Johnson est décédé des suites d’une coupure mortelle au cou causée par un patin porté par le défenseur des Sheffield Steelers, Matt Petgrave, alors qu’il jouait pour les Nottingham Panthers dans la première division de hockey sur glace du Royaume-Uni.
Décrit comme un « accident anormal », la tragédie a conduit la Fédération internationale de hockey sur glace à rendre les protège-nuques obligatoires à tous les niveaux de compétition dans leurs tournois, y compris les Jeux olympiques.
Mardi, la police anglaise a arrêté un homme soupçonné d’homicide involontaire – son nom n’a pas été nommé, mais beaucoup pensent qu’il s’agit de Petgrave, qui a l’habitude de s’en prendre à des actes de violence sur la patinoire.
« Notre enquête a été lancée immédiatement après cette tragédie et nous avons mené depuis lors des enquêtes approfondies pour reconstituer les événements qui ont conduit à la perte d’Adam dans ces circonstances sans précédent », » a déclaré le surintendant-détective Becs Horsfall.
Les événements récents dans la LNH impliquant le joueur vedette Connor Bédard n’ont fait que renforcer la nécessité dans ce sport de porter des protège-nuques obligatoires.
C’est serré ce soir alors que le patin de Connor Bedard a presque coupé Mark Scheifele au cou 😱 pic.twitter.com/shC4f9qTDJ
– Gino dur (@GinoHard_) 28 décembre 2023
Le coéquipier de Johnson, Westin Michaud, a défendu Petgrave, affirmant que la barre oblique était un « clip involontaire » et a offert son soutien au défenseur.
« La haine que Matt reçoit est terrible et totalement injustifiée. » » a posté Michaud. « Il est clair pour moi que ses actions n’étaient pas intentionnelles et quiconque suggère le contraire se trompe. Rassemblons-nous et ne répandons pas de haine injustifiée envers quelqu’un qui a besoin de notre soutien.
Johnson, né au Minnesota, a disputé 13 matchs dans la LNH avec les Penguins de Pittsburgh au cours des campagnes 2018/19 et 2019/20.
Certains membres de la famille du joueur ont qualifié l’acte de Petgrave de « imprudent » et ont demandé justice pour sa mort, qui a coûté la vie à une personne talentueuse et aimée bien trop tôt.