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Carlos Baleba aurait pu se retrouver à Manchester United, mais l'été s'est ensuite déroulé comme il l'a fait.
United était enthousiaste, prêt à agir. Baleba a offert l'athlétisme dont Ruben Amorim avait besoin dans sa salle des machines du milieu de terrain.
Cependant, Brighton & Hove Albion a tenu bon. Les Seagulls ont refusé de se séparer du joueur de 21 ans, que Louis Saha a comparé à un jeune Michael Carrick, possédant à la fois la puissance et les jambes nécessaires pour parcourir un terrain sérieux.
Ils ont apposé une étiquette « pas à vendre » sur l’international camerounais. INEOS, sentant une résistance, a refroidi son intérêt dans l’espoir de relancer les négociations en 2026, lorsque Brighton pourrait être plus ouverte aux négociations.
Pourtant, l’échec du transfert semble avoir eu des conséquences néfastes. Baleba n'a pas atteint les mêmes sommets cette saison.
La saison dernière, Flashscore l'a noté à 7,1. Cette campagne, il est tombé à 6,6.
Baleba soutenu par un swoop
Malgré ses débuts lents, le gourou des transferts David Ornstein reste convaincu que Baleba est fait sur mesure pour United.
S'adressant à Planet Football, il a été demandé à Ornstein de nommer une signature qu'il aimerait que chaque club de Premier League fasse. En ce qui concerne United, il n’a pas hésité :
« Carlos Baleba, parce qu'ils le veulent, il les veut, Brighton ne veut pas le laisser partir, mais nous verrons ce que l'avenir nous réserve. »
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Baleba n'est pas le seul milieu de terrain sur le radar de United
Malheureusement, l'échec du coup a entamé l'élan de Baleba. Il lui faut cependant rapidement retrouver sa forme.
En dehors de lui, United est déjà lié à d’excellents milieux de terrain. Elliot Anderson, Conor Gallagher, Joao Gomes, Angelo Stiller et Adam Wharton seraient tous sur le radar du club.
Baleba est désormais confronté à un défi : prouver sa valeur ou risquer que United se tourne vers des cibles alternatives. Une chose est sûre : INEOS prévoit une refonte du milieu de terrain en 2026.
Alors que Casemiro et Bruno Fernandes ont apporté une certaine stabilité au centre du parc, United pourrait faire mieux.
Amorim exige de la mobilité au milieu de terrain, et il ne l'obtiendra que si United obtient les profils jeunes et athlétiques qu'il recherche.
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