L'entraîneur-chef de Crystal Palace, Oliver Glasner, a fourni une mise à jour positive sur la forme physique d'Adam Wharton et Chris Richards avant la finale de la Conference League de mercredi contre Rayo Vallecano.
Le milieu de terrain vedette Wharton a reçu un coup à la cheville lors de la défaite de dimanche en dernière journée de Premier League contre Arsenal et a ensuite été remplacé par mesure de précaution.
Richards, quant à lui, a contracté lui-même un problème à la cheville lors du match nul 2-2 contre Brentford il y a un peu plus d'une semaine, et le défenseur central n'a pas été impliqué contre les Gunners.
S'exprimant lors d'une conférence de presse mardi avant la toute première finale européenne de Palace à Leipzig, Glasner a confirmé que les deux joueurs avaient pris part à l'entraînement, mais qu'un appel tardif serait fait concernant leur disponibilité.
« Je ne veux pas encore vous dire s'ils peuvent débuter ou non, mais ils étaient disponibles aujourd'hui à l'entraînement et c'est bon signe », a déclaré Glasner aux journalistes.
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Crystal Palace contre Rayo Vallecano : Wharton et Richards participent à l'entraînement
« Il nous reste encore 36 heures avant le match et le service médical va travailler dur (pour les préparer). Ils travailleront dur jusque tard dans la nuit.
« En fin de compte, nous nommerons le onze de départ qui est en forme à 100 %. »
« Je leur reparlerai demain matin et si le joueur ne se sent pas en forme à 100 %, alors il ne commencera pas », a ajouté Glasner.
« Ils ont mal, mais je pense que beaucoup de joueurs ont mal à la fin d'une longue saison. Tout le monde veut participer, donc la décision finale sera prise demain.
« Je sais avec certitude que nous commencerons avec 11, et qu'un 11 différent terminera le match. Nous avons besoin que chaque joueur soit prêt à aider l'équipe. »
Wharton et Richards ont tous deux joué régulièrement pour Palace en Conference League en route vers la finale, le premier participant à 13 des 14 rencontres du club et le second commençant 11 de ces matchs.
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Glasner veut du football de la Ligue Europa pour Palace la saison prochaine
Après avoir mené Palace à la gloire de la FA Cup et du Community Shield en 2025, Glasner espère mettre fin à son mandat de manager du club en beauté avec un triomphe européen lors de son dernier match avant de partir cet été.
Glasner a un historique de succès dans les compétitions européennes, ayant déjà remporté la Ligue Europa en tant qu'entraîneur de l'Eintracht Francfort en 2022.
Concernant la perspective de remporter un autre trophée européen, Glasner a déclaré : « Non, je ne sais pas pourquoi, mais je ne pense pas comme ça.
« Je l'ai dit aux joueurs aujourd'hui – je n'aime pas dire ce que je dis aux joueurs – mais c'est hier qu'ils m'ont fait de gentils adieux, puis j'ai dit quelques mots, j'ai dit : pour moi, la meilleure chose serait bien sûr de gagner demain, mais pas de gagner demain, mais parce qu'alors ils joueraient au football européen en Ligue Europa l'année prochaine et ils obtiendraient l'année prochaine ce que nous aurions dû avoir cette année.
« J'ai dit que j'aimerais voir à la télévision qu'ils commenceraient la Ligue Europa avec le désir et la confiance qu'ils pourraient également gagner la Ligue Europa. Cela me rendrait vraiment heureux, car je pense que nous avons alors créé un état d'esprit tous ensemble où à la fin, c'est toujours un succès.
« Cela ne veut pas dire que vous gagnez un trophée chaque année, mais à la fin, vous tirerez toujours le meilleur de chaque joueur et de chaque équipe, et c'est pourquoi j'espère que nous gagnerons demain et que ces joueurs pourront à nouveau jouer au football européen l'année prochaine. »
Alors que Crystal Palace a battu le Shakhtar Donetsk 5-2 au total en demi-finale, le Rayo Vallecano se prépare également pour sa première finale européenne après avoir battu Strasbourg – qui a dominé la phase de championnat à 36 équipes – 2-0 sur deux matches.