Oleksandr Zinchenko est un joueur qui donne et qui reprend pour Arsenal. À la fin de la saison dernière, j’ai écrit sur un sentiment croissant de frustration chez les supporters à l’égard de l’Ukrainien alors que la pression de la course au titre montait et que nos nerfs commençaient à s’effilocher.
L’anxiété nous amène à surindexer les inconvénients et plus on devient anxieux, plus on se concentre sur le pire résultat possible. Ce bruit au milieu de la nuit, qui n’est presque certainement qu’un grincement d’une vieille planche de parquet ou un tuyau qui se dilate lorsque le chauffage se met en marche, est toujours un cambrioleur dans l’esprit du propriétaire anxieux.
Après le match nul 1-1 d’Arsenal à Anfield samedi, Zinchenko est devenu encore plus central pour les fans d’Arsenal étant donné la facilité avec laquelle il a été rôti par Mo Salah pour l’égalisation de Liverpool. Où que vous soyez sur Zinchenko, personne ne dirait que la défense en tête-à-tête est sa plus grande qualité. Cela ne le sera jamais non plus.
Il est très probable qu’il n’aurait pas commencé le match si Tomiyasu ou Timber avaient été en forme et c’est parce qu’Arteta est conscient qu’il y a un compromis à jouer contre Zinchenko entre ce qu’il vous donne en possession et ce que vous perdez en capacité défensive brute. Je pense que, d’une manière générale, les fans d’Arsenal ont déménagé dans un espace où ses qualités sont totalement ignorées au profit de ses défauts.
Personne ne devrait prétendre que sa présence dans l’équipe s’accompagne d’un compromis défensif tangible, mais, de la même manière, personne ne devrait prétendre que son absence ne ferait pas perdre à Arsenal quelque chose de fondamental qu’il trouverait très difficile à remplacer.
Arsenal a la meilleure défense de la ligue et ils l’ont fait avec Zinchenko comme membre important de leur ligne arrière. La meilleure défense de la ligue n’est jamais la meilleure défense de la ligue car les défenseurs passent 90 minutes à se lancer sur des tirs, ici et là, à bloquer, à diriger et à tacler.
Ce sont bien sûr des éléments défensifs importants, et White, Saliba, Rice et Gabriel sont sur une planète différente de Zinchenko à cet égard. Mais la meilleure défense de la ligue ne consacre généralement pas beaucoup de temps à réaliser les aspects les plus tangibles de ce que nous appelons défendre.
Vous avez la meilleure défense de la ligue lorsque vous gardez le ballon et l’opposition loin de votre but et personne n’aide Arsenal à le faire plus que Zinchenko. Sans lui, Arsenal pourrait peut-être jouer avec un arrière gauche plus solide au sens traditionnel du terme, mais lui et l’équipe subiraient plus de pression car ils ne contrôleraient pas aussi bien la possession.
Je pense aussi que nous perdons de vue la difficulté de ce qu’Arteta demande à Zinchenko de faire. On lui demande littéralement d’être simultanément arrière gauche et milieu de terrain central. C’est une grande demande et il y a une raison pour laquelle peu d’équipes jouent de cette manière avec autant de fluidité. Il a une énorme personnalité et c’est un énorme atout pour ce rôle.
Au début de la seconde période à Anfield, Zinchenko et Arsenal ont connu un mauvais quart d’heure. La majorité de mon fil Twitter implorait qu’il soit épargné. Arteta n’a pas fait ce remplacement et Zinchenko a persisté avec le plan, s’inversant au milieu de terrain et prenant le ballon sous pression. Arsenal est sorti du trou, tout comme Zinchenko, car ils ont joué leur chemin et n’ont pas paniqué.
Cela se produit grâce au courage du joueur et peu de gens possèdent cette capacité à persister sous la pression. Les entraîneurs apprécient vraiment cela et cela fait une grande différence d’une manière que les fans ne perçoivent souvent pas à travers le brouillard d’anxiété et d’émotion. Chaque équipe a besoin de grandes personnalités et Zinchenko est sans doute le plus grand Arsenal. La valeur de sa progression balle a augmenté cette saison en l’absence de Xhaka et Thomas Partey.
