Virgil van Dijk a dénoncé avec force le « manque de respect » dont certains ont fait preuve à l'égard d'Arne Slot ces derniers mois.
Passé du vainqueur fulgurant de la Premier League la saison dernière à la sixième place actuellement dans la campagne en cours, l'entraîneur-chef a fait l'objet de critiques virulentes non seulement de la part d'experts dans les médias, mais également d'un nombre important de supporters de Liverpool sur les plateformes en ligne.
Après trois lourdes défaites consécutives en novembre, certains journalistes réputés ont même affirmé que le joueur de 47 ans n'avait peut-être eu qu'une « semaine » pour sauver son emploi, même si une série de 13 matches sans défaite a atténué (mais pas éliminé) la pression sur le tacticien néerlandais.
Van Dijk dénonce un « manque de respect » envers Slot
Sans surprise, Van Dijk a soutenu son patron au milieu d'une diffamation en ligne qui a franchi la ligne de l'analyse critique à la violence personnelle, et a insisté sur le fait que Slot et l'équipe de Liverpool seraient sages de bloquer le bruit vide.
Le capitaine des Reds a déclaré à propos de l’entraîneur-chef (via Liverpool Echo) :
Certaines critiques de Slot sont justifiées ; certains ne le sont certainement pas
Van Dijk et Slot travaillent tous deux dans le football d'élite depuis assez longtemps pour savoir que les critiques des supporters, des médias et des experts sont inévitables, même après des victoires, et aucun d'eux n'est susceptible d'être trop préoccupé par certains des chahuts les plus mélodramatiques venant de l'extérieur du club.
Ils seront également pleinement conscients que, pour la plupart, Liverpool n’a pas fait de son mieux cette saison et que les résultats ont été largement en deçà des attentes, et le capitaine a reconnu qu’un discours négatif est inévitable lorsque cela se produit.
L'entraîneur-chef ne s'est pas parfois aidé avec des décisions tactiques et des sélections d'équipe déroutantes, ou avec d'étranges attaques publiques contre ses joueurs, mais la plupart des abus qui ont été dirigés contre lui sont complètement exagérés.
C'est une erreur de déshumaniser l'homme qui a mené les Reds à la gloire en Premier League l'année dernière seulement, et qui a également eu la tâche insupportablement difficile de gérer une équipe après la mort tragique d'un coéquipier il y a sept mois.
Les fans de Liverpool peuvent critiquer certains propos et actions de Slot sans avoir à l'attaquer personnellement ou à exiger son renvoi immédiat de son travail. Cela dit, il n'est pas nécessaire de dire au joueur de 47 ans que seule une amélioration constante des résultats dissipera le scepticisme extérieur et que la qualification pour la Ligue des champions n'est pas négociable.