Virgil van Dijk est entré ce soir dans l'histoire du football néerlandais alors que son pays a assuré sa place à la finale de la Coupe du monde 2026.
Les Pays-Bas ont clôturé leur campagne de qualification avec une victoire catégorique 4-0 contre la Lituanie à Amsterdam, le travail étant presque mathématiquement fait avant le coup d'envoi étant donné leur avantage en termes de différence de buts sur la Pologne, deuxième du groupe G.
Le coéquipier du défenseur à Liverpool, Cody Gakpo, figurait parmi les buts de l'équipe de Ronald Koeman, marquant le deuxième avec un penalty à la 58e minute, tandis que Ryan Gravenberch était un remplaçant inutilisé pour les Oranje.
Van Dijk établit un nouveau record de capitaine aux Pays-Bas
Van Dijk a remporté ce soir sa 88e sélection senior pour son pays, et comme l'a noté à juste titre le journaliste Liam Bekker sur X, le joueur de 34 ans est désormais le détenteur du record du plus grand nombre d'apparitions en tant que capitaine des Pays-Bas, portant le brassard pour la 72e fois.
Cela lui permet d'avancer d'un cran par rapport à la référence précédente établie par Frank de Boer (Reuters), et tous ses matches sauf deux en tant que capitaine des Oranje se sont déroulés en tant que titulaire (Ons Oranje), une continuité phénoménale pour le numéro 4 des Reds.
Van Dijk est un grand néerlandais de tous les temps
Une décennie après avoir fait ses débuts aux Pays-Bas, Van Dijk s'est depuis longtemps imposé comme l'un des plus grands défenseurs néerlandais de tous les temps, et probablement le plus grand défenseur néerlandais de tous les temps.
Il aurait facilement pu devenir centurion ce soir sans sa longue absence suite à la blessure au LCA que Jordan Pickford lui a infligée en 2020 – le capitaine de Liverpool a raté 12 matchs pour son pays alors qu'il était absent pendant neuf mois.
Il devrait espérer atteindre la barre des 100 sélections l'année prochaine si la fortune lui est plus clémente, et il a montré l'exemple avec sa performance contre la Lituanie.
Selon Sofascore, le joueur de 34 ans a remporté ses cinq duels, complété 91% de ses passes, enregistré un tir cadré, réalisé huit dégagements, un sommet pour l'équipe, joué une passe clé et créé une « grosse occasion ».
Van Dijk a été critiqué par certains experts pour ses performances à Liverpool cette saison, mais il reste un leader crucial pour le club et le pays, et les normes stratosphériques qu'il a fixées tout au long de sa carrière le voient jugé à un degré plus élevé que presque tous les autres joueurs du football mondial.
Le défenseur central des Reds disputera à juste titre sa deuxième Coupe du Monde l'été prochain, à condition que le malheur ne l'empêche pas de s'impliquer pour les Pays-Bas.