Bonjour de Lisbonne.
Arsenal et Mikel Arteta sont arrivés hier soir et les nouvelles de l'équipe sont mitigées. Declan Rice, Leandro Trossard et Gabriel ont tous voyagé, mais Bukayo Saka et Jurrien Timber sont restés à Londres, pas tout à fait prêts pour celui-ci. Avec un match énorme samedi contre Bournemouth, il faut imaginer qu'ils adoptent une approche à faible risque face aux problèmes de blessures.
Pourtant, je pense que cette équipe sera assez différente de celle qui a débuté contre Southampton samedi soir. David Raya reviendra, nous verrons probablement William Saliba commencer, et je ne pense pas que Myles Lewis-Skelly ait fait assez pour garder sa place, donc je pense que ce sera Riccardo Calafiori à l'arrière gauche en l'absence de Piero Hincapie.
Au milieu de terrain, ce seront Rice et Martin Zubimendi avec Martin Odegaard devant eux. Viktor Gyokeres est sûr de débuter contre son ancien club, et je me demande si les joueurs latéraux pourraient être les mêmes que ce week-end. Certes, Max Dowman s'est fait valoir avec une démonstration impressionnante, mais peut-être que l'ancienneté de Noni Madueke pourrait entrer en jeu. Pour moi, je m'en tiendrai au joueur de 16 ans, mais je reconnais qu'il est peut-être nécessaire de gérer un joueur de son âge un peu différemment en termes de charge physique que nous lui imposons. Ensuite, c'est Leandro Trossard ou Gabriel Martinelli de l'autre côté qui complètent le XI.
J'ai regardé la conférence de presse de Mikel Arteta, et c'était intéressant de l'entendre évoquer plus d'une fois « l'identité » d'Arsenal. Lorsqu'on lui a demandé si ses joueurs pourraient être émotionnellement touchés par la défaite lors des deux derniers matchs de coupe, il a répondu :
Je pense que lorsque vous avez l'opportunité que nous avons, il faut la saisir avec enthousiasme, en vous préparant de la meilleure façon possible pour vous concentrer sur le présent et les choses que nous devons faire. Et surtout dans notre identité, ce qui nous amène très clairement sur le chemin qui mène là où nous sommes. C'est là que nous devons nous concentrer.
Et sur ce qu’est réellement cette identité :
Tout. Ce n'est pas philosophique. Il y a des parties et des identités créées par des comportements, et non par des mots dans le monde ou par des choses que je veux réaliser. Nous avons tellement de faits dans les domaines qui, à notre avis, font de nous l'équipe et le club que nous sommes.
Pour moi, au moins pour cette saison, il s'agit d'essayer de retrouver où nous en étions dans la première moitié de la campagne. Les résultats étaient bons et nous étions très, très difficiles à battre. En fait, avant, il était même difficile de réussir un tir cadré contre nous. Oui, les marges de certains matchs auraient pu être plus serrées que nous le souhaiterions, mais lorsque vous annulez l'opposition comme nous l'avons fait, il est très difficile pour eux de marquer.
À ce stade, je pense que l’idée selon laquelle nous allons tout simplement prendre vie comme une sorte de machine d’attaque impitoyable n’a pas beaucoup de sens. Ne vous méprenez pas, j'adorerais le voir et je pense qu'il est vraiment important qu'au moins deux de nos attaquants trouvent un peu de motivation pour marquer des buts, mais après que des erreurs nous ont coûté des buts en finale de la Coupe Carabao et à St Mary's samedi, je suppose que l'accent sera mis sur l'élimination de ceux-ci de notre jeu avant tout. Ce qui, pour être honnête, n’est pas une priorité déraisonnable.
Je pense que la stabilité du gardien de but devrait aider à cet égard, et vous recherchez en particulier ce duo de milieu de terrain pour nous donner une plate-forme pour gagner ce match. Je sais qu'il a réalisé un terrible tir éraflé samedi, mais dans l'ensemble, j'ai trouvé la performance de Martin Odegaard assez encourageante, et en l'absence d'Eberechi Eze, nous aurons besoin de lui pour livrer. Espérons que ce soir soit ce soir-là et que nous pourrons écouter les trois premiers choix du manager.
Après deux défaites successives, nous avons besoin d’une victoire, et si elle s’accompagne d’une performance qui apaise certains des nerfs créés par ces deux derniers matchs, alors tant mieux. Cependant, comme nous l'avons vu au Bayer Leverkusen, la dynamique de ces matches aller-retour peut souvent rendre le premier match un peu plus méfiant et fermé que, par exemple, les matches de phase de groupes comme celui que nous avons joué contre le Sporting la saison dernière. C'est-à-dire que je ne pense pas que cela va être facile, et cela ne devrait pas l'être, mais si nous pouvons creuser profondément et nous donner un peu de confiance, ce serait le bienvenu avant le match retour et Bournemouth samedi.
Alors, je croise les doigts pour plus tard, et j'ai hâte de revoir l'équipe en live. J'espère que je rencontrerai quelques-uns d'entre vous au match ou en ville aujourd'hui, et comme toujours, nous vous proposerons une couverture de blog en direct plus tard ainsi que toutes les informations d'après-match sur Arseblog News également.
Pour l'instant, passez-en un bon !