Bonjour à tous.
Commençons par l'intérêt d'Arsenal pour les matchs d'hier, et cela s'est manifesté sous la forme fiable et belle de Mikel Merino. L'Espagne contre le Portugal a été présenté par les commentateurs de RTE au coup d'envoi comme le « Classico ibérique », mais c'était tout sauf un classique. Ce n’était vraiment pas un bon jeu du tout.
L'Espagne a raté une très bonne occasion en première mi-temps lorsque Mikel Oyarzabal a tiré large, le Portugal a touché la barre à un moment donné, mais dans l'ensemble, c'était un tarif de mauvaise qualité. Lamine Yamal a eu quelques instants mais pas grand-chose, et lorsque les joueurs portugais se sont retrouvés dans de bonnes positions, ils ont systématiquement évité la meilleure option et ont plutôt essayé de passer à Cristiano Ronaldo, même s'il y avait beaucoup de défenseurs autour de lui. Celui de Pedro Neto en particulier était assez hilarant.
Je ne vais pas mentir, j'avais peur des prolongations. L'Espagne semblait un peu plus dangereuse lorsqu'elle faisait appel à un Ferran Torres trempé, et son mouvement causait quelques problèmes au Portugal, voire pas assez de produit final. Comme beaucoup de fans de football, je parle à mon téléviseur comme s'il était sensible, et à un moment donné, j'ai dit : « Il faut que Mikel Merino passe ici ! ».
Rien ne s'est passé pendant quelques minutes. Peut-être que ce message a mis un peu de temps à traverser l’Atlantique et à entrer dans la conscience de Luis de la Fuente, mais il a fini par se produire. De rien mes amis espagnols. La première implication de Merino a été de se faire claquer par Bernardo Silva qui vient de sauter en premier sur les épaules de l'homme d'Arsenal et a semblé étonné de recevoir un carton jaune parce qu'il s'en sort généralement avec ce genre de choses en Premier League.
Cela a dû le contrarier, car quelques minutes plus tard, il a commis une nouvelle faute sur Merino, l'Espagne a obtenu un coup franc au milieu du terrain et a marqué à partir de là le seul but du match. Le milieu de terrain/attaquant d'Arsenal s'est avancé d'un pas tranquille alors que le tableau des 6 minutes du temps additionnel montait, il a vu un espace, Oyarzábal Torres l'a vu voir l'espace et a joué une belle passe entre les défenseurs, et Merino a terminé brillamment dans le coin inférieur pour porter le score à 1-0 et finalement envoyer l'Espagne à travers. Quelqu'un doutait-il qu'une fois dans cette position, il ferait autre chose que trouver le fond des filets ?
Le Portugal a eu une chance tardive lorsque Bernardo Silva s'est dirigé vers lui, puis a commencé une certaine aggro avec son très récent ancien coéquipier Rodri, ce qui était agréable à voir. Il est tellement irritant qu'il devrait avoir « Chlamydia » sur le dos de sa chemise. Bruno Fernandes, à bientôt. Pedro Neto, fais-toi bourrer. Et bien sûr, Cristiano Ronaldo et le cou le plus désagréable de l'histoire de l'humanité, qui nous a dit « Je suis de retour ! », hahaha. Alors revenons. De retour à la maison, plutôt.
Les caméramans ont zoomé pour nous fournir les clichés que nous souhaitons tous voir. Pas l'Espagne en fête, mais des gros plans de ses larmes, des larmes d'une tristesse insondable. Ce que nous avons, espérons-le, vu pour la dernière fois, il est temps pour ce vieux type d'arrêter maintenant.
Plus sérieusement, je pense que nous devons lui donner du respect pour la longévité de sa carrière et ce qu'il a accompli dans ce domaine hahaah ahahah haha hahaha désolé, je ne peux pas continuer comme ça. Il a toujours été un énorme connard et chaque fois qu'il est triste, je m'en réjouis.
