L'ancien attaquant d'Arsenal et de l'Angleterre Theo Walcott a déclaré que Mikel Arteta était destiné à devenir un manager de haut niveau. Walcott s'est souvenu d'un incident survenu sur le terrain d'entraînement pendant leur séjour ensemble dans le nord de Londres qui a fait ressortir les qualités de manager d'Arteta, alors joueur.
Mikel Arteta a changé la donne pour Arsenal
Bien qu'il n'ait remporté aucun trophée majeur au cours des cinq dernières années à l'Emirates Stadium, Arteta s'est imposé comme l'un des meilleurs managers de la Premier League. Sous sa tutelle, Arsenal a connu une croissance exponentielle, passant d'une place dans le top 6 à une place difficile pour le tenant du titre, Manchester City.
Plus important encore, Arteta s'est appuyé sur la philosophie de coaching d'Arsène Wenger, en se concentrant non seulement sur la victoire, mais aussi en accordant une attention particulière à l'esthétique.
Theo Walcott dit que même Arsène Wenger avait peur de Mikel Arteta
Même en tant que joueur, Arteta surveillait de près la dynamique de l’équipe. Il a accordé une attention particulière au moral, aux performances de ses coéquipiers et à la manière d'en tirer le meilleur parti. Ainsi, naturellement, il réagissait plus fortement aux pertes et aux revers, et il n’avait pas peur de dire ce qu’il pensait.
S'exprimant sur le podcast Up Front avec Simon Jordan, Walcott est revenu sur un incident qui l'a aidé à voir le manager à Arteta.
Il a dit (via The Daily Mail) :
«Le tournant dans ma vision de Mikel Arteta a été une expérience que j'ai vécue avec lui en tant que joueur à Arsenal. C'était à une époque où nous n'étions pas dans le top 4.
« Nous avons eu un entraînement en 30 minutes et il a enfermé tous les joueurs dans le vestiaire, comme s'il était le manager. Il prenait le contrôle de tout l'espace et nous disait comment c'était. À ce moment-là, c'était comme s'il était le manager, et ça a été un tournant pour moi..”
Walcott a ajouté qu'Arteta avait un caractère si fort que même son manager de l'époque, Wenger, avait peur de lui.
L'ex-ailier a conclu en ajoutant :
« C'est à ce moment-là que j'ai pensé qu'il pourrait devenir entraîneur. Arsène Wenger nous attendait à l'extérieur pour l'entraînement mais nous ne sortions pas parce que Mikel avait arrêté la séance.
«C'était un personnage tellement fort que même Arsène avait peur de lui.”
Arteta et Walcott ont passé quatre ans ensemble à Arsenal entre 2012 et 2016. Ils ont partagé le terrain 85 fois, combinant pour un seul but.