Matin.
Un petit résumé rapide de la journée de samedi, avant le match de demain contre Manchester City. Mikel Arteta a fait une rencontre avec l'équipe média de la Premier League plutôt qu'une conférence de presse d'avant-match, et j'ai trouvé ce passage plutôt intéressant. Interrogé sur le programme, le déplacement à l'Et115had intervenant après les matchs à l'extérieur dans le derby du nord de Londres et à l'Atalanta, il a déclaré :
On s'y prépare depuis la pré-saison. On connaissait évidemment le calendrier et on savait qu'il était extrêmement rare de jouer dans ces conditions avec trois gros déplacements en six jours, mais c'était comme ça donc on s'est préparé à ça, physiquement, mentalement et tactiquement. On fait en sorte que tout le monde soit prêt, car on va avoir besoin d'eux, surtout avec les blessures qu'on a eues pendant la trêve internationale.
Parfois, je m'interroge sur les choix d'équipe, sur les exigences que l'on impose à certains joueurs, mais je comprends aussi que ce que nous pensons de ces choses est une vision très extérieure de la réalité. Il y a tellement d'informations que nous n'avons pas, et tout cela influe sur les décisions du manager. Je suis sûr que leur préparation pour cette semaine, qui a commencé comme en juillet/début août, n'a pas compté sur la blessure de Martin Odegaard, ni sur la recrue du milieu de terrain que nous avons recherchée tout l'été, mais c'est là que nous devons nous adapter.
Je ne sais pas trop, mais je soupçonne que le plan – si tout se passe bien, bien sûr – était que le milieu de terrain d’Arsenal prenne la forme d’un trio Rice, Odegaard, Merino et se développe au cours de la saison. Malheureusement, il faudra un certain temps avant de voir cela en action, et encore un peu plus avant qu’ils ne se sentent vraiment à l’aise l’un avec l’autre. Il faut un peu de temps pour développer des relations sur le terrain, comme nous le savons. Cela dit, l’âge et l’expérience de Merino devraient faire de lui un élève rapide, et nous avons cela à attendre avec impatience au fil de la saison.
J'ai entendu des rumeurs sur le match de la saison dernière, on nous a accusés de ne pas avoir eu assez d'ambition pour aller gagner le match et c'est pour cela que nous n'avons pas remporté le titre. J'ai toujours trouvé cet argument un peu futile. Certes, nous ne leur avons pas causé autant de problèmes que nous l'aurions souhaité en attaque, mais je ne pense pas que le plan était d'aller là-bas et de jouer le match nul.
Parfois, les choses se passent différemment de ce que l'on prépare avant un match et, comme ce sera le cas demain avec notre équipe à cause des blessures, il faut s'adapter. C'est ce que nous avons fait la saison dernière. Nous n'avons pas réussi à nous positionner en attaque, alors nous avons fait en sorte de ne pas perdre. Si l'on considère notre bilan sur les cinq saisons précédentes (5 matchs joués, 0 victoire, 16 buts encaissés, 2 buts marqués), cela me semble tout à fait logique. C'est, à mon avis du moins, un signe de progression et de maturité de cette équipe, bien plus qu'un manque d'ambition.
Si nous avions ouvert notre jeu, pris des risques et été victimes de l'incroyable profondeur et de la qualité de City parce que nous leur avions facilité la tâche, nous aurions entendu toutes ces histoires sur le fait qu'Arsenal n'a tout simplement pas appris et bla bla bla bla bla bla. Même en écrivant cela, je l'ai entendu dans la voix de Gary Neville et ça m'a mis en colère. Nous avons pris 4 points lors de nos deux matchs contre City la saison dernière. Ce ne sont pas ces matches qui nous ont coûté le titre, ce sont les autres que je n'ai pas besoin de mentionner qui ont fait la différence à la fin.
En d'autres termes, même si j'aimerais bien une victoire là-bas, car elle est tellement attendue et ce serait formidable de se venger des expériences douloureuses précédentes, si nous devons nous battre et prendre un point, cela ne me dérangerait absolument pas. Quoi qu'il en soit, plus d'informations sur ce match demain. Pour en savoir plus aujourd'hui, voici Barney Ronay dans The Guardian sur le cas de Manchester City.
Restez à l'écoute pour un aperçu du podcast sur Patreon un peu plus tard, pour l'instant, profitez de votre samedi.