De retour en Espagne cependant, et j'étais tout simplement ravi pour Merino après quelques mois vraiment difficiles pour lui. Un documentaire est disponible sur sa rééducation/récupération qui, malheureusement, n'est disponible que sur la nouvelle application Arsenal. Si quelqu’un ayant une quelconque influence lit ce livre, veuillez le mettre sur YouTube. Certains d'entre nous – aussi difficile que cela puisse paraître – n'aiment pas regarder des contenus sur leur téléphone. J'ai cependant vu des passages où il parle de la difficulté et de la douleur de sa blessure, donc pour revenir, participer à la Coupe du Monde et avoir un impact dans un grand match comme celui-ci, il faut être vraiment content pour lui.
Puis, alors que l'attention était portée avant le match sur la corruption de la FIFA, c'était les États-Unis contre la Belgique. Flo Balogun a débuté, ce qui n'était pas inattendu, mais le match ne s'est pas déroulé comme les co-animateurs l'auraient souhaité. Ils ont pris du retard très tôt sur un but de Charles De Ketelaere, égalisé en première mi-temps grâce à un coup franc dévié, avant que Leandro Trossard ne fournisse une passe décisive à De Ketelaere pour remettre la Belgique devant.
En seconde période, Hans Vanaken a porté le score à 3-1 après un choc du gardien américain Matt Freese, et Romelu Lukaku a ajouté de la brillance au score avec un but dans le temps additionnel pour 4-1. Donc, une nuit décevante sur le terrain pour les États-Unis après 36 heures d’absence ignominieuses. Je dois dire que, même si je comprends parfaitement les préjugés et la partisanerie lorsque le football est impliqué, j'ai été assez surpris de voir à quel point certaines personnes étaient à l'aise avec l'ingérence politique dans la saga des cartons rouges de Balogun. Je soupçonne qu'un grand nombre de ces personnes seraient généralement du genre à « garder la politique en dehors du football », mais lorsque cela joue en leur faveur, ils sont beaucoup moins véhéments à ce sujet. Comme je l'ai dit hier, c'était fondamentalement faux, et en tant que fans du jeu, si nous ne parvenons pas à trouver une opposition collective à des choses comme celle-ci, alors nous allons connaître pire à long terme.
Au fil du temps, j’espère que les gens se souviendront que même si Balogun était au centre de cette tempête, il n’était pas du tout responsable. Il parla ensuite en disant :
« J'ai accepté la décision lorsque j'ai reçu le carton rouge. Ensuite, j'ai également accepté la décision quand je pourrais jouer. Je ne peux pas vraiment dire grand-chose d'autre à ce sujet. Je pense que cela étant dit, la Belgique était la meilleure équipe aujourd'hui. »
L'entraîneur belge, Rudi Garcia, a déclaré à propos d'une conversation d'après-match avec Balogun :
« Il est venu me parler. J'ai vraiment aimé ça. Ce n'est pas de sa faute, ce n'est pas lui qui est coupable, je le lui ai dit. J'apprécie l'intention qu'il me parle. »
Il s’est donc comporté avec une décence et une dignité que n’ont pas fait Gianni Infantino, Donald Trump et d’autres dans leur orbite. Lorsque nous discuterons de cet incident, souvenons-nous des personnes qui sont véritablement responsables d'avoir créé une nouvelle tache sur cette Coupe du Monde, et non d'un jeune footballeur qui s'est retrouvé pris au milieu sans véritable faute de sa part autre qu'un défi malheureux. Nous savons tous que les personnes en position de pouvoir ne se soucient pas si quelqu'un comme Flo Balogun devient un dommage collatéral en utilisant leurs tactiques d'intimidateurs pour obtenir ce qu'ils veulent, mais ceux qui comprennent reconnaîtront qu'il est une partie innocente et que la culpabilité réside ailleurs.
La Belgique affrontera donc désormais l'Espagne en quarts de finale. Aujourd'hui, nous avons l'Argentine contre l'Egypte avant que la Suisse n'affronte la Colombie. Il y a un Arsecast Extra ci-dessous si vous n'avez pas encore eu l'occasion de l'écouter, pour l'instant, passez-en une bonne.