Avant le retour de la Ligue des champions, Sports Mole jette un œil aux compétitions marquantes de la première journée.
Après tout le battage médiatique – et un peu de confusion – le nouveau look Ligue des Champions La phase de championnat élargie débutera officiellement cette semaine, avec 36 équipes participant à une phase de ligue élargie, qui se déroulera jusqu'au début de l'année prochaine.
Chaque club joue huit matchs – contre deux adversaires de chaque chapeau lors du récent tirage au sort de l'UEFA – et le premier tour se déroule lors d'une journée d'ouverture spéciale, étalée sur trois soirées.
Au total, 18 matches auront lieu sur tout le continent – d'Amsterdam à Zagreb, en passant par plusieurs endroits intermédiaires – mais certains matches attirent certainement l'attention plus que d'autres.
Ici, Taupe sportive évalue les compétitions marquantes qui pourraient enflammer les stades et les écrans de télévision lors de la première journée.
Mardi 17 septembre
JUVENTUS contre PSV EINDHOVEN
Après un an loin du haut du tableau européen, Juventus accueillera les champions néerlandais PSV Eindhoven à Turin pour la première rencontre compétitive des clubs.
Les Bianconeri ont été bannis de la compétition européenne la saison dernière, en raison de délits financiers, mais ils ont terminé troisièmes de la Serie A et ont remporté la Coppa Italia devant l'entraîneur-chef Max Allegri s'est précipité vers le coucher du soleil.
Faisant désormais sa 24e apparition en Ligue des champions, une équipe de la Juve rajeunie dirigée par l'ancien entraîneur de Bologne Thiago Motta Les Catalans ont débuté la saison avec des victoires successives 3-0, et même après deux nuls sans but de chaque côté de la trêve internationale, ils semblent prêts à se battre pour les honneurs.
Alors que la Juventus observait de loin, le PSV s'est qualifié pour les huitièmes de finale la saison dernière, avant d'être éliminé par le futur finaliste, le Borussia Dortmund.
Le club d'Eindhoven arrivera en Italie plein de confiance après une superbe année 2024 jusqu'à présent, ayant remporté son premier titre de champion en six ans avec un nouveau record national de points, puis est revenu à l'action avec cinq victoires consécutives, avec une moyenne de quatre buts par match au passage.
AC MILAN contre LIVERPOOL
Après plusieurs campagnes européennes sous Jürgen Klopp, Liverpoolle premier sous Machine à sous Arne Le coup d'envoi sera donné dans un cadre prestigieux, alors que les géants de la Premier League se rendent à San Siro.
Après avoir rencontré Milan à deux reprises en finale ce siècle, les Reds retrouvent leurs rivaux des Rossoneri, qui sont également sous une nouvelle direction après le départ de leur propre entraîneur, vainqueur du titre, au cours de l'été.
Le dernier espoir de Klopp de remporter une nouvelle gloire continentale s'est éteint à Bergame la saison dernière, lorsque Liverpool a perdu contre Atalante BC en quarts de finale de la Ligue Europa, et l'équipe de Slot se rendra désormais à Milan, à proximité, avec quelque chose à prouver.
Après avoir remporté chacun de leurs trois premiers matches de championnat sans encaisser de but – annonçant des rumeurs de titre dans certains milieux – le club de Merseyside s'est incliné 1-0 à domicile contre Forêt de Nottingham la dernière fois.
Tout n'a pas été rose à San Siro depuis Paulo Fonseca a succédé à l'ancien vainqueur du Scudetto Stefano Piolimais son équipe s'est écartée Venise le week-end, après les hommes vedettes Théo Hernandez et Rafael Leão ont été rappelés dans l'alignement.
Le « Miracle d'Istanbul » de Liverpool en 2005 a été vengé par Carlo Ancelotti et compagnie lors de la finale de la Ligue des champions 2007, mais après que Milan ait perdu les deux rencontres de la phase de groupes il y a trois ans, ils voudront commencer par une victoire à domicile.
REAL MADRID – STUTTGART
Il y a une légère ambiance de « mammouths contre petits poissons » dans cette rencontre intrigante au Bernabéu, qui accueillera la toute première rencontre entre ces deux équipes.
Les tenants du titre entament désormais leur quête du 16e titre, trois mois seulement après avoir battu un autre club allemand en finale pour remporter une sixième couronne en seulement 10 ans.
Après avoir ajouté Kylian Mbappé Grâce à leur effectif de stars, Los Blancos ont fait un bon début de saison, remportant la Super Coupe de l'UEFA et restant invaincus après cinq matchs en Liga – même s'ils restent à quatre points de leurs grands rivaux Barcelone au classement.
Comme Stuttgart doit encore rencontrer la Juventus, Paris Saint-Germain et l'Atalanta lors de leur première campagne de Ligue des Champions depuis 15 ans – et première tentative dans une compétition européenne depuis 2013 – ils auraient sûrement souhaité un début de calendrier plus doux.
Néanmoins, le finaliste de la Bundesliga de la saison dernière a battu Borussia Mönchengladbach ce week-end pour enregistrer sa première victoire en championnat de la saison, ce qui laisse peu d'espoir de provoquer une surprise dans la capitale espagnole.
Mercredi 18 septembre
MANCHESTER CITY – INTER MILAN
Comme Liverpool un jour plus tôt, Manchester City s'inspirera peut-être de souvenirs d'Istanbul lors de son match d'ouverture de la Ligue des champions, alors qu'ils seront confrontés à leurs victimes lors de la finale de 2023.
