Après que Lewis ait commencé son blog hier avec une ode à l'air pur de l'automne de Berlin, j'estime qu'il est de mon devoir de souligner que le temps risque d'être horrible à Londres aujourd'hui. Un orage arrive, avec de très fortes pluies prévues sur la capitale à partir de cet après-midi jusqu'au petit matin. Si vous vous dirigez vers le match, vous voudrez vous procurer n'importe quel produit Adidas imperméable que vous avez été tenté d'acheter ces dernières années. Et un parapluie. Et peut-être des galoches. Regardez-les, les enfants.
Mis à part la météo, une confrontation avec Everton est toujours la bienvenue, en particulier à domicile. Hier, je parcourais le livre des records et les Toffees n'ont remporté que quatre de leurs 50 dernières visites à Highbury et aux Emirats, toutes compétitions confondues. Arsenal en a remporté 38, les devançant 109-36. De plus, leur seule victoire dans le nord de Londres au cours de ce millénaire a eu lieu pendant la pandémie, donc cela ne compte pas vraiment. Nous nous sommes affrontés 226 fois en compétition. Il y a beaucoup d'histoire à parcourir, la plupart plutôt agréable de notre point de vue.
Mes propres bons souvenirs remontent au début des années 90, en écoutant le commentaire de Jonathan Pearce sur Capital Gold Sportstime. C'est ainsi que j'ai vécu les quatre passes décisives d'Anders Limpar pour Wrighty en 1991, le lob de Wrighty sur Neville Southall l'année suivante, et même le but de Tony Adams pour le titre en 1997/98. Depuis, nous avons également infligé quelques coups à Everton, notamment le 7-0 à Highbury en 2005 et quelques victoires 5-1 dans notre nouveau domicile au cours de la dernière décennie.
Plus de la même chose serait bien, même si la Premier League offre rarement de telles marges gagnantes de nos jours. Une équipe disciplinée de David Moyes, qui n'a encaissé que sept buts en championnat, ne sera pas encline à distribuer des cadeaux. Les Toffees ont également eu une semaine entière pour ruminer leur défaite 2-0 contre Chelsea, tandis que nous sommes allés en Allemagne et en sommes revenus, ramassant une vilaine blessure à notre joueur vedette en cours de route.
Comme on pouvait s'y attendre, Bukayo Saka était un sujet brûlant lors de la conférence de presse d'hier. Arteta avait l'air assez pessimiste, même si l'ailier a encore besoin d'une autre IRM et d'autres avis spécialisés. Je sais que nous ne devrions pas spéculer sur de telles questions (à moins d'avoir des diplômes en littérature anglaise), mais je serais surpris si nous le revoyions cette année.
Cela soulève des questions inconfortables sur la façon dont nous l'avons géré. Lorsqu'on lui a demandé si Saka était moins robuste qu'avant, Arteta a souligné le calendrier exigeant.
Il a un argument valable. Mais n'est-il pas également de notre responsabilité de le gérer tout au long de ce calendrier ? Avait-il besoin de débuter neuf des 12 matchs que nous avons disputés cette saison ?
Souvenez-vous, il est allé jusqu'au dernier week-end de Coupe du Monde, puis a joué la dernière demi-heure du Community Shield moins d'un mois plus tard. Je sais que les écoles de pensée diffèrent sur ces questions. Les joueurs veulent maintenir leur rythme, les managers veulent que leurs meilleurs joueurs soient sur le terrain, etc. Mais il manquait des matchs en raison d'un problème d'Achille en avril et y parvenait toujours aux États-Unis, où il a dû manquer les matchs de l'Angleterre.
Saka reste un joueur phénoménal. C’est comme si les minutes qu’il a jouées entre sa percée à l’âge de 17 ans et la blessure aux ischio-jambiers qui a nécessité une intervention chirurgicale en décembre 2024 l’ont peut-être rattrapé. C'est juste mon sentiment. Naturellement, Arteta voit les choses différemment.
Lorsqu'on lui a demandé si Saka était épuisé, le manager a répondu :
Toujours pragmatique, Arteta a déjà dit à Saka que, quoi qu'il en soit, l'équipe a toujours besoin de son énergie sur place.
