Rapport de match – Notes des joueurs – Réaction d'Arteta – Tour d’horizon des citations
L'attente d'Arsenal pour l'argenterie se poursuit après une mauvaise performance qui a conduit à une défaite 2-0 contre Man City à Wembley hier.
S'il n'y avait pas de surprise quant à la sélection du gardien de but, une équipe sans Jurrien Timber et Eberechi Eze, malgré les rumeurs qui couraient dans les heures précédant le coup d'envoi, n'était pas tout à fait ce à quoi les gens s'attendaient. Cela signifiait un début à l'arrière droit pour Ben White, avec Kai Havertz au milieu de terrain derrière Viktor Gyokeres devant.
Pour être honnête, nous avons commencé assez brillamment, une première passe intelligente de Martin Zubimendi a créé une bonne occasion à bout portant pour Havertz que le gardien est bien sorti pour sauver, et le rebond de Bukayo Saka a été bloqué. C'est l'un de ceux où l'on a l'impression qu'un joueur bien en forme, avec une certaine forme et un certain rythme, marquerait probablement en tirant une fraction plus tôt, mais ce n'est pas là qu'il en est en ce moment.
Malgré moins de possession du ballon, nous avons eu 5 tentatives au but au cours de la première mi-temps, et il a fallu attendre la 44e minute pour que City enregistre son premier, un effort de Jeremy Doku qui a été bloqué, avant qu'Erling Haaland ne se dirige vers le deuxième poteau sous la bonne pression des défenseurs d'Arsenal. Ce n’était en aucun cas une première période exceptionnelle, mais ce n’était pas vraiment décourageant en soi.
On ne peut cependant pas en dire autant de la seconde période. Après la pause, City était sous tension et Arsenal était à la limite de l'abjection. Nous nous sommes laissés repousser et nous nous sommes assis trop profondément. Leur ligne de quatre joueurs bloquait les couloirs de passe, ce qui signifiait que lorsque Kepa avait le ballon aux pieds, il était difficile de trouver une passe, et même si les projecteurs sur le gardien seront tournés vers la manière dont le premier but a été marqué, je pense que c'est un élément de sa sélection qui a fait partie de notre lutte.
Même si je comprends que c'est une instruction, je pensais que sa lenteur à utiliser le ballon dans la première partie de la seconde mi-temps contribuait à notre nervosité, mais cela dépassait le seul lui. Depuis le coup de sifflet au début de la seconde mi-temps jusqu'au moment où ils ont ouvert le score, City avait 80 % de possession, la majeure partie dans notre moitié de terrain car nous n'avions pas la sécurité technique ou le jeu de hold-up plus en avant pour sortir, et notre taux de réussite de passes lorsque nous l'avions n'était que de 61 % contre 86 %.
Collectivement, Arsenal était vraiment pauvre, puis nous leur avons donné un but. Rayan Cherki a décoché un centre depuis leur droite, Kepa l'a laissé passer entre ses mains et Nico O'Reilly était là pour rentrer chez lui à bout portant pour porter le score à 1-0. Il s’agissait, à tous points de vue, d’une horrible erreur de la part du gardien de but, qui a mis en évidence la décision de sélection du manager. City avait frappé fort à la porte d'Arsenal, mais ne s'était guère créé d'occasion – c'était le cadeau d'un but.
Alors qu'Arteta réfléchissait aux remplaçants sur la touche, City a de nouveau marqué. Encore une fois, cela est venu du côté droit, je pense que Declan Rice avait besoin d'engager le ballon plutôt que de pointer sur Gabriel, le centre est entré, O'Reilly a couru sur le dos d'un Bukayo Saka inconscient et a guidé une bonne tête à la maison pour 2-0 à City. Et honnêtement, à ce moment-là, je savais que le jeu était terminé.
Riccardo Calafiori a remplacé Piero Hincapie et a fait la différence. Il a décoché un tir qui a coupé l'extérieur du poteau et a fourni une certaine poussée vers l'avant, mais tous les autres sont restés en dessous de la moyenne à des degrés divers. Noni Madueke est entrée et c'était un mauvais chaos ; Havertz et White semblaient épuisés après avoir si peu joué cette saison ; le duo de milieu de terrain était dépassé et à la limite de l'anonymat ; La forme récente de Saka reste une grande inquiétude, son besoin de faire un pas ou une touche supplémentaire avant de faire les choses l'a privé de ce qui le rendait si efficace ; et à l'avant, le manque de qualité technique derrière un attaquant qui en a très peu n'a fait qu'aggraver ce problème particulier.
Je pense qu'il est juste de dire que nous avons manqué Eze et Martin Odegaard, deux joueurs qui auraient pu aider à mieux assembler les choses, mais ne prétendons pas que ces gars auraient été la panacée à ce qui était une horrible performance d'Arsenal ce jour-là. Nous avons choisi un sacré moment pour réaliser ce qui était sans doute nos pires 45 minutes de la saison. Je pense qu'il y a probablement des explications physiques à cela, mais il y avait suffisamment de qualité sur ce terrain hier pour avoir fait beaucoup, beaucoup mieux, et même si les deux buts étaient entièrement évitables, Arteta n'a pas pu trouver de réponse à la façon dont Guardiola a organisé son équipe de City.
