Les espoirs de Liverpool de conserver son titre de Premier League sont pratiquement terminés, l'équipe étant actuellement à la 12e place avec 18 points, 11 de moins qu'Arsenal, premier.
Peu de supporters auraient prédit une campagne aussi désastreuse, d'autant plus que le club a battu le record britannique des transferts à deux reprises en une seule fenêtre pour faire venir Florian Wirtz et Alexander Isak.
Le patron Arne Slot n'a pas été en mesure de résoudre les problèmes de son équipe, l'équipe étant en difficulté des deux côtés du terrain, et la défaite 3-0 des Reds contre Nottingham Forest samedi a conduit certains à demander le limogeage du Néerlandais.
Ici, Sports Mole examine les cinq principales raisons pour lesquelles les choses ont mal tourné pour Slot à Liverpool cette saison.
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Les équipes de l'élite ont eu recours à des styles de jeu de plus en plus directs et physiques, et Liverpool n'a pas été capable de s'adapter aux atouts de ses adversaires.
Virgil van Dijk et Ibrahima Konate remportent régulièrement des duels aériens, mais les milieux de terrain qui les précèdent n'ont pas réussi à encaisser les renversements qui en résultent, ce qui conduit la défense de l'équipe à faire face à de nombreuses contre-attaques.
Alexis Mac Allister était sans doute le meilleur milieu de terrain de la Premier League en 2024-25, les compétences complètes de l'Argentin l'aidant à influencer le jeu aux deux extrémités du terrain.
L'ancien joueur de Brighton & Hove Albion a eu du mal à atteindre les mêmes sommets cette saison, et le fait qu'il ait été si régulièrement battu au milieu de terrain a contribué au déclin des Reds.
En fait, l'équipe de Slot a récupéré le ballon 48,9 fois par match la saison dernière et a remporté 34,2 duels au sol pour 90, mais ces statistiques sont tombées à 43,8 et 31 respectivement.
Mac Allister n'est pas le seul milieu de terrain en difficulté puisque le numéro six Ryan Gravenberch a semblé inhabituellement hésitant lorsqu'il a tenté de remporter des plaqués, et il ne devrait peut-être pas être surprenant qu'il ait rencontré des problèmes étant donné qu'il était principalement milieu de terrain central avant 2024-25.
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S'il peut être difficile d'empêcher les équipes de jouer directement, il est possible de les empêcher de jouer le ballon dans les zones souhaitées du terrain, mais il faut les presser de manière agressive afin de limiter le danger que représente un jeu long.
Liverpool était célèbre pour son approche frontale sous l'ancien patron Jurgen Klopp, mais Slot a mis en place un style de pressing plus réservé qui voit souvent un défenseur supplémentaire maintenu dans la ligne arrière comme sécurité supplémentaire.
Cependant, les adversaires ont trouvé facile de jouer à travers les Merseysiders, tandis que le manque de pression à l'avant a permis aux équipes de jouer vers l'avant à volonté.
Mohamed Salah n'a jamais été un défenseur exceptionnel à droite, mais l'Égyptien a toujours prouvé qu'il méritait une certaine liberté par rapport à ses responsabilités défensives en produisant régulièrement dans le dernier tiers.
Cody Gakpo, Hugo Ekitike et Alexander Isak n'ont pas l'intensité dont Darwin Nunez, Diogo Jota et Luis Diaz ont fait preuve lorsqu'ils étaient au club la saison dernière, il n'est donc pas surprenant que Liverpool ait ensuite été lié à l'ailier de Bournemouth Antoine Semenyo.
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Bien que les Reds aient été médiocres en matière de pressing, ils ont également été médiocres lorsqu’ils étaient eux-mêmes sous pression, et il est difficile d’ignorer le fait qu’ils ont raté la présence de Trent Alexander-Arnold.
L'arrière droit était l'un des joueurs les plus créatifs de la Premier League, et son immense éventail de passes signifiait que Liverpool était souvent capable de contourner les équipes qui le pressaient.
Sans Alexander-Arnold, l'accent a été mis davantage sur le reste de la défense et le milieu de terrain sur le ballon, mais Virgil van Dijk est le seul de ce groupe capable de jouer de l'arrière à un niveau acceptable.
Les arrières latéraux Milos Kerkez, Andrew Robertson, Conor Bradley et Jeremie Frimpong ne sont pas à l'aise lorsqu'on leur demande de jouer vers l'avant, alors que Konate n'a jamais été un spécialiste de la progression.
Joe Gomez pourrait améliorer l'équipe avec le ballon s'il devait débuter en défense, mais jouer avec les trois défenseurs centraux disponibles pourrait être trop risqué.
4. Coups de pied arrêtés : Liverpool laissé pour compte en Premier League
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Liverpool a encaissé neuf buts en championnat sur coups de pied arrêtés hors penalty, autant que sur l'ensemble de la campagne 2024-25, Forest marquant son premier but sur corner.
Les Reds ne peuvent pas imputer leur manque de hauteur à leur incapacité à défendre les situations de ballon mort étant donné que sept de leurs joueurs de champ contre Forest mesuraient au moins six pieds, mais peut-être que le manque d'intensité a contribué aux difficultés de l'équipe sur les corners et les coups francs.
Bien que Nunez ait été critiqué, on ne peut jamais lui reprocher son éthique de travail et sa volonté de mettre son corps en jeu, quelque chose que l'équipe a manqué cette saison.
Cela dit, l'entraîneur Aaron Briggs et le manager Slot doivent porter l'essentiel du blâme pour la faiblesse de Liverpool dans ces domaines, et ils doivent apporter des changements drastiques à la façon dont l'équipe défend s'ils veulent éviter davantage d'embarras.
5. L'impact de la mort de Diogo Jota
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Si les performances de Liverpool ont été scrutées à juste titre, il ne faut pas oublier que l'équipe fait face au décès de son ami et coéquipier Jota, qui a tragiquement perdu la vie aux côtés de son frère Andre Silva dans un accident de voiture en juillet.
Il faut toujours se souvenir du Portugais comme de l'être humain qu'il était avant le footballeur, mais il ne faut pas négliger la perte de ses capacités sur le terrain.
Il est impossible de savoir avec certitude quel impact la perte de Jota a eu sur l'équipe, mais il est important de toujours faire preuve d'une certaine indulgence envers les joueurs, car chacun d'entre eux gérera son chagrin à sa manière.
En effet, le vice-capitaine Andrew Robertson a récemment expliqué ce qu'il pensait de Jota avant la qualification de l'Écosse pour la Coupe du monde 2026 lors de la trêve internationale de novembre, et il est clair que les joueurs de Liverpool doivent avoir l'espace nécessaire pour accepter leur défaite.