La dernière fois que City a rencontré l'Inter, c'était lorsqu'ils ont réalisé le triplé, et après avoir chuté en quarts de finale la saison dernière, Pep GuardiolaLes hommes de l'équipe auront à cœur d'aller jusqu'à Munich en mai prochain.
Les champions d'Angleterre abordent cette compétition en pleine forme, après avoir remporté leurs cinq premiers matches de la nouvelle saison, battant leurs rivaux de la ville. Manchester United dans le Community Shield avant de récolter le maximum de points en Premier League.
City mène déjà avec deux points d'avance, mais avant un choc crucial contre Arsenal, deuxième, dimanche, ils doivent d'abord affronter leurs homologues italiens.
L'Inter, champion en titre de la Serie A, n'a pas fait un début de match parfait avec sa défense du Scudetto, mais il a remporté deux victoires et fait match nul deux fois jusqu'à présent – un but tardif de Denzel Dumfries ont sauvé leur peau lors du match nul de dimanche contre les voisins Monza.
Simone InzaghiL'équipe de Milan – qui a remporté le 20e titre national des Nerazzurri la saison dernière – sera également confrontée à des jours sismiques, puisqu'elle aura un œil sur le derby milanais de ce week-end.
PARIS SAINT-GERMAIN vs GIRONA
Quoi de plus romantique qu'un nouveau venu aux yeux écarquillés faisant ses débuts en Ligue des champions dans la « Ville Lumière » ?
Gérone arrivera à Paris après une saison 2023-24 révolutionnaire qui les a vu défier les puissances établies de la Liga avant de terminer troisième du classement final.
Battre Barcelone et Atlético Madrid en chemin, MichelLes hommes de s'étaient révélés incroyablement difficiles à battre, et le club catalan a certainement eu un impact majeur lors de sa quatrième campagne en première division à ce jour.
Alors que Gérone disputent leur tout premier match européen, le PSG a été finaliste en 2020 et fait sa 13e apparition consécutive dans la plus haute compétition de clubs européenne.
Une équipe coûteusement constituée a atteint les huitièmes de finale chaque saison depuis 2012, et a marqué lors de ses 50 derniers matches de phase de groupes de la Ligue des champions – une série qui remonte à près de neuf ans.
Luis EnriqueL'équipe de Gérone n'a perdu qu'un seul match de Ligue 1 jusqu'à présent en 2024, et après avoir remonté au sommet avec quatre victoires en quatre matchs cette saison, son équipe sans Mbappé est déjà en pleine forme. Attention à Gérone.
Jeudi 19 septembre
Feyenoord contre Bayer Leverkusen
Avec un bilan d'une seule défaite au cours d'une incroyable campagne 2023-24, Leverkusen a attiré l'attention du monde entier pour ses performances incessantes – tant en Bundesliga que sur la scène européenne.
Le seul revers du Werkself est survenu en finale de la Ligue Europa contre l'Atalanta, mais ils avaient déjà sprinté devant Bayern Munich pour remporter un tout premier titre de champion et y ajouter plus tard la DFB-Pokal.
Après s'être débarrassé de l'étiquette cruelle de « Jamais-kusen », Xabi AlonsoL'équipe de espère désormais devenir une série de vainqueurs, mais le syndrome de la deuxième saison provoquera-t-il leur chute ?
Pour leur troisième participation à la Ligue des champions en huit saisons seulement, les champions d'Allemagne doivent affronter les finalistes de l'Eredivisie de la saison dernière lors de leur match d'ouverture, qui devrait se dérouler dans une atmosphère de poudrière à De Kuip.
Champions des Pays-Bas pour la 16e fois en 2023, Feyenoord Ils étaient à la traîne derrière le recordman du PSV en mai dernier, même si leur total final de 84 points était en fait deux de plus que lorsqu'ils avaient terminé premiers 12 mois plus tôt.
Le club de Rotterdam a remporté le KNVB Beker en guise de consolation pour avoir perdu sa couronne, mais le patron bien-aimé Slot est parti pour Liverpool et Brian Priske a été nommé pour lui succéder. Jusqu'à présent, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu, avec seulement une victoire en quatre matchs de championnat.
ATALANTA BC contre ARSENAL
Quelle meilleure façon de célébrer l'achèvement de la rénovation de votre stade que d'accueillir l'un des meilleurs clubs d'Angleterre pour une compétition de Ligue des champions ?
L'Atalanta sera soutenue par une salle comble à Bergame, alors qu'elle revient dans la compétition d'élite de l'UEFA après avoir remporté de manière mémorable son premier trophée européen à Dublin.
Renverser Leverkusen avec l'aide d'un Ademola Lookman triplé, La Dea s'est rattrapé après avoir perdu la finale de la Coppa Italia quelques jours plus tôt, et entraîneur de longue date Gian Piero Gasperini a finalement reçu sa récompense pour plusieurs années de bon travail.
Alors que « Gasp » sera sans joueurs clés Gianluca Scamacca et Giorgio Scalvini en raison de blessures de longue durée, l'Arsenal Mikel Arteta a quelques soucis à court terme – notamment l'absence du capitaine Martin Odegaard.
Néanmoins, sous Arteta, les Gunners sont à nouveau une force importante, et en plus de leurs deuxièmes places successives en Premier League, ils se sont qualifiés pour les quarts de finale de la Ligue des champions pour la première fois en 14 ans.
Après avoir enchaîné 19 apparitions consécutives sous la direction du légendaire manager Arsène WengerArsenal tentera de poursuivre sa renaissance en Ligue des champions cette année : après sa victoire dans le derby du nord de Londres dimanche, l'objectif est donc de s'imposer en Lombardie.