Une fois que Chelsea a annoncé que Liam Rosenior avait été limogé mercredi soir, Calum McFarlane a dû se concentrer sur un autre match gigantesque en tant que responsable intérimaire.
Lorsque Enzo Maresca a quitté Stamford Bridge le jour du Nouvel An, le patron des moins de 21 ans de l'époque a été mis sous les projecteurs pour des matchs à l'extérieur contre Manchester City et Fulham, ses voisins de l'ouest de Londres.
Après son arc de direction contre Pep Guardiola et son deuxième match étant un derby de Londres, McFarlane prend désormais en charge une demi-finale de la FA Cup contre Leeds United dimanche après-midi.
Compte tenu de la performance de Chelsea lors de la défaite 3-0 contre Brighton & Hove Albion mardi, des modifications sont inévitables, même si certaines dépendent de la guérison des joueurs après une blessure.
Ici, Sports Mole revient sur les deux premières sélections d'équipe de McFarlane pour tenter de déterminer s'il y a des indices devant lui pour nommer sa formation de départ pour la pièce maîtresse du stade de Wembley.
Manchester City 1-1 Chelsea (4 janvier 2026)
Chelsea XI : Jorgensen ; Acheampong, Chalobah, Badiashile, Gusto ; James, Fernández ; Estevao, Palmer, Neto ; Pierre
Remplacements introduits : Hato, Santos, Delap
Avec Robert Sanchez et Marc Cucurella mis à l'écart pour cause de blessure et Moises Caicedo suspendu, le premier Chelsea XI de McFarlane avait un aspect inconnu.
Malo Gusto a été préféré à Jorrel Hato pour remplacer Cucurella, et avec Reece James remplaçant Caicedo au milieu de terrain, Josh Acheampong a obtenu un départ à l'arrière droit.
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Benoit Badiashile a également débuté devant Wesley Fofana, qui n'a pas été sélectionné dans l'équipe, tandis que McFarlane a sans doute nommé les joueurs offensifs les plus forts de Chelsea dans le dernier tiers.
L'impact le plus important est sans doute venu d'Andrey Santos, qui a été présenté à la place d'Estevao Willian à la mi-temps pour figurer aux côtés de James dans la salle des machines.
En plus du rôle déterminant de l'international brésilien dans le lancement des attaques de Chelsea et l'arrêt de celles de Man City, cela a permis à Fernandez de jouer plus loin et finalement de marquer un égaliseur mérité au dernier souffle.
Fulham 2-1 Chelsea (7 janvier 2026)
Chelsea XI : Sánchez ; Gusto, Chalobah, Adarabioyo, Cucurella ; Santos, Caicedo; Palmer, Fernández, Neto ; Délap
Remplacements introduits : Hato, James, Pedro, Acheampong
L'impact de Santos, le nombre de joueurs de retour et le délai de trois jours ont été tels que McFarlane a effectué six changements pour le voyage pour jouer à Fulham à Craven Cottage.
Gusto a obtenu le feu vert contre Acheampong à l'arrière droit, tandis que Tosin Adarabioyo a remplacé Badiashile, Fofana n'étant nommé que comme remplaçant.
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Cependant, les plans de McFarlane ont été bouleversés lorsque Cucurella a été expulsé à la 22e minute. Hato a été introduit à l'arrière gauche avec Santos cédant la place.
Liam Delap a débuté ce match et a marqué son seul but de la saison en Premier League en seconde période. C'est la dernière fois qu'il marque pour Chelsea.
Prédit Chelsea XI contre Leeds United
Dans le double programme susmentionné, seuls Gusto, Chalobah, Fernandez, Cole Palmer et Pedro Neto ont débuté les deux matchs.
Avant dimanche, Palmer a un doute sur sa forme physique en raison d'un problème aux ischio-jambiers, tandis que la sélection de Gusto est loin d'être garantie après avoir échoué à impressionner contre Brighton.
Parmi les joueurs qui n'ont pas débuté contre les Seagulls, Acheampong et Santos seront les plus confiants d'être rappelés.
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En théorie, la décision la plus intrigante concerne le défenseur central et qui sera le partenaire de Chalobah. Il est peu probable que Badiashile soit disponible, Adarabioyo n'a pas débuté contre un adversaire de Premier League ou de Ligue des champions depuis le 17 janvier et Fofana était un remplaçant inutilisé lors du deuxième match de McFarlane.
Il est également possible qu'Acheampong débute aux côtés de Chalobah, mais McFarlane pourrait avoir des réserves après que le diplômé de l'académie se soit égaré au cours de la seconde moitié du match nul 2-2 de février contre Leeds.
La forme physique de certains joueurs étant incertaine, nous avons prédit deux formations de départ, la première si Palmer et Joao Pedro sont en forme.
Chelsea XI préféré contre Leeds : Sanchez ; Acheampong, Fofana, Chalobah, Cucurella ; Caicedo, Santos ; Palmer, Fernández, Neto ; Pierre
Chelsea XI contre Leeds avec Palmer et Pedro : Sanchez ; Acheampong, Fofana, Chalobah, Cucurella ; Caicedo, Santos ; Gusto, Fernández, Neto ; Guiu
Pourquoi Gusto, Guiu plutôt que Garnacho, Delap ?
Alejandro Garnacho n'a pas marqué contre un adversaire de Premier League ou de Ligue des champions depuis le 5 novembre, tandis que Delap n'a pas marqué depuis 21 matches.
Lorsque Gusto a été utilisé comme ailier pour Chelsea, il compte un but et cinq passes décisives en 23 matches à son actif. Avec des doutes sur Palmer, Garnacho hors de forme et Estevao et Jamie Gittens blessés, cela pourrait s'avérer être une décision judicieuse d'utiliser l'international français plus loin.
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L'un des défauts majeurs de Rosenior a été de ne pas donner suffisamment d'occasions à Marc Guiu. Après avoir contribué un but et une passe décisive lors du premier match de Rosenior contre Charlton Athletic, Guiu n'a eu droit qu'à trois autres apparitions, et sa seule sortie en Premier League s'est déroulée 2-0 contre Brighton mardi.
Alors que Delap serait le favori pour remplacer Pedro si nécessaire, il n'a rien fait pour mériter de commencer ce match, alors que Guiu a quelque chose à prouver et possède un bien meilleur taux de frappe pour Chelsea que Delap.