Le coup de sifflet final a retenti, la télé s'est éteinte. Je ne voulais rien regarder, car perdre une finale, c'est dur à encaisser. Perdre une finale alors qu’on mérite absolument de la perdre encore plus. Il y avait un tel espoir dans celui-ci, on voulait voir une équipe d'Arsenal se montrer à la hauteur, au lieu de cela, nous nous sentions plats comme une sorte de soufflé pas assez cuit, et même si c'était notre première défaite contre City en six matchs, cela a gratté de vieilles blessures qui l'ont rendu plus désagréable.
Par la suite, le manager a été interrogé sur la sélection de son équipe et a défendu le choix de Kepa en déclarant :
Je dois faire ce que je considère être juste, ce qui est honnête et juste. Il a joué toute la compétition et je pense que cela aurait été très, très injuste pour lui et pour l'équipe de faire quelque chose de différent.
Nous sommes guidés par ce que nous avons vu et ce qu'il a fait dans la compétition, et il nous a aidé à aller jusqu'au bout. Je crois que c'est la bonne chose à faire et c'est tout. Les erreurs font partie du football et aujourd’hui, cela s’est malheureusement produit à un moment crucial.
Comme je l'ai dit hier, je m'attendais à ce que Kepa soit titulaire, mais cela représentait toujours un risque, surtout quand on est un club à la recherche de son premier trophée depuis longtemps. Au pire, vous voudriez que cette sélection s'avère neutre, où personne n'en parle après lorsque vous soulevez la coupe, mais dans ce cas, cela s'est retourné contre vous et il n'y a pas de cachette pour le manager sur celui-ci. David Raya est notre meilleur gardien de but, parmi nos joueurs de la saison jusqu'à présent, et même si je sais qu'il doit prendre en compte la gestion de l'équipe/de l'homme, cela ressemble à une décision guidée par le sentiment plutôt que par la cruauté dont vous avez besoin dans des occasions comme celle-ci.
Arteta a rarement eu le cœur au-dessus de la tête pendant son mandat à Arsenal, je pense qu'il l'a fait hier, et cela a contribué à la défaite. Le premier but de n'importe quel match, en particulier lors d'une finale, est si crucial, et l'erreur fondamentale de Kepa leur a permis de le faire. Le recul est de 20/20 et tout ça, mais cela a toujours été le scénario cauchemardesque que cette décision de sélection avait le potentiel de susciter. Et ça m'a presque donné envie de vomir.
Je ne peux pas dire que le plus gros problème était la performance collective, car un hurleur comme celui-là pour donner le premier but à l'opposition dans une finale est un moment sismique dans un match comme celui-ci, mais il serait injuste de tout mettre sur le compte de cela. Comme je l'ai mentionné, en tant qu'équipe, nous n'étions pas à la hauteur, surtout après la pause. Pour moi, seuls William Saliba et Calafiori se sont rapprochés du niveau dont nous savons qu'ils sont capables, tous les autres ont eu du mal. Collectivement, nous étions pauvres, individuellement nous étions pauvres, et City a profité de deux moments où ces deux niveaux sont tombés bien en dessous des normes auxquelles on s'attend dans un match comme celui-ci.
Quant à la suite, ou à la manière dont nous réagissons, je pense que cela peut attendre demain, ou un autre jour. Je comprends pourquoi le manager a dit ce qu'il a dit lors de sa conférence de presse d'après-match, mais pour le moment, je pense que c'est normal d'être triste, en colère, frustré, déçu ou quelle que soit la combinaison de tout cela que vous ressentez en perdant une finale. Et pas seulement la perte, mais comment nous l'avons perdu. Si c'est un grand match, la meilleure des deux bonnes équipes gagne, ce n'est pas beaucoup mieux, mais c'est plus facile à prendre. Quand tu chies au lit comme Spud de Trainspotting, ce n'est pas très amusant du tout.
Je pense que les fans peuvent reconnaître qu'il y a encore beaucoup à jouer cette saison, mais être ennuyés par hier. C'est une sensation désagréable à ressentir à l'Interlull, mais malheureusement nous n'avons pas fait assez pour mériter de remporter une finale, et cette réalité fait mal.
D'accord, je vais en rester là, mais vous pourrez nous rejoindre avec James et Arsecast Extra un peu plus tard, peut-être qu'une catharsis de podcast pourrait être utile pour nous tous. Nous avons déjà lancé un appel à questions sur @gunnerblog.bsky.social et @arseblog.com. Alors lancez-vous en utilisant le hashtag – ou si vous êtes membre d'Arseblog sur Patreon, laissez votre question sur la chaîne de notre serveur Discord. Le pod devrait être sorti vers midi.
Pour l’instant, passez-en un bon.