Matin.
Les premiers éléments concernant la blessure de Martin Odegaard suggèrent qu'il manquera le derby du nord de Londres et le déplacement à Manchester City la semaine prochaine. Le médecin de l'équipe norvégienne, Ole Sand, a déclaré :
Ce que nous avons obtenu jusqu'à présent de l'examen IRM à Londres, c'est qu'il n'y a probablement pas de fracture de la cheville. Il est toujours un peu difficile d'interpréter un examen IRM lorsqu'on a eu une blessure ancienne, mais Arsenal est presque certain qu'il n'y a pas de fracture, mais cela peut encore prendre un certain temps.
Rien de tout cela n'est surprenant. Cela aurait été un choc énorme s'il avait été disponible, donc la confirmation de son absence, bien que décourageante, n'est pas inattendue ou quelque chose comme ça. Il manquera également notre premier match de Ligue des champions, contre l'Atalanta jeudi. D'ailleurs, c'est sympa de la part du calendrier de nous réserver un match jeudi alors que nous allons à l'Etihad dimanche. Bravo pour ça.
La durée de la blessure d'Odegaard donne matière à réflexion à Mikel Arteta. Il a évidemment réfléchi à ce qu'il pourrait faire sans Declan Rice dimanche, mais il s'agit d'une suspension d'un match – vous trouvez quelque chose qui fonctionnera à très court terme. En ce qui concerne l'absence du capitaine et du principal meneur de jeu, c'est très différent lorsqu'il faut trouver une solution pour une période prolongée. Il est concevable qu'Odegaard puisse manquer 7 matchs avant de le revoir, et cela nécessite bien plus qu'une solution à base de pansement.
Je pense que nous verrons quelque chose de plus tactique qu'un simple remplacement à un contre un à ce poste. Je peux me tromper, mais le joueur le plus proche d'Odegaard sur le plan stylistique est Ethan Nwaneri. Une partie de moi aimerait qu'il obtienne le feu vert et qu'il puisse jouer plusieurs matchs pour montrer son talent et son potentiel. Nous savons qu'Odegaard l'a encadré en coulisses, mais je ne peux pas imaginer que le plan aurait été de le faire jouer aussi tôt dans la saison, aussi longtemps et avec des matchs de cette ampleur à disputer.
Il n'a que 17 ans et même si les comparaisons sont évidentes – notamment en raison de leur pied gauche – il est encore assez inexpérimenté et nous savons par le passé qu'Arteta hésite à demander trop aux joueurs avant de penser qu'ils sont prêts. Il pourrait bien considérer Nwaneri comme prêt, nous le saurons en temps voulu, mais ce ne serait pas une grande surprise s'il hésitait à demander à un joueur de cet âge d'assumer une telle charge. Même si c'était le cas, je ne pense pas que lui et Odegaard soient sur la même longueur d'onde en termes de jeu.
Le capitaine est plus créatif avec le ballon, il est l'homme qui dirige le pressing et cherche à couper les équipes grâce à la précision et à l'adresse de ses passes. D'après ce que nous avons vu de Nwaneri, il a un peu de cela, mais ressemble beaucoup plus à un porteur de balle, un joueur qui peut faire bouger les choses de manière plus directe. L'échantillon est petit, donc je ne veux pas faire de comparaisons directes avec les joueurs du passé, mais le fait est que si nous échangeons Odegaard contre Nwaneri, cela nécessitera probablement un changement dans notre façon de jouer.
Parmi les autres solutions que j'ai vues, on peut citer le recours au double pivot, ce qui serait une option à envisager lorsque Rice reviendra, mais un duo Thomas Partey/Jorginho me laisserait assez mal à l'aise avant le match de dimanche. Le manager a également Oleksandr Zinchenko comme option pour le poste d'Odegaard, mais il n'a jamais semblé vouloir l'utiliser au milieu de terrain. Il y a aussi une partie de moi qui se demande si, étant donné que cela pourrait bien être classé comme une sorte d'urgence, on pourrait penser à Bukayo Saka à ce poste, avec Gabriel Martinelli sur le côté droit de l'attaque.
Ce serait un vrai changement, mais si vous cherchez quelqu'un avec l'expérience et l'intelligence footballistique pour faire un nouveau travail, il ne fait aucun doute dans mon esprit que Saka a cela dans son casier. J'ai déjà dit que je pensais qu'il pourrait facilement jouer au poste de « 8 gauche », c'est peut-être quelque chose à quoi Arteta va penser maintenant. Bien sûr, ce n'est pas idéal de prendre un joueur qui est l'un des meilleurs au monde à son poste et de le déplacer ailleurs, mais ce n'est pas une situation ordinaire à laquelle nous sommes confrontés ici.
L'une des choses dont nous avons souvent parlé lors de notre récent recrutement est la polyvalence et l'intelligence des joueurs que nous recrutons. Ce sont des choses sur lesquelles nous allons devoir nous appuyer fortement dans la période à venir. Il ne fait aucun doute qu'Arteta et son staff technique auront des discussions sur la meilleure façon de faire face sans Odegaard, et même si nous, les fans, le verrons avec une déception évidente et compréhensible, il doit présenter cela à ses joueurs comme un défi qu'ils doivent surmonter. Il ne sert à rien de pleurer à ce sujet, il y a encore des matchs à gagner et des points à prendre.
Peut-être aurons-nous une idée de ses plans lors de la conférence de presse de demain. Mon intuition me dit qu'il va garder ses cartes plus secrètes que jamais, mais voyons voir. Bon, je vais en rester là pour l'instant. Demain, nous en saurons plus ici et avec un tout nouveau Arsecast.
Jusque là.