Cody Gakpo, joueur de Liverpool, admet qu'il n'a pas joué à son poste préféré sous l'ancien manager Jurgen Klopp et qu'il a depuis prospéré dans son rôle préféré pour les Pays-Bas à l'Euro 2024.
Liverpool attaquant Cody Gakpo a admis qu'il n'avait pas joué à son poste préféré sur l'aile gauche sous l'ancien manager Jürgen Klopp.
Le joueur de 25 ans a rejoint Anfield en provenance du PSV Eindhoven pour un montant estimé à 45 millions de livres sterling en janvier 2023 et a été principalement utilisé comme avant-centre par Klopp, marquant 23 buts en 79 apparitions dans toutes les compétitions.
Cependant, Gakpo a montré sa forme prolifique sur le côté gauche de l'attaque et a excellé dans ce rôle pendant Pays-Bas à Euro 202418 mois après une campagne impressionnante au même poste lors de la Coupe du monde 2022.
Gakpo est actuellement le co-meilleur buteur de l'Euro 2024 avec trois buts en cinq apparitions, marquant lors des matchs de phase de groupes contre la Pologne et l'Autriche avant de faire onduler le filet contre la Roumanie en huitièmes de finale.
L'international néerlandais, qui compte 29 sélections, a depuis félicité le sélectionneur de l'équipe nationale Ronald Koeman pour l'avoir fait jouer à son poste préféré à gauche, envoyant ainsi un message clair au nouveau patron de Liverpool Machine à sous Arne en vue de la saison 2024-25.
Gakpo confirme qu'il préfère jouer sur l'aile gauche
« Je joue sur l'aile gauche. À Liverpool, j'ai beaucoup joué en tant qu'attaquant, donc je pense que c'est la chose la plus différente », a déclaré Gakpo aux journalistes en comparant sa forme en club et au niveau international.
« J'étais ailier gauche avant, donc ça a toujours été ma préférence. Je pense que depuis un an et demi, l'entraîneur avait besoin que je joue ailleurs et c'est ce que j'essaie de faire du mieux que je peux. »
Au sujet de la campagne des Pays-Bas pour l'Euro 2024, Gakpo a ajouté : « Ce fut un très beau tournoi avec notre groupe. Le sentiment est vraiment fort. Nous sommes en demi-finale et ce n'est pas la fin du tournoi. Toutes les équipes présentes veulent atteindre la finale et nous ne sommes pas différents.
« Ce n'est pas pour rien que l'Angleterre est en demi-finale. Ils ont un très bon groupe de joueurs et c'est une équipe fantastique, donc j'espère que ce sera un beau match. »
« À la fin, [progressing to the latter stages is] « C'est la chose la plus importante. On peut jouer un bon football et quand même être éliminé. Bien sûr, je pense que tout le monde sait que chaque pays peut jouer un peu mieux, mais si vous gagnez, c'est tout ce qui compte. »
Koeman estime que Gakpo a été le plus dangereux lorsqu'il jouait sur le côté gauche, ajoutant : « Oui, il peut jouer comme attaquant, mais il a montré qu'il était le plus dangereux sur le côté gauche.
Gakpo, un joueur « dangereux » à gauche
« Il est vraiment dangereux s'il arrive en un contre un avec le latéral droit. A l'intérieur, à l'extérieur, il a ses qualités, il est fort. Il joue à un très bon niveau dans ce tournoi. C'est peut-être le joueur (le plus) important jusqu'à présent. »
Gakpo rejoindra Slot à Liverpool une fois la campagne des Pays-Bas pour l'Euro 2024 terminée, et le nouveau patron des Reds a déjà révélé qu'il avait un plan pour l'attaquant et Trent Alexander-Arnoldqui a été « expérimenté » au milieu de terrain par l'Angleterre plus tôt ce mois-ci.
« Je n'ai pas d'avis sur les meilleures positions qu'ils pourraient occuper dans leur pays », a déclaré Slot lors d'une conférence de presse le week-end dernier. « Parce que cela dépend toujours des joueurs que vous avez également. »
« On ne peut pas juger un joueur seul, c'est toujours un travail d'équipe. Mais j'ai mon opinion sur l'endroit où ils vont jouer ici. Mais si ça ne vous dérange pas, je vais d'abord leur en parler et travailler avec eux avant de le dire ici. »
« J'espère [Gakpo] « Il va encore progresser », a ajouté Slot. « Nous espérons qu'il fera encore mieux. Il a été impressionnant et a réalisé un bon tournoi jusqu'à présent. Nous avons hérité d'une bonne équipe. Avec la façon dont je vois le football, je peux voir à quel point il est important de travailler au quotidien. »
Gakpo, qui est en course pour le Soulier d'Or de l'Euro 2024, devrait être titulaire pour les Pays-Bas lorsqu'ils affronteront l'Angleterre au Westfalenstadion de Dortmund mercredi soir, lorsque les deux nations s'affronteront pour une place en finale de l'Euro 2024.