Jordan Pickford est convaincu qu'il s'améliore avec l'âge alors qu'il se dirige vers son quatrième tournoi majeur consécutif en tant que numéro un de l'Angleterre.
Le gardien d’Everton sera entre les bâtons lorsque les Trois Lions ouvriront dimanche soir leur campagne pour l’Euro 2024 contre la Serbie après avoir repoussé la concurrence pour sa place de la part d’Aaron Ramsdale et Nick Pope.
Pickford est souvent pointé du doigt par les critiques mais ses performances pour l'Angleterre au cours des sept dernières années ont été exemplaires.
Lorsqu'on lui a demandé s'il se sentait sous-estimé, le joueur de 30 ans a répondu : « Je pense que cela fait 61 sélections maintenant pour moi. Je travaille dur en dehors du terrain et sur le terrain. Je fais tout correctement au mieux de mes capacités.
«Je veux toujours m'améliorer. J'ai 30 ans maintenant et je m'améliore chaque jour. S’il y a quelque chose que je peux apprendre, je veux continuer à faire de mon mieux pour m’améliorer. C'est ce qui me pousse à pousser.
« C'est pourquoi c'est mon quatrième tournoi majeur. C'est pourquoi j'ai été élu joueur de l'année à Everton au cours des trois dernières saisons. Je sais ce que je fais et je sais que je continue de m'améliorer. J'espère que je serai apprécié et que ce tournoi sera un succès.
Qu'est-ce qui ne peut pas @JPickford1 faire? 🧤 pic.twitter.com/DtiAwM7bF0
– Angleterre (@Angleterre) 12 juin 2024
L'Angleterre aborde le tournoi comme l'un des favoris, mais avec des points d'interrogation quant à sa défense. Le demi-centre Harry Maguire n'a pas été sélectionné en raison d'une blessure tandis que l'arrière gauche de premier choix Luke Shaw se bat pour être en forme pour le match d'ouverture du week-end à Gelsenkirchen.
Certains chefs inexpérimentés seront peut-être sélectionnés dimanche, mais Pickford est convaincu que sa communication peut aider tout nouveau venu à s'installer.
« Quand ils sont talentueux, je peux les aider, les guider, parce que je peux voir l'intégralité du discours et, je l'espère, ma communication sera la clé pour les aider », a-t-il ajouté.
« C'est pour cela que je pense être bon. Ils savent ce qu'ils font devant moi.
Le statut de vainqueur potentiel de l'Angleterre suscite un sentiment d'attente, mais l'ancien gardien de Sunderland, Pickford, se sent à l'aise d'être une cible.
« Hormis la Russie en 2018 [the World Cup]où il n’y avait aucune pression sur nous, pour être une équipe d’élite de haut niveau, il faut avoir de la pression », a-t-il déclaré.
« Vous devez vous en occuper. Pour être l’un des favoris, il faut profiter de cette pression.