport peut en quelque sorte être remis en question en tant que résultat.

En tant que camarade introverti (au moins, ma perception du Blanc est au moins légèrement introvertie), je m’identifie à la mauvaise caractérisation du Blanc. Les introvertis sont souvent décrits à tort comme distants et désintéressés, peut-être même un peu arrogants. D’après les reportages bien documentés sur son omission en Angleterre, il semble un peu que l’entraîneur adjoint de l’Angleterre, Steve Holland, ait également confondu l’introversion de White avec quelque chose de plus sinistre.

J’accepte que cela puisse être une interprétation peu généreuse de ma part et, clairement, je suis biaisé par mon allégeance à un club. Mais je pensais que la décision de Southgate était à la fois de nier publiquement tout désaccord et d’exonérer publiquement Holland (indice Gareth, vous ne pouvez vraiment faire que l’un ou l’autre, soit vous niez, soit vous exonérez, vous ne pouvez pas faire les deux) et de rejeter la situation sur la porte de White, donc publiquement était pour le moins erroné.

Southgate a longtemps été accusé d’héberger des favoris dans la configuration anglaise et sa défense perplexe de Jordan Henderson (dont les critiques publiques étaient faciles à comprendre, même si vous n’êtes pas d’accord avec elles) et Harry Maguire contraste fortement avec son attitude froide vis-à-vis des Blancs.

Nous arrivons probablement à un âge où des clubs d’élite comme Arsenal investissent tellement dans le personnel des coulisses et dans l’offre de joueurs que les environnements des équipes nationales et le soutien qu’ils offrent sont de qualité inférieure. White a été aimé et adoré par Marcelo Bielsa, Graham Potter et Mikel Arteta, qui sont tous des entraîneurs incroyablement minutieux.

Bielsa est légendaire pour son souci du détail et l’exigence qu’il impose aux joueurs, les fans d’Arsenal apprécieront et comprendront pleinement la réputation d’Arteta en tant que « petit connard d’acier ». Si White peut non seulement impressionner mais aussi s’épanouir sous la direction d’entraîneurs aussi exigeants, il est difficile de croire que le professionnalisme de White soit autre chose qu’exceptionnel.

Sa durabilité et son engagement sur le terrain pour Arsenal sont évidents pour les fans d’Arsenal. Heureusement, je pense que la mesure dans laquelle le coup de pied sournois du manager anglais imprègne la conscience publique est limitée en termes de Premier League. Je soupçonne que la plupart des supporters fréquentant régulièrement les stades de Premier League ne pourraient probablement pas vous dire contre qui joue l’Angleterre pendant cette trêve internationale sans l’aide d’un moteur de recherche Internet.

Harry Kane a raté un penalty crucial pour l’Angleterre lors de sa dernière élimination en Coupe du monde et ce tournoi s’est déroulé au milieu de la saison nationale, mais il n’y a eu pratiquement aucune récrimination de la part des supporters adverses à l’intérieur des stades. Il y a dix ans à peine, il aurait été victime d’une série de « vous avez laissé tomber votre pays » de la part d’un public peu généreux du stade.

Je ne pense pas que les retombées de cet épisode se traduiront par beaucoup de récriminations ou d’abus pour White, car je ne pense tout simplement plus que l’équipe nationale d’Angleterre mène désormais beaucoup de discours. Cela pourrait cependant entacher sa réputation, ce qui serait regrettable compte tenu de sa forme et de son engagement évident dans son métier ces dernières années. Mais je pense qu’une grande partie des critiques les plus acides concernant son exil émanent des hommes d’hier (*toux* Harry Redknapp *toux*) dont la portée culturelle a été révisée.

Récemment, White a expliqué comment son manque d’expérience en football avait aidé sa carrière. Il a expliqué que son père ne s’intéresse pratiquement pas au football et qu’il n’a donc pas eu à faire face à une pression paternelle supplémentaire lorsqu’il jouait. Son père était et est heureux de regarder ses matchs, conscient que son ignorance du jeu signifie qu’il ne peut pas intervenir pour donner des conseils même s’il avait envie de le faire.

Arteta a également parlé de la nécessité de consulter le médecin du club en ce qui concerne les douleurs de Ben White, car son engagement à jouer l’a souvent amené à cacher ses blessures. White n’est pas non plus le premier footballeur à dire qu’il ne regarde pas vraiment le match en dehors de son travail. David Batty a dit à peu près la même chose, tout comme Gabriel Batistuta, entre autres.

Je pense toujours que les introvertis traversent des moments difficiles et subissent une presse sévère dans l’environnement ultra-machiste du football masculin et je soupçonne que White a été mal interprété par l’équipe d’entraîneurs de son équipe nationale et par une grande partie du grand public en même temps. White connaît clairement son propre esprit et comme George Michael l’a chanté un jour,

‘J’ai besoin de m’éloigner de cette émotionIl est temps de ramasser mon cœur sur le solOh, quand cet amour descend sans dévotionEh bien, il faut un homme fort, bébéMais je te montre la porte.

Cependant, lui, Arsenal et les fans d’Arsenal peuvent s’appuyer sur ces retombées pour créer un lien plus étroit. Une grande partie des fans d’Arsenal ne sont pas anglais. Pour commencer et au risque de généraliser, beaucoup de ceux qui sont anglais sont plutôt apathiques à l’égard de l’équipe nationale en dehors des tournois majeurs.

Il se pourrait simplement que Ben White ne s’intègre pas à l’Angleterre de la même manière que de nombreux joueurs ne s’intègrent pas dans de nombreux clubs et cela pourrait simplement être l’une de ces choses. De l’extérieur, il semble que Southgate et son équipe n’ont pas pris beaucoup de temps pour évaluer le joueur ou le personnage. Arsenal le serra contre lui et comprit le joueur et l’homme. Ben White a récompensé son club pour sa foi.

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