Matin d'un Dublin très pluvieux aujourd'hui.
Nous abordons le dernier Interlull de 2025 en bonne forme en haut du classement, mais la clé pour Mikel Arteta pendant cette pause est le nombre de joueurs blessés qu'il peut récupérer avant la reprise et le calendrier très délicat auquel nous sommes confrontés tout de suite.
Un derby au nord de Londres, un match à domicile de Ligue des champions contre le Bayern Munich, puis Chelsea à l'extérieur en l'espace d'une semaine. Ensuite, il y a un match en milieu de semaine contre Brentford (qui nous a causé des problèmes à domicile ces dernières saisons), avant un déplacement à Aston Villa ce week-end. C'est dur et nous allons avoir besoin de renforts, notamment sur la ligne avant.
Les choses semblent cependant relativement positives sur ce front, avec Simon Collings rapportant dans l'Evening Standard que Viktor Gyokeres, Kai Havertz, Gabriel Martinelli et Martin Odegaard « poussent » tous pour être prêts pour cette série de matchs, tandis que Noni Madueke a failli faire partie de l'équipe de Sunderland. Il va sans dire que le fait de disposer à nouveau de ces acteurs constituerait un énorme coup de pouce, et il s'agit ensuite de savoir avec quelle rapidité et quelle efficacité ils pourront être réintégrés.
Pour certains, comme Gyokeres et Martinelli, cela devrait être assez routinier. Ils ont déjà beaucoup joué cette saison, et s'ils reviennent après l'Interlull, leurs absences auront été relativement de courte durée. Les autres nécessiteront une gestion plus prudente. Havertz n'a pas joué depuis la première journée, n'ayant récolté que 30 minutes d'action jusqu'à présent cette saison, ce qui présente ses propres défis. D'une part, il ne souffrira d'aucune sorte de fatigue, mais d'autre part, il sera important de veiller à ce que sa charge augmente progressivement.
J'ai toujours eu l'impression que le poste d'avant-centre serait un peu une situation de partage de temps entre lui et Gyokeres, et j'espère que ce sera le cas lorsqu'ils seront tous les deux à nouveau en forme. Au début, les minutes seront probablement plus fortement biaisées en faveur de l'international suédois, mais plus tard, je pense que nous les verrons déployés de manière plus tactique, en fonction de l'opposition, de l'état du jeu, etc. Et une chose que nous n'avons pas eu la chance/le luxe de voir, c'est qu'ils jouent tous les deux en même temps, et à quoi cela pourrait ressembler.
Si le football de Premier League embrasse une partie de son histoire classique avec un accent renouvelé sur les longs lancers et les coups de pied arrêtés, pourrions-nous assister à une résurgence de deux grands gars au sommet pour poser des problèmes aux défenses qui doivent rarement faire face à un partenariat d'avant-centre de nos jours ? Il ne s’agit pas vraiment de mettre tous vos œufs dans le même panier offensif, mais si l’on réfléchit à la façon dont cette équipe pourrait présenter différents problèmes à l’opposition au cours de cette saison, c’est un problème que je serais curieux de voir de temps en temps.
Pendant ce temps, Odegaard et Madueke ont tous deux des minutes à leur actif cette saison, mais seulement 7 et 6 apparitions respectivement lors de nos 17 matchs jusqu'à présent leur laissent un peu de rattrapage à faire. Le capitaine a été vraiment malheureux avec ces problèmes à l'épaule, puis un choc aux genoux, et je pense vraiment qu'il va être un élément clé de l'équipe si nous réalisons les choses que nous voulons cette saison. Bien sûr, il y a des questions sur ce qui se passera avec Eberechi Eze lorsqu'il sera à nouveau en forme, mais honnêtement, je ne pourrais pas être moins inquiet d'un scénario dans lequel nous avons une abondance de qualité pour un ou deux postes. Je laisse cela à Mikel Arteta pour résoudre ce problème.
Quant à Madueke, arrivé avec un certain scepticisme, il a séduit par ses performances énergiques sur le côté droit. Comme alternative à Bukayo Saka, qui a désormais l'impression de vraiment trouver sa marge devant le but avec 4 lors de nos 7 derniers matchs, il est une excellente option. Cependant, sans encore de but ni de passe décisive à son actif, il y a une marge d'amélioration évidente en ce qui concerne son produit final lorsqu'il sera à nouveau en forme. Je suis sûr que cela viendra, et nous avons vu cette saison des joueurs beaucoup plus chers et beaucoup plus en vue avoir du mal à produire jusqu'à présent, mais je parie que si vous lui demandez, figurer sur la feuille de match de son nouveau club et subvenir aux besoins des autres sera son objectif à son retour.
La question est alors de savoir comment le manager intègre et utilise ces acteurs. Je pense qu'il est juste de dire qu'il est plus facile, voire potentiellement moins perturbateur, d'effectuer des changements au milieu de terrain et en attaque que dans des positions défensives où l'on craint de saper la structure de l'équipe en milieu de match. Néanmoins, j'ai senti que nous aurions pu utiliser quelques jambes fraîches contre Sunderland ce week-end, et il restait de la qualité et de l'énergie sur le banc du Stadium of Light. Arteta a cette grande équipe à sa disposition, et je pense que pour la plupart, il a été prêt à l'utiliser cette saison, donc samedi semblait être un peu une anomalie.
Le retour de cinq très bons joueurs, avec Gabriel Jesus encore à venir, devrait lui donner la capacité de conserver une fraîcheur lors de ces prochains matches, et je suis curieux de voir comment il fait cela. N'oublions pas que même avec tout cela, certains joueurs disponibles n'ont pas joué autant qu'ils l'auraient souhaité jusqu'à présent cette saison, donc la façon dont il gérera tout cela sera très intéressante. En fin de compte, c'est le meilleur type de problème à avoir, et c'est aussi un moyen de tenter de réduire le nombre de blessures à mesure que la saison avance.
On pourrait probablement tracer une ligne entre la blessure de Havertz en août et Gyokeres qui a finalement souffert d'une tension musculaire en raison de la quantité de jeu qu'il a dû jouer. Ces joueurs apportent une compétition pour les places, la qualité et la variété, mais aussi un moyen de garantir que personne ne soit mis au sol. Croisons les doigts pour que ces gars reviennent dès que possible et que les joueurs en mission internationale reviennent indemnes.
Bon, c'est tout pour aujourd'hui. Il y a un Arsecast Extra ci-dessous si vous ne l'avez pas déjà écouté. A demain.