Matin.
Je reviens de Lisbonne, donc tout d'abord merci à Andrew et Lewis pour avoir contribué au blog ces derniers jours. Quelle ville magnifique, et je dois dire que les gens étaient très accueillants et amicaux, mais je soupçonne fortement que ma vision de son excellence a été renforcée par ce que nous avons vu sur le terrain mardi soir. C'est sans aucun doute un endroit où je veux revenir pour d'autres raisons, mais quand vous gagnez un match de Ligue des champions 5-1, cela vous conforte dans l'idée que c'est un bon endroit.
J'ai trouvé que la préparation du match à l'Estadio Jose Alvalade était assez intéressante. C'était presque comme une ambiance de fête. Ils ont joué « Sweet Caroline », loin d'être ma chanson préférée, mais pour moi, l'association est qu'il s'agit plutôt d'une célébration d'après-match. Leurs fans se sont impliqués, les fans d’Arsenal ont également participé, et tout cela était très amical. Comme une fête du 80e anniversaire pour un grand-parent préféré. Ce n'était pas du tout intimidant. Ce n'est pas un reproche, juste un constat.
Environ 15 minutes plus tard, alors qu'Arsenal avait au moins un but d'avance, la section « Ultras » à l'autre bout du terrain a essayé de faire une sorte de spectacle pyrotechnique. Je ne sais pas vraiment ce que c'était, mais il semblerait qu'ils aient incendié environ 14 journaux, qui ont brûlé un moment sans motif particulier, avant de jeter des braises sur les gens en dessous. Je ne sais pas si c'était censé être intimidant, mais ce n'était pas le cas. Allumer vos propres fans ne semble pas si intelligent. Il y a eu des rires à l’extérieur.
Ensuite, il y a eu les feux d'artifice, tirés sur le terrain depuis le niveau inférieur de l'extrémité dans laquelle se trouvaient les fans d'Arsenal. Ils ont explosé au-dessus de la tête de David Raya, et j'ai été un peu surpris que l'arbitre n'ait pas arrêté le match. Je soupçonne qu'ils seront punis par l'UEFA pour cela, mais encore une fois, c'était juste un peu docile. Ils ont été un peu sifflés au début de la seconde période avec leur but et ont fait exception à ce qu'ils considéraient comme une perte de temps, mais d'autres buts d'Arsenal les ont à nouveau calmés.
« Nous voulons plus de feux d'artifice… nous voulons plus de feux d'artifice », chantaient les supporters extérieurs. Puis ils ont lancé une fusée éclairante qui a craché une charge de fumée grise/verte sur un coin du sol. Encore une fois, c'était juste un peu bizarre. Comme un garçon dans une fête qui essaie d'allumer un pet, mais qui met le feu à son pantalon et se chie en même temps. Cela résume-t-il la performance du Sporting ? Peut-être. Peut-être que leur incroyable parcours à domicile jusqu'à ce que nous les démantelions a vu des feux d'artifice et des pièces pyrotechniques beaucoup plus impressionnants, mais de toute façon, s'ils étaient considérés comme mauvais, c'était bien plus à cause de la qualité d'Arsenal.
De retour en avant, homme pour homme, je pensais que nous étions superbes. Nous avons joué avec intention dès le début et cela a porté ses fruits. Je sais que cette saison a été marquée par des démarrages et des arrêts, peu importe la façon dont vous voulez la décrire – et je sais qu'il y a des raisons évidentes à cela (cartons rouges, suspensions, blessures, calendrier difficile). J'ai l'impression que pour certains, cela a un peu ébranlé leur confiance dans l'équipe, mais je pense que cette semaine est – pour moi en tout cas – bien plus représentative de ce dont je pense que cette équipe est capable.
On ne fait pas ce que nous avons fait la saison dernière par accident. Surtout avec un manager qui laisse peu de chance. Avons-nous été aussi bons ? Évidemment non, mais cela signifie-t-il que nous sommes incapables de renverser la situation ? Pas pour moi. La clé est désormais de maintenir ce niveau. Cela aide lorsque nous retrouvons certains acteurs clés, un acteur clé en particulier dont nous n'avons pas vraiment besoin de discuter parce que cela a déjà été fait. Cependant, même si je pense que Martin Odegaard contribue à élever ceux qui l'entourent de manière significative, il n'est pas un seul homme-orchestre. Il est peut-être le chef d'orchestre, mais les autres doivent aussi jouer leur rôle, et ils l'ont fait mardi.
Je pense que ça a été une bonne semaine pour l'équipe et le groupe. Nous avons apporté des changements contre une équipe forestière de haut vol et avons gagné confortablement. Nous avons rejoint une équipe qui n'avait plus perdu à domicile depuis octobre 2023 et nous les avons battus – et je pense que c'est important. Nous n'avons pas été convaincants à l'extérieur en Europe, donc cela semble être le genre de résultat et de performance dont ces joueurs avaient vraiment besoin pour inspirer confiance. Sans parler de changer la perception d’Arsenal dans la compétition européenne. C'est un match, je sais, mais ce n'était pas seulement une victoire décousue, c'était, comme Mikel Arteta l'a dit par la suite, une sorte de déclaration. C'est à nous de continuer avec la même chose, mais il faut franchir le premier obstacle avant de franchir tout le reste.
Il sera donc intéressant de voir ce que le manager fera avec son équipe pour le match de samedi contre West Ham, notamment contre Man Utd en milieu de semaine également. Il pourrait nous donner un indice lors de sa conférence de presse de ce matin, que nous couvrirons pour vous sur Arseblog News. Pour l'instant, je vous laisse avec un Arsecast, récapitulant et revivant la performance amusante de mardi – et vous pourrez également nous rejoindre plus tard sur Patreon pour un podcast d'avant-première de West Ham.
Pour l'instant, passez un bon vendredi.