Le manager d'Arsenal, Mikel Arteta, a admis avoir de profonds doutes personnels quant à sa capacité à livrer de l'argenterie majeure avant de remporter le titre de Premier League cette semaine.
Le club du nord de Londres a mis fin mardi soir à sa douloureuse sécheresse de 22 ans lorsque son rival pour le titre, Manchester City, a perdu des points cruciaux à Bournemouth.
Le triomphe historique d'Arsenal couronne un parcours remarquable pour le tacticien espagnol, qui avait déjà fait l'objet d'un examen minutieux lors d'une période mouvementée de reconstruction à l'Emirates Stadium.
« Oui, nous avons gagné le championnat », a déclaré Arteta jeudi lors d'une conférence de presse via Actualités Sky Sports. « Mais ce dont je suis le plus fier, c'est la façon dont nous l'avons gagné.
« Nous avons montré des valeurs très importantes non seulement dans le sport, mais dans la vie. La persévérance, être résilient, être calme dans les moments où les gens doutent. Et être vulnérable.
« Je me suis posé cette question : suis-je assez bon pour amener ces joueurs à remporter un trophée majeur ? Tant que vous ne l'aurez pas fait, vous ne pourrez pas vous valider. »
Des méthodes non conventionnelles suscitent un succès historique dans le nord de Londres
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Arteta a révélé qu'une réunion d'équipe unique centrée autour d'un arbre sur le terrain d'entraînement a contribué à forger l'unité et la résilience mentale nécessaires au sein de l'équipe.
« L'un des principaux a été une réunion que nous avons eue ici, sur le terrain d'entraînement à côté de l'arbre, où j'ai réuni tous les joueurs », a déclaré l'Espagnol.
« Et leur a dit : 'Regardez-vous les uns les autres et regardez l'équipe que nous avons construite au cours de l'été. Nous sommes capables de tout et pouvons être très, très bons mais cela dépend de nous et de nos comportements – chacun comprend les rôles qu'il allait avoir au quotidien, pour donner le meilleur à l'équipe.'
« Une fois qu'ils ont réalisé cela, nous sommes passés à un niveau différent. Vous avez vu l'impact que chacun a, à différents moments des matchs de la saison. Et la capacité dont nous avons fait preuve pour faire face à des circonstances très, très difficiles tout au long de la saison.
« Normalement, nous avons beaucoup de réunions et de staff là-bas, mais il y avait les joueurs et moi-même. Et nous avons parlé de mon rôle. Quel est mon rôle et ce que je ressens pour eux, et chaque décision que je vais prendre aura un impact positif sur leur vie. Toute décision que je prends est parce que c'est mon travail de la prendre, alors ne la prenez pas personnellement. »
Les plans du défilé de la victoire d'Arsenal révélés avant la finale de la Ligue des champions
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Arteta a également révélé qu'il n'avait pas regardé le tirage au sort de Man City à Bournemouth et qu'il n'avait appris le résultat que par son fils aîné.
L'Espagnol pourrait également mener Arsenal à son premier titre en Ligue des champions, les Gunners affrontant le Paris Saint-Germain le 30 mai.
Quel que soit le résultat de leur campagne européenne, un défilé de victoire est prévu le dimanche 31 mai.
Arsenal remportera son premier titre de champion après le match de dimanche contre Crystal Palace à Selhurst Park.