Lorsqu’il s’agit de savoir qui peut remplacer Saka, les options sont rares sur le terrain. Il semble que le bref flirt de Noni Madueke avec le flanc gauche se termine aussi vite qu'il a commencé, ou bien c'est Max Dowman. On s'attendrait à ce que le premier commence aujourd'hui, le second obtenant des minutes contre Fleetwood Town en Coupe de la Ligue mardi. Compte tenu de la contribution spectaculaire de Max contre les Toffees plus tôt cette année, vous ne pouvez pas exclure une apparition cet après-midi. Faire passer le ballon depuis la ligne médiane dans un filet vide est une audition décente.
Ailleurs, Arteta a confirmé que Piero Hincapie était disponible après son récent problème à la cheville, lui donnant la possibilité de donner une pause à Riccardo Calafiori. Ben White pourrait remplacer Jurrien Timber, tandis que Myles Lewis-Skelly, Mikel Merino et Viktor Gyokeres auront hâte de débuter après avoir quitté le banc à Munich. Il y a un équilibre à trouver entre reposer Rice et Bruno et donner à leur nouveau partenariat le temps de se coucher. Je m'attends à une certaine rotation, mais pas à beaucoup.
Après avoir passé une grande partie de cette saison à réchauffer le banc, Martin Zubimendi doit se demander comment il réintégrera l'équipe. Il était notre deuxième joueur de champ le plus utilisé la saison dernière, c'est donc tout un changement de circonstances. Arteta a évoqué sa situation hier :
Attention, Fleetwood, c'est tout ce que je peux dire.
D'après ce que je peux dire, Everton arrive avec un état de santé totalement impeccable, ce qui est assez remarquable étant donné que son équipe est si petite. Après avoir rejoint Arsenal en raison d'une blessure, Christian Norgaard était suffisamment en forme pour faire ses débuts tant attendus le week-end dernier. Je regardais à la maison, et dire qu’il avait l’air décalé serait un euphémisme. Il était comiquement lent, comme s'il portait des troncs d'arbres en guise de bottes.
Parlant hier du caméo, David Moyes a déclaré :
Une fois la journée passée, espérons qu'il se mettra au courant, n'importe quel type de vitesse, car il a l'air d'être un type sympa. Le Danois n'est pas la seule réunion prévue, nous accueillerons également de retour Ainsley 'the Bird Catcher' Maitland-Niles. Honnêtement (et je sais que c'est un vœu pieux), mais si nous avons quelques buts d'avance dans les dernières secondes, je serais prêt à concéder un penalty effronté juste pour voir ce qu'il fait.
A ce stade de la saison, il s'agit de marquer des points, même si la tension habituelle est quelque peu atténuée par la relégation imminente de Manchester City à Hackney Marshes. Les « leaders » de la ligue affrontent Aston Villa dès le coup d'envoi, mais qu'ils gagnent 10-0 ou qu'ils perdent sur le même score, ils existent actuellement comme une crotte qu'on ne peut pas vider.
Pour être honnête, étant donné la météo et l'état des compagnies des eaux du Royaume-Uni, les rincer ne ferait probablement que gâcher la journée d'un pauvre nageur. Alors peut-être que nous pouvons attendre encore un peu.
Je déteste passer d'images aussi grotesques à M. Friar récemment décédé, mais je pense que le club rendra un hommage spécial à notre président à vie cet après-midi. Il y a eu beaucoup de mots chaleureux et d'anecdotes sur son incroyable service à Arsenal, et ce sera bien pour ceux d'entre nous qui se dirigent vers N5 de lui rendre hommage ensemble.
C'est à peu près tout pour moi. Comme vous le savez maintenant, Andrew M est absent depuis quelques jours, le reste de l'équipe fera donc de son mieux pour vous offrir autant de couverture habituelle que possible des jours de match. Je ne sais pas encore si cela inclura un blog en direct ou des évaluations des joueurs, mais n'oubliez pas que la nouvelle application Arseblog sur iOS et Android propose de nombreuses nouvelles fonctionnalités, notamment des mises à jour des matchs en direct. Il y a juste moins de jurons…
Bon, je pars chercher ma combinaison. Allez, les Gunners !