Crystal Palace d'Oliver Glasner s'est imposé 3-0 contre ses adversaires italiens jeudi.
Crystal Palace a produit une performance dominante au match aller pour battre la Fiorentina 3-0 à Selhurst Park et prendre un avantage décisif lors du match retour des quarts de finale de la Conference League la semaine prochaine à Florence.
Jean-Philippe Mateta ouvrait le score sur penalty à la 24e minute, son premier but depuis le Nouvel An, avant que Tyrick Mitchell ne double la mise sept minutes plus tard.
Ismaila Sarr a mis le brillant dessus dans les arrêts de jeu pour envoyer Palace dans le match retour avec un coussin aussi confortable que celui proposé par la concurrence.
Le manager Oliver Glasner s'est montré épanoui sur ce qu'il avait vu, en particulier lors de la première période et de la dernière partie du match.
« Le plus important pour moi, c'était la performance, en première mi-temps, puis disons dans les 20 dernières minutes », a déclaré Glasner à TNT Sports.
« Une performance brillante et fantastique, une grande pression, je joue bien et j'attaque toujours la surface, les ballons derrière. Nous savions qu'ils étaient très compacts mais nous allions derrière et créions tellement d'occasions, c'était génial à voir. »
Glasner frustré malgré le résultat
Le résultat n’était pas la seule préoccupation de Glasner. Une période en seconde période où Palace a perdu le contrôle du jeu l'a clairement irrité, et il n'a rien caché sur la ligne de touche ou dans son évaluation d'après-match.
« Nous avons perdu le ballon trop facilement et trop rapidement, le match était trop sauvage, il y avait des hauts et des bas. Quand vous menez 2-0, vous devriez avoir plus de contrôle », a-t-il déclaré.
« Nous avons eu quatre ou cinq pertes de balle faciles et cela a donné de l'élan à la Fiorentina. J'étais heureux de voir que nous n'avons pas été frustrés contre une très bonne équipe d'Italie, nous avons gardé la tête haute et nous savions que nous pouvions reprendre l'élan. Au final, nous étions très proches de marquer le quatrième but et ce fut une belle performance. »
Richards vise la finale
Le défenseur Chris Richards s'est exprimé avec une confiance tranquille devant les caméras, reflétant l'ambiance dans un vestiaire de Palace qui sait qu'il a un pied dans le dernier carré.
« Chaque fois que vous gardez une cage inviolée, cela aide tout le monde », a déclaré Richards. « Les gars d'en haut aident toujours l'équipe et marquer trois buts est formidable. Nous aurions pu en marquer plus.
« Il y avait beaucoup de jambes fatiguées et ça s'est bien passé vers la fin. C'est amusant dans le vestiaire en ce moment. C'était bien pour tout le monde de se retrouver après la trêve internationale. C'est léger mais nous savons que nous avons un gros match dimanche contre Newcastle et évidemment jeudi prochain. »
Le défenseur américain n’a pas non plus hésité à dire à quoi ressemble l’ambition au sein de l’équipe.
« Bien sûr, nous voulons aller en finale, mais nous comprenons qu'il reste une étape à jouer et que nous devons faire le travail », a-t-il déclaré.
Le match retour aura lieu à Florence jeudi prochain. Palace s'y rendra avec trois buts d'avance et aura envie d'avoir des chances de se qualifier pour les quatre derniers.