La personnalité a bien sûr un prix. Il pourrait s’agir d’un gardien de but prêt à tenter le difficile et devant aspirer les hurleurs occasionnels. Patrick Vieira était l’énorme personnalité dont Arsenal avait besoin pendant son mandat, mais sa personnalité pour dominer les matchs avait un prix. En conséquence, il recevait souvent un carton rouge et était suspendu.
Granit Xhaka était un leader et un joueur avec une grande personnalité et nous nous souvenons tous de la façon dont cela se traduisait parfois. Thierry Henry était une grande personnalité gagnante et il fallait simplement tolérer le fait que parfois il lançait un regard flétri à un jeune coéquipier si une passe n’était pas délivrée sur son lacet de chaussure.
Bien sûr, chaque entraîneur doit également peser lorsqu’une grande personnalité devient trop de personnalité ? Alors qu’Arsenal était mené 2-0 par Southampton en avril dernier, Zinchenko a appelé à un groupe d’équipe que le capitaine Martin Odegaard a assez rapidement dispersé. Le cœur de Zinchenko était sans aucun doute au bon endroit, mais le geste faisait pencher un peu trop l’extrême Gallas du spectre des performances.
La frustration avec Zinchenko ne vient pas tant de sa capacité défensive moyenne en tête-à-tête que de la mesure dans laquelle il donne le ballon inutilement, ou ne parvient pas à lire la température du moment et devrait simplement couper le ballon le long de la ligne plutôt que de passer. de retour sur le terrain et en danger.
Bien sûr, passer calmement sur le terrain est généralement une incitation à faire baisser la température du jeu et quand ça marche, ça marche vraiment et quand ça ne marche pas, on a envie de s’arracher le bras pour avoir quelque chose à lancer. lui. Il est juste de dire qu’il doit corriger un peu cette équation.
Le match de Fulham du début de la saison est un bon exemple du yin et du yang de Zinchenko. Arsenal avait du mal à gagner en fluidité et en créativité avec Kiwior à l’arrière gauche et Havertz laissant tomber un puanteur dans le rôle de huit gauche. Zinchenko est entré en jeu avec Fabio Vieira et a immédiatement débouché ce côté gauche lourd et Arsenal est rapidement passé de 1-0 à 2-1. Puis, plus tard dans le match, il a donné inutilement le ballon dans sa propre surface et a concédé le corner sur lequel Fulham a égalisé.
Les grandes équipes font ces calculs dans leurs unités défensives. John Stones n’est pas un défenseur de classe mondiale au sens tangible du terme, mais Guardiola l’utilise en raison de sa capacité à se déplacer au milieu de terrain et à utiliser le ballon. Les capacités défensives de Trent Alexander Arnold sont régulièrement sous les projecteurs, mais Jurgen Klopp ne le fait tout simplement jamais asseoir à cause de ce qu’il peut faire avec le ballon aux pieds.
Il y aura toujours un compromis avec ce type de joueur et, souvent, les fans sont guidés par notre anxiété et l’anxiété est souvent la sage-femme d’une prise de décision sûre et conservatrice. Les entraîneurs ne peuvent pas penser de la même manière, ils doivent mesurer les avantages et les inconvénients et ne peuvent pas devenir émotifs et jeter le bébé avec l’eau du bain.
Cependant, il est indéniable que Zinchenko, bien qu’il reste à mon avis l’un des joueurs les plus cruciaux de l’équipe, doit s’efforcer de corriger un peu cet équilibre entre risque et récompense. La saison dernière, chaque match était considéré comme « un match de Zinchenko » et ce n’est plus le cas et c’est une reconnaissance de ses faiblesses.
Pour entrer dans cette catégorie John Stones / Trent Alexander Arnold, il n’a pas besoin de devenir Paolo Maldini dans des situations en tête-à-tête, mais il ne doit pas non plus mettre ses coéquipiers en difficulté dans des zones dangereuses trop souvent. Je pense qu’il reste un joueur éminemment coachable qui peut corriger le cadran et je ne pense pas qu’il ait besoin d’autant de corrections que beaucoup le pensent. Mais c’est à lui de relever ce défi.
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